Без тебя - [32]

Я обнял ее за талию и уткнулся подбородком в ее макушку. Вместе мы любовались водопадом.

* * *

К Гигантской лестнице мы добрались ближе к вечеру. Я едва ли не полностью исчерпал объем карты памяти своего фотоаппарата. Вода у нас почти кончилась. Бедра мои горели огнем еще до того, как мы стали подниматься. Поход занял практически весь день, но Лайла отказалась даже обсуждать возможность вернуться назад на поезде.

– Так будет нечестно! – запротестовала она, когда я ей это предложил.

Я был в приподнятом настроении, но одновременно чувствовал себя ужасно уставшим. Лайла утомилась не меньше меня, хотя я видел, что она не готова это признать. По дороге назад она несколько раз споткнулась, шагая по тропинке. Хотя Лайла до сих пор улыбалась, словно набедокуривший сорванец, я видел усталость на ее лице.

– Если я в детстве смогла взобраться наверх, ты и подавно сможешь, – подтрунивала она надо мной.

Мы начали подниматься к обзорной площадке, протискиваясь среди потока спускавшихся вниз туристов. Большинство встречающихся нам по дороге людей молчали. Мы сосредоточили все наши силы на утомительном подъеме по почти вертикально вздымавшейся лестнице. Когда солнце скрылось за горизонтом, в долине быстро стало холодать. Изо рта вырывались клубы пара.

Я уже видел вершину впереди нас и ощутил последний прилив энергии и облегчения, а потом Лайла начала терять равновесие. Она оступилась, покачнулась назад, но я успел вовремя отреагировать, подхватив Лайлу, не дав ей покатиться вниз по ступенькам. Я посадил ее с краю, спиной к скале. Мне сразу же стало ясно, что ей по-настоящему больно.

– Лайла!

Лицо ее сморщилось. Она указала рукой на свою лодыжку.

– Кажется, я ее растянула.

В ее голосе прозвучала неподдельная боль. Люди проходили мимо нас и следовали дальше так, словно мы были камнями на пути речного потока. Я помог Лайле подняться. Она попыталась встать на ногу, вскрикнула и оперлась о меня.

– Ай! Не думаю, что смогу идти дальше, – умоляюще глядя на меня, произнесла она.

Я высоко поднял ее, прижал к груди и начал медленно подниматься. Не имело значения то, что она была невысокой и стройной. Из-за дополнительного груза мои и без того утомленные мышцы теперь отчаянно протестовали. Каждый шаг давался с трудом. Лайла, обняв меня за плечи, прижалась лицом к моей шее.

Преодолев несколько ступенек, я сказал, переводя дух:

– Тебе не следовало рассказывать о том, как ты вынудила своего отца нести тебя вниз. Теперь я знаю: ты только притворяешься, чтобы самой не идти.

Лайла поцеловала меня в щеку.

– Но при этом ты все равно меня несешь.

– Что поделать? Я не могу устоять перед красивой девушкой.

Я донес ее до кафе в здании туристического центра на обзорной площадке. Затем я осторожно снял кроссовок и исследовал ее лодыжку. Синяк и опухоль стали уже вполне заметными. Я понял, что сегодня Лайла никуда сама не пойдет. Я положил ногу Лайлы на ее сумку, которую пристроил на сиденье стоящего напротив стула. Потом я сходил за теплыми напитками и закусками.

Мы немного посидели, любуясь долиной, которую только что вместе покорили. Лайла попивала чай из чашки и холодную воду из бутылки. Я присел рядом с ней, обнял, слегка прижимая ее к груди, согревая пальцы рук. Я размышлял о положении, в котором мы оказались. Как добраться до дома так, чтобы ее нога снова не разболелась?

– Мы можем взять такси до станции или даже до Мэнли, если ты не против. Вызвать? – предложил я.

Поездка на такси обойдется в несколько сотен, но иначе придется добираться до Мэнли поездом, плыть на пароме, а последние кварталы до моего или ее дома идти пешком.

– Давай останемся здесь на ночь, – вдруг предложила Лайла.

Я непонимающе уставился на нее.

– Но тебе же больно?

– Ну-у… это всего лишь растяжение. – Она отмахнулась от моей тревоги, а затем показала рукой куда-то на восток. – Там есть замечательные отели. Давай отправимся к ним. Там и остановимся.

– Но мы не взяли с собой запасную одежду… дезодорант, даже зубные щетки.

– Мы можем одеться в то, что на нас есть. Обещаю, что без дезодоранта ты один день сможешь обойтись. Уверена, мы сумеем где-нибудь найти зубные щетки.

– А пижамы?

– Каллум! Я никогда не сплю в пижаме. Наверняка и ты не умрешь, проспав одну ночь без нее, – рассмеялась она. – Ты понимаешь, что это становится привычкой: мне приходится насмешками заставлять тебя расслабиться и получать удовольствие. Иди, найди такси.

Идея начала мне нравиться. Мои отговорки вдруг показались просто смехотворными. Мы можем найти романтическое гнездышко на ночь. Я буду сам ее лечить.

– Думаю, так будет лучше. Утром, мне кажется, тебе полегчает.

Лайла улыбнулась. Она положила свою руку поверх моей, лежащей на столе.

– Конечно. Мне будет очень неудобно на заднем сиденье такси по пути назад в Сидней. Лучше остаться здесь посреди дикой природы и отдохнуть. Сходи за такси, пожалуйста.

* * *

Услужливый водитель довез нас до здания в старинном стиле, стоящего на краю скалы. Оставив Лайлу в такси, я побежал внутрь узнать, есть ли свободный номер. У них оказалось несколько свободных номеров, включая люкс с гидромассажной ванной и видом на долину.