Безрассудство - [10]

Ралф сделал нетерпеливый жест рукой.

- Тем хуже для них. Они должны гордиться вами, когда просто смотрят на вас, потому что вы - это вы.

- Очень милая теория, - усмехнулась Кейт. - Но когда у вас такая сестра, как у меня, нужно нечто большее, чтобы утвердиться в глазах семьи.

Ралф кивнул, давая понять, что ему известно, о чем идет речь.

- Итак, ваша сестра, вполне возможно, в будущем займет пост министра культуры. Ну и что с того?

- А то, что единственный способ не отстать от нее - добиться той работы, о которой я мечтаю, - произнесла Кейт с ноткой отчаяния в голосе. - Вам когда-нибудь хотелось чего-то так сильно, что вы всем своим существом стремились этого достичь?

Губы Ралфа скривились в усмешке.

- Похоже, вы мало что знаете о гонках. Точнее, у вас не было необходимости это знать. Звание чемпиона мира - это высшая награда, неважно, сколько раз тебе удается ее получить. Однако дело в том, что я ушел из спорта по своим собственным соображениям, а не потому, что пытался набить себе цену. Личной ценностью вы обладаете изначально, это не то, чего еще нужно добиваться.

Кейт вздохнула.

- С точки зрения логики, вы правы. Проблема в том, чтобы внушить это членам моей семьи.

За последние несколько минут я рассказала ему гораздо больше о себе, чем кому бы то ни было прежде, с удивлением подумала Кейт. Хорошо, что он не репортер. А то вполне мог бы заработать на ее исповеди. Но все же она испытывала некоторое смущение оттого, что так много открыла человеку, с которым была едва знакома.

Однако, может быть, есть некоторая доля истины в утверждении, что чужих людей в этом мире не существует. Тэсс, например, была убеждена, что знакомство с каждым новым человеком никогда не бывает случайным, что вы наверняка уже встречались с ним в прежней жизни. Кейт не была с этим полностью согласна, хотя и не находила достаточно убедительных доводов, чтобы возразить. И вот сейчас, находясь рядом с Ралфом, она почувствовала правоту Тэсс - словно бы ее знакомство с ним и в самом деле имело свою предысторию задолго до их рождения.

- Чем вы занимаетесь с тех пор, как перестали участвовать в гонках? спросила Кейт. Он нахмурился.

- Интересно, что вы ожидаете услышать? Хотя, конечно, ваше любопытство вполне понятно. Ну хорошо, я консультант по проектированию автомобильных двигателей в одной из сиднейских фирм.

В его тоне прозвучало легкое раздражение, которое он даже не собирался скрывать. Кейт почувствовала новый прилив неуверенности. Они явно очень по-разному смотрели на жизнь. Могло ли взаимное, почти магнетическое притяжение между ними уравновесить эти противоречия?

- Да, - сказала она почти беззвучно в ответ на свои мысли.

Глаза цвета морской синевы в упор уставились на нее, и ей показалось, что она тонет.

- Да? - переспросил Ралф.

- Вы перед этим задали мне вопрос. Ответ - да.

Казалось, он не понял.

- Ответ на что?

Черт бы его побрал! Кейт снова почувствовала, что краснеет.

- Да, я готова еще раз повторить опыт! Да, я хочу снова вас увидеть! Теперь вы удовлетворены?

Он помедлил с ответом.

- Еще нет, но надеюсь на это в скором времени. Позвольте пожелать и вам того же, Кейт.

Я заеду за вами на студию, когда закончится передача.

По идее, ее должна была бы разозлить подобная самонадеянность - словно он был уверен, что больше никто не будет встречать ее после работы. Но вместо этого Кейт испытала приятно волнующее ощущение, подумав о том, как выйдет на улицу и увидит его стоящим в ожидании.

Его колено слегка коснулось под столом ее колена. Это было случайное, почти небрежное прикосновение, но по всему телу Кейт пробежала дрожь. Мысль о предстоящей передаче уже угнетала - казалось, она будет длиться бесконечно.

Глава 3

Ралф настоял на том, чтобы подвезти Кейт на студию, хотя она возражала, что с тем же успехом доедет на такси.

- Я и без того отняла у вас достаточно времени.

- Похоже, вы собираетесь распределять мое время вместо меня? - В его голосе звучал скрытый сарказм. - Если бы я мог, то потратил бы весь день на автомобильную прогулку вдоль побережья в вашем обществе. И это был бы мой собственный выбор.

Все происходящее начинало казаться ей слишком хорошим для того, чтобы быть реальным.

- Только один вопрос, Ралф.

- Да?

- Почему вы не женаты?

Внезапно в памяти возникло лицо его помощника, Сола, который тогда старательно полировал этот самый автомобиль. Нет, Ралфа ведь нельзя заподозрить в том, что он...

Ответом было ледяное молчание. Потом Ралф медленно и четко произнес:

- Во всяком случае, не по тем причинам, о которых вы, вероятно, думаете. Так что вам как охотнику за сенсациями здесь абсолютно нечем поживиться.

Кейт в полуобморочном состоянии откинулась на спинку сиденья.

- Я вовсе не намекала на то, что вы...

- Именно на это вы и намекали, хотя у вас не было для этого никаких оснований. Если уж вам нужно об этом знать, я был помолвлен и собирался жениться, но судьба распорядилась иначе. С тех пор я решил, что лучше оставаться одному.

- А что произошло? - еле слышно спросила Кейт.

Ралф уверенно вел автомобиль в потоке других машин, движущихся по шоссе. Не отрывая глаз от дороги, он ответил: