Битая карта абвера - [4]

— Ираида Алексеевна. Помните ее?

— Та, что в младших классах преподавала?

— Мы с тобой, Андрюша, у нее учились. Я ее несколько раз встречала. Она сама сказала, если узнает, что в списки на отправку в Германию внесут кого-то из ее бывших учеников, сообщит мне, чтобы уходили из города.

— Будь осторожна. Может, она хочет помочь искренне, а может...

— Ну это уж слишком! — оборвала Николая девушка.

— Нет, не слишком! А Перепелица, ты о нем забыла?

— Ну, сравнил... — растерянно пробормотала Маша.

Упоминание о бывшем соученике, ставшем полицейским, как-то сразу испортило всем настроение. У Андрея же к нему было особое отношение еще со школы. Дело в том, что Перепелица не скрывал, что симпатизирует Ольге. А с Ольгой у Андрея была любовь. Если бы не война... Андрей сейчас учился бы в летном училище, а она в консерватории. Потом они бы поженились... Сейчас же Ольга даже не знает, что он в партизанском отряде. Не знает, что они почти рядом. Командир запретил Андрею встречаться с Ольгой. И Маша не смеет ей ничего говорить.

— Недавно видела учителя физики Леонида Васильевича, — сообщила Маша. — Но чаще всего бываю у Ольги. — И девушка бросила быстрый взгляд в сторону Андрея.

— Как она? — оживился Андрей.

— Все еще думает, что ты где-то в Ташкенте или за Уралом. Говорит, хорошо, хоть ты не знаешь всех ужасов оккупации.

В комнате зависла тишина. Андрей подошел к окну. Всего несколько улиц разделяет их сейчас.

Маша глазами показала Николаю, чтобы тот шел за ней.

— Пусть побудет один, — тихо сказала на кухне и, взглянув на Николая, тихо рассмеялась. — Ой, взгляни на себя, — взяла она с подоконника маленькое зеркальце. — Дай-ка я тебя причешу,

Николай стоял, боясь шевельнуться, а Маша, закончив его причесывать, отошла от него на шаг и, любуясь своей работой, сказала:

— Вот теперь другое дело.

Николай только и смог произнести:

— Какая ты... добрая!

— Я?.. — Маша вскинула ресницы и серьезно посмотрела на Николая. Глаза у него были прозрачно-синие и такие доверчивые, что ее вдруг захлестнула волна нежности. — Коленька...

Но тут раздался голос Андрея:

— Николай, пора.

— Береги себя, — быстро заговорил Николай, сжимая в руке ладошку девушки. — За нас не беспокойся. Мы с Андреем живучие.

Маша обняла Николая, прижалась к нему и какое-то мгновение стояла так, боясь отпустить его.

— Нам пора, — еще раз напомнил Андрей и, уходя, попросил: — Не забывай Ольгу. Подержи ее.

Сумерки начали сгущаться, когда разведчики пришли в Долину. Заглянули в несколько дворов. У хозяев интересовались, что из продуктов можно выменять. И только после этого зашли в дом Вари.

Встретила их высокая узкоплечая девушка.

— Вы Варя? — спросил Андрей.

— Да. — Девушка внимательно всматривалась в лица столь поздних гостей, как будто хотела вспомнить, видела ли она их раньше.

— Мы с вами незнакомы, но нам посоветовали зайти к вам. Мы на менку пришли, а переночевать вот негде. Ходили, торговались. Да без толку. — Николай приподнял легкий мешок.

— Что ж, проходите, — усмехнулась Варя. — Места для всех хватит.

Немного освоившись, Николай пожаловался, что трудно стало менять, ни с кем не столкуешься.

— Всем сейчас тяжело, — со вздохом проронила Варя и начала расспрашивать о жизни в городе.

Ее насторожило, что, идя на менку в село, парни толком не знают цен на продукты в городе на базаре. Может, что-то нехорошее за этим кроется? И она решила проверить их. Сделав строгое лицо, сказала:

— Не пойму, как вы решились прийти ко мне.

— А что такое? — удивился Андрей.

— А то, что я невеста полицейского Василия Сороки.

Друзья переглянулись. Ее признание было для них такой же неожиданностью, как если бы, например, сейчас, среди зимы, грянул гром.

— Вы шутите? — спросил Андрей.

— Не шучу. — Увидев, как растерялись ребята, она засмеялась, от чего на щеках обозначились ямочки, и, чтобы успокоить их, сказала: — Ладно, не пугайтесь. Свои мы люди.

— А жених как же? — неуверенно спросил Николай.

Варя глубоко вздохнула, глаза у нее помрачнели.

— Не о нем сейчас речь. Лучше о себе подумайте. В любой момент жених может прийти. Он знает, что мама к бабушке ушла в соседнее село. Мать моя духу его не выносит. Он при ней не приходит.

— А что? Документы у нас в порядке. Ходим. Меняем, — нарочито бодро сказал Николай.

— Может, и так. Да только поговорит с вами Вася и сразу поймет, что и в городе-то вы случайные люди.

— Как так — случайные?

— Вот так! — Варя усмехнулась. — Даже цен на базаре не знаете. Так что лучше не темните. Говорите, зачем пришли.

Андрей с Николаем переглянулись.

Эх, была-не была! Все равно выхода нет. В конце концов, размышлял Андрей, если разговор не получится, предупредим, чтобы до утра не выходила из дому, а сами уйдем. И твердо сказал:

— Дело у нас к вам.

— Вот как! Какое же дело?

— Живет у вас в селе Елена Стеценко? — спросил напрямик.

— А что это она вас заинтересовала? Вы сначала скажите, кто вы?

— Документально подтвердить, что имеем основание интересоваться Стеценко, не можем.

— Я и на слово поверю.

Варя вызывающе глядела на непрошеных гостей. Внутренне она чувствовала к ним расположение, но не нравилось ей, что они дурачат ее. А вдруг подосланы кем-то? Проверяют ее? И тут же сама себе возразила — зачем ее проверять, что она кому сделала?