Билет на Марс - [28]
Юлька и Гешка в этот вечер уснули взволнованные и счастливые.
Утром Юльку разбудил отец:
— Ты что? Струсил и решил не лететь? Уже восемь часов.
— Куда? Кто? Зачем?
— Вертолет-то уже сел на паберегу…
— О-о-о!! Проспал!
Юлька вскочил с кровати, заплетаясь ногами в простыне, добежал до окна, взглянул в него и охнул. Освободившись от простыни, бросился вон из дому. Стукнула входная дверь, зазвенело кольцо, прибитое вместо ручки на воротах…
На том берегу, поодаль от палаток, стояла серебристая машина. Возле нее толпился народ. Юлька было бросился к реке, но, вспомнив, что он в одних трусах, повернул к дому.
Пожалуй, только пожарники, поднятые по тревоге, могли бы поспорить с Юлькой в быстроте одевания. Через минуту на нем были уже брюки, рубашка, на голове тюбетейка, а карман топорщился от куска хлеба с ломтем сала, который мама сунула ему на ходу.
Юлька помчался к Гешке. Встретились друзья на площади. Позади Гешки семенил своими кривыми ногами Гром.
— Уже там?
— Ага!
И они побежали к реке.
На вид машина была неуклюжая. Казалось, кто-то пошутил, приделав к большому ящику-сундуку хвост-трубу. А потом для смеха поставил на конец хвоста и в середине сундука по четырехлопастному винту.
— Вертолет! Смотри! — крикнул Юлька, стаскивая с отмели лодку. Он залез в воду прямо в ботинках.
Чтобы ускорить путь, мальчики не стали подниматься на шестах вверх по реке, а, работая кормовыми веслами, погнали лодку наперерез течению, но их снесло гораздо ниже лагеря.
Как только друзья выскочили на берег, над вертолетом появился синеватый дымок, что-то хлопнуло. Четко заработали двигатели, и там, где были винты, образовалось по сверкающему кругу.
— Ой, полетели! Оставили нас! — взвыл Юлька и ускорил бег.
Гешка ринулся вслед, а Гром, решив, по-видимому, что ребята забавляются, с лаем бросился за ними, хватая за штаны то одного, то другого.
Из кабины спрыгнул на землю механик в комбинезоне.
— Постойте! Нам надо лететь! — заорал подбежавший первым Юлька, стараясь перекричать шум моторов.
— Не на Луну ли? — крикнул механик.
— Ага! Ой, нет! До Верховья!
— Тогда подождите немного. А вон и командир идет.
Ребята оглянулись. От палаток шли двое: летчик в кожаной тужурке, в шлеме с очками и Петр Петрович. Они разговаривали о чем-то веселом: кряжистый, круглолицый летчик смеялся, закинув назад голову.
— Прибыли? — спросил Петр Петрович ребят. — А я решил, что струсили.
— Ну разве такие пистолеты струсят? Никогда! — сказал летчик и легонько щелкнул Юлия по его крупной стриженой голове.
Пионеры из шестого класса «Б» были уже в сборе. Они окружили счастливцев, каждый старался высказать свое мнение о вертолете.
— Удобная машина, ей аэродром не нужен, — сказал Алеша Бунчук.
Валерка Гилин, который, как всегда, был с сестрой, добавил:
— Я читал, что на вертолетах не только перевозят людей, им, как краном, поднимают разные конструкции…
— Да, да! — солидно подтверждал Гешка.
— Ты, Геш, запомни все свои впечатления от полета, — продолжал Валерка Гилин, — а потом мне расскажешь… Эх, жаль, что ты не поэт!
— А Валерка из банки сахар съел! — как всегда, не к месту, вмешалась в разговор его сестра.
Валерка покраснел.
— Геша! Ты попроси… может, они и меня возьмут? — несмело сказал Юра Хромов.
Геша хотел уже обратиться к Петру Петровичу, но механик открыл боковую дверку, спустил из машины металлическую лесенку. Летчик показал на полуовальный вход:
— Прошу, милорды!
«Милорды» торопливо влезли в машину. Гром, оставшись один, оглушительно залаял.
— Можно его с нами? — попросил Гешка.
— Сколько угодно! — ответил летчик и, подняв собаку за шкуру, затолкнул Грома в вертолет.
Машина была заполнена какими-то тюками, ящиками, мешками. В фюзеляже были сделаны овальные окошечки, окантованные резиновыми прокладками Ребята сели на низкие брезентовые скамейки, устроенные вдоль бортов, и прильнули к окошечкам. И вот теперь, когда кончились все тревоги, когда надоедливая мысль: «А вдруг да не прилетит вертолет, вдруг да передумает Петр Петрович», — отошла в прошлое, друзья почувствовали себя бесконечно счастливыми и смелыми.
Юлий расхрабрился до того, что встал в проеме двери и закричал ребятам:
— Через полчаса мы будем в Верховье. Здорово, а?
Петр Петрович поднялся в машину, сбросил с плеч туго набитый рюкзак. Механик, подняв лесенку, захлопнул дверку и отрапортовал:
— К полету готов!
Моторы взвыли. Стенки кабины, металлический пол под ногами вздрогнули. Трава под вертолетом стала пригибаться к земле и засеребрилась. Моторы запели басовитее и глуше. Вдруг что-то подкатило к сердцу, охватила легкая тошнота, но тотчас же пропала. Земля стала уходить стремительно вниз. Ребята, провожавшие вертолет, оказались где-то далеко под ногами, а потом исчезли…
Атаманша
Вертолет достиг Осьвы и, круто повернув, пошел вдоль ее течения. Вскоре на правом берегу показались постройки. На крыше одного из домиков известью было написано: «112». «Это и есть кордон Верховье», — догадался Гешка. Цифра на крыше (он знал это давно) — номер лесного квартала, ориентир для летчиков.
«Уже прилетели? Как скоро!» — с огорчением подумал Юлий, когда вертолет, сделав круг над кордоном, пошел на посадку.
