Безрассудство любви - [3]

— Удачи тебе, — пожелал Таг.

— Спасибо, — она попыталась изобразить на лице слабое подобие улыбки. Идя к машине, Элизабет почувствовала, как нервная дрожь охватывает все ее тело.

Макс вернулся.

И он как никогда нужен ей.

Скинув ботинки и оставив их в прихожей, Макс направился на кухню, где занялся поисками пищи в холодильнике, доставшемся ему в наследство от матери. Без микроволновки выбор был невелик: яблоко или пиво. Он выбрал пиво.

Откупорив бутылку и швырнув крышку на стойку из огнеупорной пластмассы рядом с раковиной, Макс прошел через столовую и остановился в дверях гостиной. Макс не хотел ничего здесь трогать. Старая мебель по-прежнему была покрыта выгоревшими цветными чехлами. Макс снял их лишь с тахты отца, со стола с кленовой столешницей и с телевизора. Больше Макс ни в чем не нуждался. За исключением свежего воздуха. Сырость просочилась во все щели, и можно было задохнуться от затхлого запаха дома, в котором долгое время никто не жил.

Ступая по протертому ковру, Макс то потягивал с наслаждением ледяное пиво, то прижимал холодную бутылку ко лбу. Какое блаженство! Светло-зеленые шторы были открыты, но пыль и грязь образовали завесу на всех четырех окнах. Макс провел рукой по оконному стеклу и заметил забрызганный грязью седан, сворачивавший с дороги к его дому.

Агент по торговле недвижимостью, решил Макс, глотнув пива. Он слишком устал, чтобы выслушивать очередного пробивного парня, который будет убеждать его описать все имущество на ферме.

Машина остановилась под деревом в конце бетонной дорожки. В машине сидела женщина. Макс отошел немного в сторону, чтобы женщина не смогла его увидеть, а сам продолжал наблюдать за ней, глядя в щель между стеной и занавеской. Сначала из машины показались стройные лодыжки в белых босоножках. Ножки выглядели чертовски сексуально, но дамочка, мягко говоря, оделась не по погоде. Видимо, на то были особые причины. Он бы с удовольствием с ней пообщался, но продать дом своих родителей его не соблазнит никакая прелестница. Дамочка, несомненно, один из этих агентов, потому что никто, кроме них, не станет при полном параде разъезжать едва ли не по самому грязному в данный момент району страны.

Полуденное солнце осветило приближавшуюся визитершу. Что-то в ней показалось Максу знакомым. Его охватило тревожное предчувствие. Она остановилась у открытой белой калитки, оплетенной вьюнком. Ее длинная светлая юбка и белая блузка вызывали в памяти старые фотографии из семейного альбома. Русые волосы были небрежно заколоты на макушке. Женщина сняла солнечные очки.

— Черт меня подери! — Макс присвистнул.

Поколебавшись, женщина снова надела очки и направилась прямо к дому.

Услышав легкие шаги на деревянных ступеньках крыльца, Макс бросил взгляд на свои носки. Большой палец торчал из дырки. На отворотах джинсов засохла грязь. Голубая футболка вымазана машинным маслом.

В ушах зазвенело душераздирающее «дзиннь». Стащив один носок и оставив его валяться на полу, Макс поскакал к двери на одной ноге, сдергивая на ходу второй носок. Когда Лайза Джейн еще раз нажала на кнопку, Макс скомкал дырявый носок и бросил его через комнату туда, где оставил первый, но он не долетел — повис на абажуре. Макс чертыхнулся и распахнул тяжелую дубовую дверь.

Элизабет тут же улыбнулась. Пожалуй, слишком поспешно. Но она ничего не могла с собой поделать, как не могла унять нервную дрожь.

Десяти лет как не бывало, стоило ей взглянуть на Макса, на его темные, немного длинноватые волосы и темно-синие глаза, которые смотрели на нее в упор. Элизабет почувствовала себя шестнадцатилетней девчонкой. У нее пересохло во рту. В голове все перепуталось. Но хуже всего было то, что она вновь оказалась в плену сексуального магнетизма, которым обладал Макс Уайлдер, более известный прежде как Волк.

— Привет, Макс, — она кивнула и сняла очки. — Это я.

— Вижу.

Странно, что он еще не хлопнул дверью у нее перед носом. Прищурив глаза, он внимательно изучал ее.

— Лайза Джейн… — прошептал Макс. Он называл ее так давным-давно.

Она кивнула, не доверяя собственному голосу, который мог задрожать.

— Ты изменилась, — сказал он, покачав головой.

— Меня давно уже никто не называет Лайза Джейн.

— А как же? Элизабет-Великая-Актриса? — Он вспомнил, что однажды она выпалила свою мечту — это прозвучало как одно длинное имя.

— Просто Элизабет.

— Так коротко?

Она застенчиво улыбнулась:

— У нас были наполеоновские планы, верно? Я рада, что ты добился своего и стал летчиком.

Лучше бы она не вспоминала о планах. Он поступил на службу в ВВС, чтобы стать профессиональным пилотом. Она хотела изучать драматическое искусство. Но летом, после окончания школы, Элизабет вдруг заговорила о браке и детях. Он решил, что они еще слишком молоды… И вот однажды Макс получил письмо, в котором Лайза Джейн сообщила, что вышла замуж за Джонни Маккензи и переехала в Чикаго. Подробностей он не знал, да и не хотел знать.

— Ну, как ты жил? — спросила она, нервно играя очками.

— Неплохо. — Макс не предложил ей войти в дом. Неужели она явилась только затем, чтобы удовлетворить свое любопытство по поводу житья-бытья бывшего дружка? Да, он все тот же, несмотря на миллионы. Но это вовсе не значит, что он должен броситься к ее ногам. — А как ты? Я собирался заскочить к тебе… сказать «привет». — Ложь. Но не мог же он признаться, что избегал ее как чумы.