В Египте купцы – караванщики продали Иосифа в рабство египтянину Потифару. Потифар был начальником стражи фараона, царя египетского. Он взял Иосифа к себе в дом и скоро, увидев его усердие, сделал его управителем всего своего хозяйства. Иосиф так хорошо справлялся с делами, работал так старательно и честно, что Потифар доверил ему и все свои богатства. Иосиф был статный, красивый, сильный. Он понравился жене Потифара, злой и коварной женщине. А когда Иосиф сказал, что не любит ее, она разозлилась и решила отомстить ему. Она пошла к Потифару и пожаловалась – свалила свою вину на Иосифа.
– Вот твой любимец, этот раб. хотел обмануть тебя, – сказала она.
Хозяин поверил ее лживым словам и приказал заточить Иосифа в тюрьму. Так без всякой вины Иосиф очутился в темнице.
Скоро все узники полюбили его, потому что он был добрый, умел улаживать споры и помогал всем. И тюремщики поручили ему раздавать узникам пищу.
В это время египетский царь – фараон – разгневался на своих царедворцев: на виночерпия, который разлил вино за царским столом, и на хлебодара, который раздавал хлеб на пирах фараона. Он приказал посадить обоих в тюрьму. Они попали туда же, где находился Иосиф, и тюремщик поручил ему прислуживать им.
Как – то поутру оба узника проснулись печальными. Иосиф спросил, почему у них нынче такие грустные лица.
И оба сказали ему:
– Мы видели странные сны и не знаем, что они значат.
Вот что рассказал виночерпий:
– Мне снилось, будто я в винограднике. Передо мной виноградная лоза, а на ней три ветви. Я увидел, как они зацвели, как появились на них ягоды, как налились и созрели гроздья. Я взял чашу фараона и выжал в нее виноградный сок из этих гроздьев и подал чашу фараону. Вот что я видел нынче во сне.
Иосиф сказал:
– Три ветви – это три дня. Через три дня фараон вспомнит о тебе и велит освободить тебя из темницы и простит тебя, и ты снова будешь у него виночерпием. Когда вернешься во дворец, будь милостив, напомни ему обо мне и вызволи меня отсюда, потому что я сижу здесь напрасно. Нет за мной никакой вины.
Услышав, как разгадал Иосиф сон виночерпия, хлебодар сказал:
– А мне приснилось, что я держу на голове три плетеные корзины – одну на другой. В самой верхней корзине – хлеб для царского стола. И птицы клюют этот хлеб из корзины на моей голове.
Иосиф объяснил и этот сон:
– Три корзины – это три дня. Через три дня фараон прикажет вывести тебя из темницы и повесить на дереве. И птицы будут клевать твою голову.
И все сбылось, как сказал Иосиф: через три дня фараон на пиру вспомнил про своего виночерпия, приказал вернуть его из темницы и велел ему снова прислуживать за царским столом. А хлебодара фараон приказал повесить.
И хлебодар умер, а виночерпий на радостях забыл про Иосифа.
Прошло два года. Однажды фараону приснился сон: стоит он у реки и видит, как из реки выходят семь тучных и жирных коров и пасутся на берегу. Потом выходят из реки семь коров худых и тощих. И чудо: семь тощих коров съели семь тучных коров, но от этого не стали толще… Проснулся фараон, подивился такому сну и заснул опять. И опять увидел сон: стоит он в поле и видит на одном стебле семь колосьев. И каждый колос полон спелых зерен. А рядом растут семь колосьев пустых, иссушенных ветром. И вдруг не стало спелых колосьев: их поглотили пустые и не сделались от этого толще.
Проснувшись, фараон созвал всех мудрецов Египта и велел им разгадать его сны.
Но никто не смог разгадать их. Тут вспомнил виночерпий про Иосифа и сказал:
Когда я сидел в темнице, со мной вместе был один раб. Он умел разгадывать сны.
Фараон приказа привести к нему Иосифа. Узника вывели из темницы, остригли и вымыли, надели на него чистую одежду и привели во дворец. Фараон рассказал Иосифу свои сны. Иосиф подумал и объяснил фараону:
– Царь, оба сна – об одном и том же. Это вещие сны: судьба подает тебе знак. Семь коров тучных и семь колосьев полных – это семь лет урожая. Семь лет люди будут сыты и богаты. Семь коров тощих и семь пустых колосьев – семь лет засухи и голода. Тяжко будет людям в эти годы. Сон твой, царь, повторился дважды – значит, все так и будет. И тебе надо позаботиться о будущем. Повели в годы изобилия собирать пятую часть от всего урожая и сохранять повсеместно во всех городах и селениях. И эти запасы помогут тебе спасти от голода народ Египта, когда настунут неурожайные годы.
Услышав слова Иосифа, приближенные фараона сказали:
– Надо найти теперь же разумного и честного человека и поручить ему собирать и хранить запасы.
Фараон сказал Иосифу:
– За то, что ты разгадал мои сны и предотвратил беду в Египте, поручаю тебе собирать хлеб в годы изобилия и хранить его для голодных лет. Ты будешь вторым после меня человеком в Египте, выше всех моих придворных, я поставлю тебя и всем прикажу повиноваться тебе, как мне самому.
