Без жены обойдусь! - [26]

У Лейси слезы навернулись на глаза, когда она увидела, как мужественно трудится Рэй, и как Джордж старается ему помочь. Человек и обезьяна смогли достичь гармонии, которую трудно было не заметить.

В этот миг Лейси встретилась взглядом с Максом, и они все сказали друг другу без слов. Макс тоже понимал, что здесь происходит нечто удивительное.

Лоррейн усадила их в первом ряду, на места, которые специально для них заняла. Внезапно по аудитории прошел шепоток, когда Джордж оставил свой пост и стремительно бросился к Лейси.

В следующий миг он забрался к ней на руки и тихо заскулил. Лейси невольно обняла его и неожиданно разрыдалась. Она не могла справиться со своими чувствами.

Лоррейн встала и объяснила зрителям, что происходит и почему, особенно подчеркнув тот факт, что обезьянки отвечают людям любовью на любовь.

В зале зааплодировали. Когда шум стих, Лоррейн велела Джорджу вернуться к Рэю и помочь ему. Зверек выполнил приказ, но очень часто он поворачивался к Лейси и скулил, вызывая сочувственный смех у заинтересованных зрителей.

Макс сунул в руку Лейси белый носовой платок, который она приняла с благодарностью. Вытерев слезы, она положила платок в косметичку и откинулась на спинку кресла. В этот миг она почувствовала ладонь Макса на своем бедре, и по ее телу пробежала теплая волна. Он не убирал руку до конца выступления.

Когда в зал вошла следующая группа зрителей, Макс помог Лейси подняться, все еще сжимая ее руку, словно не желая отпускать от себя.

Они медленно направились в холл. На каждом шагу их осаждали радиослушатели, мечтающие познакомиться с Максом.

Лейси видела, что Макс окружен людьми, и решила, что уехать он сможет еще не скоро. Но она ошибалась.

— Поехали, — прошептал он ей на ушко, и буквально потащил за собой. Все, что смогла сделать Лейси, это помахать Лоррейн, которая улыбалась им с безопасного расстояния.

Макс усадил девушку в машину и, забравшись вовнутрь, многозначительно окинул ее взглядом.

— Хочешь поехать в Миллкрик Каньон? Там есть прекрасный ресторанчик, открытый до полуночи.

Лейси тоже знала этот ресторан. Он отличался уютной, интимной атмосферой.

— Мне там нравится. По выходным в нем выступает один мой друг. Он потрясающе поет песни в стиле «кантри-вестерн».

— С другой стороны, я слишком голоден, чтобы ехать так далеко. — Без дальнейших разговоров Макс завел двигатель и тронулся с места. Наверное в машине было слишком темно, но Лейси показалось, что его лицо помрачнело. Близость, которую она чувствовала с ним весь вечер, исчезла. Лейси и оглянуться не успела, как машина уже остановилась у французского ресторана, известного своими блюдами из телятины и расположенного в центре города.

Нервы Лейси были на пределе, и это лишило ее обычного здорового аппетита. Она заказала себе кусок грибного пирога, ожидая, что Макс потребует обед из пяти блюд. Но, к ее удивлению, он ограничился говяжьими почками и кофе.

Заказ был подан почти моментально, и это было хорошо, поскольку Макс очевидно не был расположен к разговорам.

Оплатив счет, он посмотрел на Лейси загадочным взглядом.

— После всего увиденного в университете у меня появилась идея, которую я хотел бы обсудить с тобой, когда вернемся. Разумеется, если ты не ждешь какого-нибудь гостя сегодня ночью.

— После того, что случилось в твоей машине, ты и сам знаешь, что никого я не жду, — с жаром заявила Лейси. — Но с тех пор, как я сказала, что знаю того певца, ты изменил свое отношение ко мне. Почему, Макс? Он мне не любовник, если ты об этом подумал. Будь это так, я была бы сейчас с ним, а не с тобой.

Лейси услышала, как Макс тяжело вздохнул. Он отодвинул стул и встал из-за стола.

— Нам нужно объясниться, но здесь не место для таких разговоров. Пойдем отсюда.

Макс снова проводил Лейси до машины, и они отправились домой в напряженном молчании. У Лейси пересохло во рту от волнения, когда она подумала о том, что останется наедине с ним, наедине с тем, что он хочет ей сказать.

Они приехали в Оквирр Парк за рекордно короткое время. Макс поставил «сааб» на стоянку и помог Лейси вылезти из машины. На дрожащих ногах она направилась к дому. Макс зажег свет в кухне, чтобы осветить путь в гостиную.

На вечеринке здесь было слишком многолюдно, и Лейси не смогла как следует рассмотреть обстановку. Сейчас она обратила внимание на красивую ореховую мебель, зеркала, картины, уютные кожаные кресла и книжный шкаф во всю стену.

— Что будешь пить? — спросил Макс, снимая пиджак и галстук. Пока Лейси устраивалась в кресле, он расстегнул пуговицы на воротничке и манжетах и закатал рукава. Его действия только усилили нервное напряжение Лейси.

— Ничего не надо, спасибо.

— Даже кока-колу?

— Да.

— Тогда подожди меня.

Эта передышка была слишком короткой, и Лейси не хватило времени, чтобы собраться с духом. Макс вернулся почти мгновенно, держа в руках стакан с каким-то спиртным напитком.

Он сделал глоток, поставил стакан на край стола, стоящего у кожаного диванчика, и повернулся к Лейси, засунув руки в карманы.

— После того вечера, когда ты позвонила на передачу и сделала объявление, я переговорил со своей группой, и кое-что выяснил. У меня есть к тебе предложение.