Биология - [7]

— Да, это мне не скоро понадобится.

— Я бы сказала, не понадобится вовсе, — уточнила Настя. — Будьте уверены, у вас теперь постоянно будут готовые обеды. С доставкой на дом.

— Почему вы говорите об этом с иронией? — осведомился Виктор.

— А вы что, думаете, соседки из благотворительности будут заботиться о вас? Все очень просто: почти у всех женщин, живущих здесь, есть дочери, племянницы или внучки, которым надо выйти замуж. Вы подходящая кандидатура, поэтому вас и «обрабатывают».

— Так, значит, меня хотят женить? — В голосе Виктора звучало изумление, смешанное почти что с ужасом.

— Уверена.

— Но… — Виктор оторопел и не сразу нашел, что сказать в ответ. — Я должен закончить свое исследование, а у меня времени в обрез. — Он посмотрел на часы. — И вообще, кто сказал, что я хочу жениться? Мне вполне достаточно моей замужней сестры с ее детьми!

— Да-да, вся улица уже знает, что вы позволили вашей сестре жить в своей квартире, и это только подняло ваш авторитет. — Настя принялась расставлять тарелки.

— Да что они нашли во мне? — недоумевал Виктор.

— Ну, во-первых, вы умны и интеллигентны, во-вторых, у вас престижная работа.

Настя подошла к аквариуму, в котором не было ни воды, ни рыбок. Почему-то на дне его лежали свежие ветки.

— И кроме того, вы симпатичный, а это тоже немаловажно.

— Вы находите меня симпатичным?

Настя внимательно посмотрела на него. Не похоже, чтобы он напрашивался на комплимент.

— Ну, вы не урод, — уклончиво ответила она.

— Между прочим, вы тоже очень симпатичная. Так почему же никто не попытается женить меня на вас?

— Я… на мне… — Настя смутилась. — Здесь некому обо мне позаботиться. — Ей почему-то захотелось положить конец этому разговору. — Давайте есть, — предложила она, — а то курица остынет.

— Мне жаль, что ваша бабушка умерла.

— Мне тоже. Часто мне ее очень не хватает.

Настя разрезала курицу на порции и разложила по тарелкам. Взгляд ее снова упал на аквариум. На большом зеленом листе она заметила улитку. Настя замерла, забыв о еде. Виктор проследил за ее взглядом и улыбнулся.

— Это cingulatus, один из видов Liguus fasciatus.

Он близко подошел к Насте, и она почувствовала его теплое дыхание на своем затылке. Легкая дрожь пробежала по ее шее и спине.

— Улитка, которую вы сейчас видите, называется cingulatus из-за своей окраски, — продолжал Виктор. — Известно двадцать пять расцветок их раковин. — Виктор показал на большую белую улитку, у которой была светло-зеленая раковина, с полосками песочного цвета. — Это septentrionalis. А вон те маленькие улиточки — vonpaulseni.

Настя слушала и не понимала, что говорит ей Виктор. Голова ее легонько кружилась, и она боролась с желанием прислониться спиной к его сильному горячему телу. Ощущение близости было сладостным.

— Потрясающе, — прошептала она.

Виктор польщено улыбнулся и как ни в чем не бывало продолжал:

— Этим улиткам, как и некоторым другим видам брюхоногих моллюсков, грозит вымирание. Наша задача — сохранить их. У меня здесь собраны наиболее редкие экземпляры.

Смятение Насти усилилось, когда она уловила исходящий от Виктора терпкий запах одеколона.

— Невероятно… — прошептала Настя.

— Да, невероятно, но факт. Они исчезают. Брюхоногие моллюски — важнейшее составляющее звено экосистемы. Поэтому так важно их сохранить.

Настя заставила себя очнуться. Она уставилась на улиток.

— Как, вы говорите, называется вот эта, коричневая?

— Cingulatus.

Тема улиток для нее на этом оказалась исчерпанной. И она спросила, чтобы как-то направить разговор в другое русло:

— Скажите, а какой у вас IQ? — Почему-то ее простой вопрос поставил Виктора в тупик. Он молчал. — Что вы смотрите на меня так, будто я спросила у вас, какие трусы вы носите — плавки или боксеры?

— Я? Что? Боксеры? — Виктор смотрел на нее озадаченно. — Мой IQ сто пятьдесят восемь баллов. А почему вы думаете, что кого-то может интересовать, какое у меня нижнее белье?

— Вы меня не так поняли! — смутилась Настя. — Я сказала это наобум. Впрочем, многие мужчины интересуются, какие трусики предпочитают женщины: стринги или обычные, — для чего-то попыталась она оправдаться.

— Лично я ношу плавки. Это на тот случай, если вы собирались это выяснить. — И Виктор откусил кусок курицы.

— Н-нет-нет, я не собиралась это спрашивать, — совсем уж мучительно краснея, прошептала Настя.

Она поспешно принялась за салат, чтобы не сморозить очередную глупость. Оказывается, за весь день она только утром выпила чашку кофе и теперь почувствовала, что жутко проголодалась. Некоторое время они ели молча. Неожиданно Виктор спросил:

— Вы сказали — стринги. А что это такое?

Настя поперхнулась.

— Это… это такие трусики, где материала больше спереди, чем сзади. — И она схватилась за стакан с минеральной водой, надеясь, что Виктор не станет больше задавать подобных вопросов. Но не тут-то было! Она недооценила пытливый ум исследователя!

— А вы носите стринги или обычные трусики?

— С-с-стринги, — обреченно пробормотала Настя.

Она низко склонилась над тарелкой и ковыряла вилкой картофельное пюре.

— А почему?

— Что — почему?

— Почему вы носите такие… неудобные…

— Я думала, вас интересуют только улитки, — попыталась вывернуться Настя.