Библиотекарь, или Как украсть президентское кресло - [16]

Тут продюсер с телевидения решил, что выпуску новостей не помешает небольшая вставка, в которой человек с медицинским образованием будет советовать людям, как лучше поступить в той или иной ситуации. А поскольку он до этого был хорошо знаком с доктором Мёрфи, то попросил вести эту передачу именно её. Через какое-то время он сделал ей предложение, Энн приняла его и вышла за него замуж.

Но ещё до всякой свадьбы передача Энн стала настолько популярной, что телерадиокомпания решила, что Энн должна делать получасовую передачу, которую можно показывать по воскресеньям, как раз между передачей о религии и футболом. Как показала практика, место было выбрано очень удачно. Энн стала местной знаменитостью. Шоу закупило национальное телевидение, и об Энн узнала вся страна, хотя и не сказать, чтобы популярность её передачи была бешеной. Зато она прекрасно усвоила манеру поведения Опры, Донахью, Рейгана и Клинтона — она держалась строго, говорила, прямо смотря в глаза тому, с кем разговаривала, интересовалась всем, была невозмутимо спокойна, могла придерживаться темы беседы, но могла и начать импровизировать, она производила впечатление очень открытой женщины, которая всегда поймёт шутку и не обидится.

Демократы решили выдвинуть её кандидатуру в Конгресс. Её подержали даже те, кто был заинтересован тем, как выжить в критических ситуациях — она могла объяснить, как выжить раненному человеку в лесу, и объясняла все чётко и уверенно. Её противника поймали, когда он приставал к девочке-скауту, а поскольку Айдахо не Массачусетс, ему этого не простили, и Энн прошла в Конгресс.

Тут освободилось кресло в Сенате, и она довольно легко смогла занять его. Её стали замечать. Во-первых, женщин в Сенате не много, а во-вторых, Энн не оставила своей телепередачи, она выходила с ней иногда прямо из округа Колумбия, иногда из дома, тогда она появлялась на фоне гор и деревьев.

Энн решила, что стоит попытаться стать президентом. Ей удалось повернуть дело так, что всем стало казаться, что инициатива исходит от самого народа — от её телезрителей, от её поклонников, от американских женщин — как будто бы это они уговорили её и стали присылать ей деньги. Отчасти это было правдой. Люди были привязаны к ней, это было чувство восхищения, смешанное с обожанием.

Но женщина, которая сама себя сделала, которая прошла путь от медсестры до члена Сената, получив высшее медицинское образование, став общенациональной знаменитостью и при помощи этой известности вошедшей в Сенат США, — это отнюдь не безучастная пробка, тихонько покачивающаяся на волнах и плывущая туда, куда её гонит течение. Под всей этой открытостью, дружелюбием, даже болтливостью телеведущей скрывалась куча амбиций. Она скрывала их, как Эйзенхауэр, в котором посторонний человек не мог заметить жадности, железной хватки и тщеславия, но каждый раз, когда маска слетала с его лица, перед вами оказывался круглолицый человек, крепко вцепившийся в достигнутое.

Итак, она решилась стать кандидатом.

Тогда у демократической партии было восемь кандидатов. В Нью-Хэмпшире Мёрфи стала третьей, лишь немного отстав от сенатора Нейла Свенсона.

3 февраля Свенсон получил большинство голосов в Аризоне, Делаваре, Нью-Мексико и Оклахоме и с небольшим отставанием стал вторым в Южной Каролине, теперь он был лидером.

Мёрфи не отставала. Она набрала большинство в Северной Дакоте и стала второй на юго-западе в Аризоне и Нью-Мексико.

Губернатор Мичигана, Уин Дэвидсон, победил в штате Миссури, а по другим штатам имел где-то больше, где-то меньше.

Ещё через четыре дня Дэвидсон получил большинство в своём родном штате, а Свенсон получил большинство в Вашингтоне.

Эти скачки продолжались до второго вторника марта високосного года.[6] Во вторник Свенсон одержал победу в Калифорнии, Коннектикуте, Мэриленде, Нью-Йорке, Огайо и на Род Айленде. Теперь у него было 428 выборщиков, до заветной цифры 2,161, которые и повлияют на исход выборов, оставалось совсем немного.

На этом этапе деньги кончились у всех претендентов, кроме Свенсона. Не отстали от него только Дэвидсон и Мёрфи.

СМИ в один голос заявили, что Дэвидсон — просто дурак, что не снимает свою кандидатуру и продолжает разрывать партию на части, про Мёрфи же они говорили, что хоть она и не имеет ни малейших шансов на победу, но держится на удивление стойко.

Свенсон уже планировал, как он поведёт свою кампанию после того, как его официально утвердят кандидатом. «Давайте сплотим наши ряды, давайте выступать единым фронтом», — говорил он. В апреле, после апрельских праймериз в Пенсильвании, от вожделенного избрания кандидатом его отделяли всего двадцать голосов. И на праймериз в следующих штатах — в Индиане и Северной Каролине и в Небраске и в Северной Каролине — он позвал двух других кандидатов поехать с ним вместе, в том самолёте, в котором он разъезжал по штатам. Специалисты шутили, что это были своеобразные смотрины для Мёрфи и Дэвидсона: покажите себя, и я решу, кого из вас я, может быть, назначу вице-президентом.

Мёрфи, уставшая от гонки и не имеющая больше средств для её продолжения, согласилась. Но тут сама Опра пригласила её принять участие в своём шоу. Конечно же, Энн согласилась и вместо Небраски полетела в Чикаго на обычном рейсовом самолёте.