Безумья темный страх - [48]

— Я знаю, — женщина очень грустно улыбнулась. — Но это судьба. Счастье дается не всем, особенно когда в движение приходят сами Силы Вселенной. Перед законами Вселенной бессильны даже боги и Создатели.

— Но у нее даже не было возможности выбора, — как-то жалобно простонал Винсент.

— И часто вы даете кому-то право выбора? — приподняла брови Оэктаканн. — За Ее Величество выбор сделала я. И я убеждена, что лишь он единственно верный. Это меньшее из двух зол, и именно он дает шанс миру выжить. За свои действия я скоро отвечу, но я знаю — я дала миру шанс выжить.

— Миру выжить… — эхом повторил генерал. — Пожалуй, это слишком для меня. Простите, что побеспокоил вас, но мне уже пора…

— Простите вы, что обрушила на вас столько информации, что кажется вам бредом, но скоро… скоро может так случиться, что только вы и будете все знать, — жрица печально улыбнулась. — Запомните это, и не дайте свершиться новому предательству — оно добьет Ее Величество.

— Да, да, — рассеянно проговорил генерал. — До свидания, мероэ.

— Прощайте, генерал, — она устало улыбнулась.

Винсент побрел прочь по дорожке парка. В голове его не было ни единой мысли, а визит в храм запутал все еще больше, не дав ему ни помощников, ни знаний, ни идей. Или все же дал?

6

На улице вновь парило. Из-за непрерывно выпадающих в виде мороси дождей и ужасающей духоты над городом стоял густой туман. Свою лепту вносили исходящие паром болота, подступавшие к городу, заполняя киселеобразный воздух смрадными испарениями и множеством плодящихся микробов, полагавших Миранду лучшим из миров.

Ривс только что вышел из подъезда, намереваясь прогуляться на ужин к госпоже Келамью, как на него обрушился прямо вал запахов болот, вони из подвала соседнего дома, где всегда стояла протухшая вода, и аромата «любимых» соседей. Два спившихся мужика неопределенного возраста блаженно попивали мутную самогонку, расположившись у крыльца под окнами квартиры одного из них. На подоконнике сидела кошка, прицеливаясь к скудной закуске, лежавшей на какой-то картонной коробке, что служила столиком двум забулдыгам. Видимо, супруга одного из них выставила пьянчуг из дому или отказалась их пускать в дом.

Парочка изобразила какое-то приветствие, адресованное Ривсу, и вернулась к прерванному разговору.

— Не, ну ты слышал, что эта грымза старая несет-то? — осведомился первый алкаш.

— Жена твоя что ль? — спросил второй.

— Не! Теща! Она где-то наслушалась что эта… как ее… епидемия, во! — кара богов нам за грехи наши. Да! Будто здесь родиться — не кара само по себе.

Ривс как раз думал накинуть ли ему непромокаемую куртку или так пройтись, потому что жара стояла удушающая. Он решил все же надеть куртку, что б не прийти к Ленсу совсем уж мокрым, а то стыдно будет усаживаться на диван — обивку испортит. Он надел куртку и уже начал спускаться со ступеней, как услышал продолжение разговора, которое весьма его заинтересовало.

— … и потому-то то, что наши врачи делают — грех и это… помощь силам Тьмы и Зла. Во как! Давай выпьем, — оба чокнулись кружками, явно стянутыми из дома. Выпили.

— Так погодь, погодь. Получается, что лечить заболевших — грех? — потер лицо второй пьянчуга.

— Даже больше, — кивнул сосед Ривса. — Это не дает нам грехи искупать, вот. И в следующей жизни из-за врачей мы опять тут родимся.

— Не, ну, как так-то?! — со слезами отчаяния воскликнул его собутыльник. — Как так?! — он взмахнул руками, расплескивая самогон из кружки.

— Да так! — зло бросил первый алкоголик. — А тебе за такое и три раза подряд тут родиться мало! Как и грымзе этой старой! Куда добро переводишь?!

— Я вот сейчас вам добро-то поперевожу! Алкашня проклятая! Куда кружки и жратву поволокли? А где я вам нынче новую еду достану? Вот я сейчас вас! — с этими словами из-за решетки на окне высунулась рука жены одного из соседей с зажатой в ней скалкой. Мужики вскочили, заметались, а Ривс предпочел покинуть поле будущего боя, ибо рука у его соседки была тяжелая, а разбираться в том, что он просто мимо проходил, она будет после, когда всех троих обработает своей скалкой.

Дримс зашагал в сторону нескольких кварталов, где еще со-хранились частные дома, где и жили Ленс и его мама. Капитан довольно быстро прошагал четыре перекрестка, пока не услышал странный гул в отдалении. Через три квартала от Ривса толпились люди, размахивая руками. Над толпой возвышался какой-то человек в облачении жреца богини Карены и что-то говорил. Дримса это заинтересовало, и он направился к людям.

Несмотря на активную жестикуляцию, люди вели себя довольно мирно. Они лишь выказывали некое недовольство, размахивая руками и бурча. Причем, кто-то явно был согласен с оратором, кто-то же полагал, что он несет откровенную чушь. Добрая половина собравшихся лишь слушала его, не выражая никаких эмоций.

— … и все мы знаем, что здесь мы несем кару и проходим очищение от грехов наших прежних, за которые были мы осуждены Осирисом на Загробном суде! — завывал оратор. — Мы все знаем, что чем больше испытаний переживем, тем больше наших грехов искупим, и тем выше вероятность, что в следующей жизни вознаграждены будем за терпение наше и покорность судьбе!