Битва за Днепр - [2]

Летом 1943 г. немецко-фашистское командование группировало свои основные силы к востоку от Днепра на четырёх направлениях: Смоленском, Брянско-Орловском, Полтавско-Харьковском и Донбасском. Силы противника на орловском и харьковском плацдармах, как известно, были предназначены для решительных наступательных действий против Красной Армии у Курского выступа. Силы противника на Смоленском и Донбасском направлениях, повидимому, должны были в начале немецкого наступления обеспечивать действия его орловской и харьковской группировок.

Сорвав летнее наступление немцев, прорвав затем их оборону и выйдя на маневренный простор, Красная Армия сумела на протяжении менее чем двух месяцев, почти одновременно, разгромить все эти четыре основные группировки противника, не допустив между ними ни стратегического, ни оперативного взаимодействия. Это обстоятельство в значительной мере предопределило последующий успех наших войск в битве за Днепр. Оно лишило германское командование возможности проявить инициативу на левом берегу Днепра, хотя противник неоднократно пытался отразить наши сокрушающие удары.

Было бы неверным считать, что противник, проиграв Курскую битву, потеряв Орёл, Харьков и рубеж реки Миус, сразу решил отвести свои силы за Днепр. Напротив, он тогда ещё надеялся восстановить положение. Заявления немцев об «эластичной обороне» были выдуманы именно для того, чтобы скрыть факт постоянного срыва их активных планов наступательными операциями Красной Армии.

О том, что противник, проиграв Курскую битву, потеряв Орёл, Харьков и рубеж реки Миус, всё ещё помышлял об активных действиях, свидетельствуют его упорные, дорого обошедшиеся ему крупные контратаки в августе и первых числах сентября к северу от Полтавы между реками Псёл и Ворскла. Об этом же свидетельствуют его упорные попытки удержать район Полтавы и Кременчуга как исходный плацдарм для контрудара на север и северо-восток. Наконец, об этом же свидетельствует концентрация в августе и в начале сентября значительных сил противника в районах Красноград, Полтава, Кременчуг и значительная концентрация воинских эшелонов противника на железнодорожных узлах Гомель, Унеча, Новозыбков, Почеп.

Все эти действия противника указывали на его намерение двумя концентрическими ударами — главным со стороны Полтавы и вспомогательным с рубежа нижнего течения реки Десна — нанести поражение нашей группировке, наступавшей в направлении среднего течения Днепра. Но эта попытка захватить наступающие части Красной Армии в «клещи» была вовремя разгадана нашим Верховным Главнокомандованием и обезврежена. Войска трёх наших фронтов — Центрального, Воронежского, Степного — к 20 сентября вышли своими основными силами на подступы к Днепру и одновременными фланговыми ударами (силами Центрального фронта на Чернигов, Гомель и силами Степного — на Кременчуг) подрубили под корень и разбили обе группировки противника.

В этих маневренных операциях на подступах к Днепру Верховное Главнокомандование Красной Армии проявило необычайно высокое искусство в выборе направления ударов. Правильное направление этих ударов обеспечило непрерывное нависание наших сил над левым флангом и тылом противника.

Войска Центрального фронта своим поистине молниеносным ударом в направлении Бахмач, Нежин, Киев рассекли стратегический фронт противника и уже в конце сентября вышли к Днепру у Киева. Для операций этого фронта на восточном берегу Днепра характерно, что он всё время нависал с фланга и тыла над противником, действовавшим перед Воронежским фронтом. Так, например, 9 сентября войска Воронежского фронта были ещё северо-восточнее города Ромны, а войска Центрального фронта в это время уже овладели Бахмачем, т. е. были километров на 40–50 западнее. 16 сентября войска Воронежского фронта овладели городом Ромны, а войска Центрального фронта в это время наступали уже за Нежином, т. е. были значительной частью своих сил на 90—100 километров западнее.

Важное значение имело при этом и то обстоятельство, что Центральный фронт в начале операций сумел своим правым флангом сковать противника на реке Десне у Новгород-Северского. В дальнейшем не менее важное значение имело овладение Черниговом до того, как главные силы фронта вышли к Днепру у Киева. Оба эти манёвра лишили противника возможности нанести фланговый удар с рубежа реки Десны. Большое значение для успешного развёртывания операций на подступах к Днепру имело также наступление наших войск севернее железнодорожной линии Брянск — Гомель. Это наступление связало действовавшие здесь силы противника и не дало им возможности оказать влияние на битву, развернувшуюся на левобережье в среднем течении Днепра.

Взаимодействуя с Центральным фронтом, войска Воронежского фронта, наступавшие в направлении Сумы, Ромны, Переяслав, нанесли небывалый по своей стремительности удар из района Ромны к рубежу Днепра, на участок Переяслав, Золотоноша. Расстояние от города Ромны до Днепра в 170 километров было преодолено с боями всего за одну неделю (с 16 по 22 сентября). Таким образом средний темп наступления в этой операции достигал 25 километров в сутки. Выйдя к Днепру раньше своих соседей почти на неделю, войска Воронежского фронта нависли над флангами группировок противника, действовавших перед Центральным и Степным фронтами, и тем самым, в свою очередь, значительно облегчили задачи соседей.