Безумие Силы - [5]

— Чем я оправдаю? Элдара, милая, я, конечно, всё понимаю, но неужели эти экзамены заставили тебя забыть о НЁМ?

— О чём о "нём"? — настораживается тёмная.

— О моём дне рождения!!!

…и вновь меня окружает только темнота, поглотив собою всё: Элдару, такую странно молодую и с короткими волосами, незнакомого рыжего эльфа, а также стены незнакомой мне школы магии.

Ну, и что это было? Не понимаю, я же умер, какого демона мне видится всякая дребедень? Время для предсмертного бреда давно прошло! Или так и должно быть?.. Странно. И, если задуматься, по всему выходит, что я видел прошлое. В голове (или что там у меня теперь) мелькнули шальные мысли. Если я могу здесь видеть прошлое, то не отказался бы от…

Не успел я закончить мысль, а тьма уже вновь растворилась в новом видении.

…Куда ни кинь взгляд — руины. Пыль всё ещё не осела и мёртвым облаком выцветает в небе. У полуразрушившейся стены зашевелилась груда камней, из-под которой, чертыхаясь и отряхиваясь, выполз рыжеволосый эльф. Но не успел он подняться на ноги, как откуда-то сбоку взметнулся чёрный луч, отбросив тело ничего не успевающего сделать остроухого обратно.

— Признаться, я почти испугался, что проиграл, — прозвучал со стороны, откуда ударил луч, спокойный голос. — Запаниковал, начал играть в открытую… и наткнулся на кучку детей. Заигравшихся детей.

К лежащему на груде камней эльфу медленно приближалась фигура в тёмном плаще. Рассмотреть лицо мешал глубокий капюшон. Наконец, фигура оказалась рядом с эльфом.

— И я разочарован, — из-под плаща показалась бледная рука. — Особенно тем, что даже ты, Владыка… — эльф вскинул отчаянные зелёные глаза. — Да-да, теперь ты — Владыка, последний из правящего рода. Так вот, я весьма разочарован твоей слабостью. Так не интересно. О да, я вижу какой ненавистью горят твои глаза. Поэтому-то и оставляю тебе твою жалкую жизнь, — тут неизвестный маг коротко хохотнул. — Думаю, это будет интересно…

Он спокойно развернулся спиной к скорчившемуся на камнях эльфу и не видел, как тот в бешенстве сжал камень, подвернувшийся под руку. Зато увидел нового противника, возникшего перед ним. Элдара была само спокойствие: ни следа алого в янтарных глазах, ни дрожи в сложенных крест на крест на груди руках… и до странности неподвижные белоснежные волосы — это при том, что порывы ветра вокруг набирали обороты, отчего облако пыли, до этого было опускавшееся, начало сносить в сторону.

— Ещё один ребёнок? — пренебрежительный, усталый голос. — Право слово, это начинает надоедать.

— Элдара, он… — прохрипел эльф, пытаясь предупредить, но маг в плаще дёрнул плечом, и рыжий, дёрнувшись, безвольно затих.

— Я знаю, — упало в пространство. Дроу грустно улыбнулась. — Не вини себя. Ты до последнего защищал Школу. И ты сумел дать нам время, чтобы мы нашли то, ради чего всё это затевали, — взгляд Элдары скользнул к магу, скрывавшему лицо за капюшоном. — Вы — Мастер, — признание, данное с некоторым трудом… и довольная усмешка, переходящая в оскал. — Но в этот раз мы вас переиграли!! — вознёсся к небу торжествующий рык, и оттуда, переплетённый с лучами солнца, выглянувшего из-за облака пыли, ринулся сверкающий невиданной силы меч, огромный и величественный, устремившийся к изумлённо замеревшей фигуре в плаще.

Впрочем, маг быстро нашёлся — и его всего, с ног до головы, окутал мощнейший щит — щит, которому суждено было вынести этот удар… если бы он был направлен в него! Меч рухнул позади фигуры в плаще, воткнувшись точно в центр тени мага. Мгновенье ничего не происходило — и вот уже маг резво оборачивается, неверяще смотрит на меч, вошедший в тень по самую рукоять, и вот он уже кричит, яростно и злобно: тень корчится у его ног, шевелится и растворяется!

После чего та нить, которая соединяла мага и ту Силу, которую он черпал и использовал, оборвалась. Хрипя и с трудом дыша, маг поднялся с земли, на которую его бросила дикая боль.

— Победили они, — выдавил презрительно. — Глупцы! Посмотрю я на вас спустя несколько лет, когда… — тут он не договорил — закашлялся, задрожал всем телом.

И еле успел выставить щит, тут же сметённый мощнейшим магическим ударом.

— Брист… — с ненавистью выдали губы мага. От следующего удара он предпочёл увернуться. — Набросились всем скопом и рады — они победили!! — фыркнул маг, кутаясь в плащ поплотнее и оглядывая поле сражения.

Его молча и сосредоточенно окружали — лица магов совсем юные, но решительные. И среди них, ведя их, возглавляя, — сам Брист. Маг в плаще злобно захихикал, глядя как к эльфу, лежащему на камнях, бросается дроу, как пытается помочь.

— Вам никогда не понять, что я всегда выиграю, всегда выйду победителем, даже в случае своей смерти, ведь и тогда, даже тогда я не уйду просто так: это будет мой, который, в конце концов, покажет, что вы все ошибались, — бледная рука скользнула к капюшону. — Мне жаль вас… но и только.

Брист, не желая больше ждать, выбросил руку вперёд, однако серое облачко, которое он направил в сторону противника, захватило пустоту. В центре выстроившихся кругом учеников четвёртого курса больше никого не было.

— Как же так, учитель? Мы разорвали связь с Источником его силы! Он не мог иметь к ней доступ!! — Фильоана была зла, как никогда. — Мой брат погиб, защищая школу в наше отсутствие, пока мы искали способ победить это чудовище, он вместе с другими вызвал огонь на себя! Но они все погибли, были убиты, и что? Их убийца ушёл?