Без тебя - [46]

Взяв телефон, она с отсутствующим видом уставилась на него сверху вниз.

– Ее отношения с папой не напоминали романы «Миллс-энд-Бун»[18], в отличие от истории твоих родителей, но все равно они любили друг друга. Если что, мама последовала бы за папой хоть на Луну. Она хочет такой же любви для меня, я это знаю, поэтому, если ей станет известно, что мы встречаемся, у нее возникнут неоправданно большие надежды, а мама мне слишком дорога, чтобы разбираться со всем этим дерьмом.

– Уверен, что в прошлом ты рассказывала ей о своих бойфрендах.

Мы не занимались созданием подробной хронологии ее романтических похождений, но на стенах в рамках висели фотографии, на которых Лайла была запечатлена с несколькими разными мужчинами. Один азиат грузного телосложения попадался особенно часто. Фотографии были сделаны в разных экзотических местах, поэтому я пришел к выводу, что Лайла с ним путешествовала по миру. Если они были знакомы так долго, что вместе объездили весь мир, ее мать должна о нем знать. Повернувшись ко мне спиной, Лайла отложила телефон.

– Конечно, рассказывала. Она знает обо всех, но ты другой.

Я видел, что Упрямая Лайла снова заводится, поэтому решил не усугублять.

– Я не хотел тебя доставать, Лайла. Забудь обо всем. Тебе решать, что говорить маме.

По правде говоря, я тоже никому о ней не рассказал, за исключением Карла, но с братьями я теперь почти не общаюсь, а после повышения на работе от моей общественной жизни осталась зияющая пустота. Где-то в глубине души я смирился с этим и перестал бороться, поэтому, никому ничего не рассказав о Лайле, я отнюдь не собирался делать из наших отношений тайну. Просто мне некому было о ней рассказывать.

– Наши отношения – как раз то, что ей от меня нужно, – не обратив внимания на слабую попытку извиниться, сказала Лайла. – Если она с тобой познакомится и увидит, что мы вместе, она все не так поймет.

– Тебе уже сорок, Лайла. Тебе на самом деле важно, поймет она или нет? Мы счастливы тем, что имеем. Этого, по-моему, достаточно.

Когда Лайла ко мне повернулась, я заметил затаенную энергию, бурлящую в ней, ощутимое раздражение, природу которого я не мог понять.

– Пойдем прогуляемся, – мягким голосом предложила она.

Весна вступила в свои права, и ночной холод начал отступать. Двери, ведущие на балкон, мы оставили приоткрытыми после того, как Лайла завершила свой ежевечерний ритуал поливки растений, растущих у нее в горшках. Проникающий в квартиру сквозняк был приятен, а не вызывал озноб. Было бы неплохо отправиться на прогулку, но Лайла выглядела очень уставшей. Я знал, что если мы сейчас отправимся на улицу, то без мороженого не обойдется, а после мороженого, вернувшись домой, Лайла усядется за свой лэптоп, чтобы работать.

– Давай сегодня останемся дома. Посидим в обнимку на диванчике. Может, посмотрим кино…

Она отрицательно замотала головой.

– Мне нужно на свежий воздух.

Я попытался говорить откровенно.

– Ты выглядишь усталой, Лайла.

– Я устала, но после прогулки я буду лучше спать.

– Лайла… – Внезапно я ощутил себя беспомощным. – Я понимаю, что ты очень занятая женщина. Я вижу, что ты жонглируешь дюжиной дел одновременно. Я понимаю, что тебе нравится такой образ жизни, но в последнее время ты кажешься мне очень утомленной. Нельзя ли хотя бы сегодня вечером немного успокоиться?

Иногда я замечал на ее лице выражение крайней степени решимости, когда Лайла свято верила, что права, и собиралась любой ценой отстаивать то, за что боролась. И на этот раз обстоятельства складывались таким же образом. На лице ее застыло выражение упрямства чистейшей воды.

– Каллум! Я так живу.

– Но я-то не живу, – возразил я. – Мне необходимо иногда отдыхать. Я хочу провести это время с тобой… Только сегодня. Давай ты прижмешься ко мне и поможешь мне немного тебя расслабить.

– Может, завтра? – предложила Лайла. – Сегодняшняя ночь просто великолепна. Мне на самом деле очень хочется выйти прогуляться. Если ты устал, оставайся.

Как я мог ей отказать? Я встал, чтобы обуться, понимая, что проиграл. Ради нее же самой мне нужно придумать, как вытащить подругу из ее бесконечной изнуряющей суеты. Пока же мне ничего не оставалось, кроме как собираться на прогулку.

* * *

На следующее утро Лайла разбудила меня, хорошенько встряхнув, в пять часов утра.

– Поехали со мной на побережье, – заявила она.

Ни тебе «с добрым утром», ни какой-то другой преамбулы. Грубые нотки, звучащие в ее голосе, подсказали мне, что, пока я спал, Лайла переживала нешуточную внутреннюю борьбу. Глядя на мир сонными глазами, я не мог понять, не сплю ли я сейчас. Возможно, мне сейчас снится нелепый сон.

– Зачем?

– Познакомишься с мамой. Увидишь дом и сад. А еще познакомишься с Нэнси и Леоном.

Она лежала, опираясь на свой согнутый локоть, и смотрела на меня сверху вниз. Лайла полностью проснулась и выглядела очень красивой. Я погладил ее лицо.

– Если ты этого хочешь…

Лайла замешкалась и слегка кивнула.

– Думаю, да…

Глава десятая Лайла

24 октября

Итак, теперь мы официально вместе. Я позволила этому случиться. Исправить ситуацию, просто отказавшись с ним сейчас встречаться, уже не получится. Я собиралась как-нибудь субботним утром расположиться в кафе и за добротным поздним завтраком спокойным голосом сообщить Каллуму, что нам надо немного отдохнуть друг от друга. Я намеревалась сказать именно это: