Безопасный уровень - [110]

Вскоре различаю голоса: они за дверью в конце коридора, ждут своего друга. Лекарства разгоняют туман — я готов встретить судьбу. Момент истины! Делаю несколько глубоких вдохов и рывком открываю дверь.

Зал с заложниками. Они сидят у дальней стены, метрах в двадцати пяти от входа. Их не меньше пятидесяти. По периметру зала многочисленные экраны, в основном выключенные. В центре стоят Джо с Ларгусом и о чем-то спорят, рядом на полу Ира, перед ними еще два охотника.

Меня не ждут. Они поворачиваются ко мне, и я вижу удивление на их еще секунду назад довольных лицах. Жму спусковой крючок — два охотника падают. Они слишком близко, чтобы среагировать, но Джо успевает отпрыгнуть. Он рывком поднимает Иру с пола, потом медленно отступает к большому пульту. Его рука висит на наспех сделанной перевязи: возможно, наша пуля.

Серега вмешивается, но не сильно, удается подавить его желание еще раз посмотреть на Иру.

Поверь друг, я сделаю что смогу.

Захожу в зал и смотрю на пол, убеждаюсь: два противника мертвы. Ларгус жмется к стене, мне не до него. Нужно подойти чуть ближе к Джо, чтобы не промахнуться и дать Ире шанс. Делаю еще два шага. В эту секунду Главный охотник добирается до пульта и что-то нажимает на нем. Сверху на меня обрушивается конус красного света.

— Стой! — кричит Джо.

Глава 30

(Сергей)

Внушитель в руках охотников. Этого я не ждал. И это худшее, что могло произойти. Как и в пещере Вершителя, тело под контролем Роберта, и, как и тогда, оно полностью отключается. Я знаю, что в любой момент могу перехватить контроль, но не тороплюсь: может, теперь Джо отпустит Иру. Краем глаза смотрю на Ларгуса: предупредит ли он охотника? Нет, молчит и задумчиво двигается вдоль рядов заложников. Среди них в некотором отдалении я замечаю несколько фигур в балахонах. Другие Вершители? Вряд ли, скорее всего, семья судьи. Они не связаны, но их присутствие здесь намекает на отношение охотников к протоланину.

Джо смеется и рывком поворачивает к себе лицо Иры, ее глаза расширены, сквозь кляп слышен стон.

— Муженек-то твой не смог! — по звучащим истерическим ноткам в голосе охотника я понимаю, как его напугало мое появление. — Хотя признаться, был близок.

Дальнейшее предназначается мне: это первая часть мести за мое вмешательство. Джо приближает лицо Иры к себе и языком проводит от подбородка до глаза. Ира мычит и отшатывается. Джо, смеясь, отталкивает ее.

— Потом займемся тобой, — он оборачивается ко мне: — Ты же хочешь увидеть финал?

Давай, сволочь! Говори! А потом я скажу!

Тело неподвижно в лучах красного света и ждет приказов.

— Смотри, — он нажимает кнопки на панели. На ближайшем ко мне мониторе появляется изображение одного из коридоров, по нему осторожно двигаются пятеро военных и наемников, с ужасом узнаю среди них Джейн. — А теперь внимание!

Он, торжествуя, нажимает следующую кнопку, и коридор заливает красный свет. Солдаты испуганно озираются. Джо нагибается и говорит в микрофон:

— В здание проникли враги, они выдают себя за военных и наемников Игровых миров. Приказываю их уничтожить. Выполняйте!

Загипнотизированные бойцы одновременно разворачиваются и идут назад; когда они увидят своих старых друзей, они начнут стрелять.

Меня озаряет: это здание, построенное охотниками, — одна большая ловушка, фабрика по изготовлению рабов. Я вижу, как ошарашено замер, глядя на экран, Ларгус.

Все переговорщики, что зайдут сюда — а они рано или поздно зайдут, — выйдут, веря каждому слову, которое услышат, и будут выполнять любую волю новых хозяев. Более того, владея технологией, охотники смогут построить такие центры везде и очень скоро подчинят себе весь мир. Они не пассивные, довольные жизнью наблюдатели вроде протолан, они целеустремленны, безжалостны и не остановятся, пока не ликвидируют всех, представляющих угрозу.

Джо отошел к заложникам — между нами двадцать метров; если я атакую сейчас, благодаря большему опыту он имеет все шансы убить меня первым, даже с поврежденной рукой. Я жду, пока он подойдет.

— Есть, конечно, и план Б, — продолжает упиваться своей победой охотник, — на случай, если все-таки кто-то проскочит и будет серьезно нам угрожать.

Он возвращается и поднимает защитное стекло с большой кнопки, расположенной по соседству с кнопкой внушителя. Джо заносит палец и делает вид, что хочет ее нажать. Потом смеется, убирает руку и закрывает колпак.

— Эта кнопочка сравняет это здание с землей. Вместе со всеми заложниками и теми из твоих друзей, кто будет в нем, — он заговорщицки подмигивает: — Но мы пока не будем ее нажимать. Может, и так обойдется.

Еще чуть ближе, хотя бы на метр. Чтобы я точно попал тебе в голову!

Джо делает эти несколько шагов и говорит одновременно с тем, как я прыгаю в тело.

— Ты никогда не должен причинять мне вред!

И я чувствую, как Роберт, поддаваясь внушению, начинает сопротивляться мне.

Направляю пистолет на Джо, но Роберт левой рукой бьет сверху по правому запястью, которое контролирую я. Пуля уходит в пол, оружие со стуком падает и отлетает. Делаю шаг к охотнику, пытаясь достать нож, но вторая нога прикована к полу, и я падаю, успевая заметить недоумение на лице своего врага.