Без следа - [19]

- Нет, спасибо, - ответила я Неду. - Посмотрю, что скажут другие подозреваемые. Только теперь я постараюсь никого не обвинять, пока не раздобуду больше доказательств.

Нед засмеялся и направился в кухню, в то время как я догнала Жака в прихожей возле парадной двери.

- Нэнси, - произнес он, увидев меня. - Привет. Тебяеи твоему другу нравится вечеринка?

- Очень, - с улыбкой ответила я. - А тебе? Ты же не собираешься сбежать, правда?

Жак засмеялся, хотя я заметила, что он явно нервничает.

- Нет, нет, нет, конечно, нет, - сказал он. - Я просто вышел на минутку. Подумать. Туда, где тихо.

- О чем ты думал? - с любопытством спросила я. Знаю, он мог думать о мире во всем мире или о погоде, или что он забыл постричь ногти на ногах... но шестое чувство снова покалывало, и я заподозрила, что поведение Жака имеет к этому отношение.

Жак удивленно моргнул.

- О чем я думал? - переспросил он. - Гм, пойдем во двор, и я отвечу. Мне необходим глоток свежего воздуха.

- Конечно, - я нетерпеливо ступила вслед за ним на широкие, чуть скрипучие доски переднего крыльца.

Оказавшись снаружи, он несколько раз глубоко вдохнул приятный теплый вечерний воздух.

- Ах, здесь намного лучше, - сказал он, повернувшись к зданиям на той стороне улицы. - Какая прекрасная ночь.

Сложно было не согласиться. Я видела, как м-р Трейси торопится докосить свой газон, прежде чем исчезнут последние лучи солнца, и слышала вдали крики играющих детей. В нескольких окнах поблескивали огни, а мягкие летние сумерки тихо окутывали район.

Я терпеливо ждала, но он, казалось, не склонен был продолжать разговор.

- Итак, - сказала я через минуту или две. - Что ты хотел рассказать? Внутри, я имею в виду. Ты ведь обещал.

Я постаралась сделать свой тон слегка кокетливым, как у Бесс. У нее это всегда работало, а Жак казался таким отвлеченным, что стоило попытаться как-то привлечь его внимание.

Когда он повернулся ко мне, я задержала дыхание. Его лицо было серьезным, почти мрачным. Он собирается признаться в преступлении?

На мгновение он слегка заколебался. Затем его мрачное лицо внезапно озарилось яркой, веселой улыбкой, которая полностью изменила его внешность.

- О, ты подумаешь, что это глупо, - сказал он. - Но я думал о... о моем новом автомобиле.

- Твоем новом автомобиле? - это было не совсем то, что я ожидала услышать. - Что ты имеешь в виду?

Жак рассмеялся, подойдя к крыльцу и облокачиваясь на перила.

- Видишь ли, я всегда был неравнодушен к классическим американским автомобилям, - объяснил он. - И вот, приехав сюда, я подумал: а почему бы не купить машину? Ведь я всегда этого хотел. И, наконец, сделал.

- Ты купил машину? - спросила я.

Он кивнул.

- Великолепный автомобиль, - ответил он. - Красный цвет, серебряная полоска, спортивная модель... Он обошелся мне совсем недорого, хотя, конечно, мне придется оплатить ввоз во Францию. Но оно того стоит. Ведь это - сбывшаяся мечта.

- Уверена, что да, - вежливо кивнула я. - Судя по описанию, он классный.

Сложно было не почувствовать разочарование. Неужели это и правда все, что было у Жака на уме? Минуту назад я была абсолютна уверена, что его мучает совесть из-за украденного яйца. Но сейчас казалось, что все его мысли занимает только «великая покупка».

Я задумчиво смотрела на перила крыльца, почти не видя дома и двора м-ра Джеффингтона, погруженных во тьму. С крыльца Симон я отчетливо видела только забор в двух ярдах отсюда. Еще я могла рассмотреть весь передний двор плюс приблизительно половину огорода позади дома.

Жак склонился ко мне.

- Нэнси, я надеюсь, что ты согласишься как-нибудь прокатиться со мной, - сказал он. - Уверен, тебе понравится этот автомобиль. Это истинная американская красота - также как и ты.

- Спасибо, - рассеянно ответила я, хотя мой ум больше занимала тайна, а не его комплименты. - Я с радостью как-нибудь составлю тебе компанию.

То, что Жак не собирается признаваться в преступлении, вовсе не значит, что я не должна попытаться получить от него немного информации, напомнила я себе, пока Жак болтал о покраске своей машины. Он все еще мог знать что-то полезное для расследования.

Размышляя, как вернуться к интересующей меня теме, я краем глаза заметила какое-то движение. Что-то шевельнулось на заднем дворе м-ра Джеффингтона.

Я немедленно насторожилась, чуть наклонившись. Просто пробежало какое-то животное? Или же это возвращение кабачкового вандала?

Необходимо это выяснить.

- Извини, Жак, - сказала я поспешно. - Мне нужно кое-что проверить.

Я положила руки на перила крыльца и уже готова была прыгнуть, когда вдруг вспомнила о своей юбке. Мысленно проклиная свой неудачный выбор одежды, я повернулась и торопливо спустилась вниз с крыльца.

- Постой! - воскликнул Жак, выглядя смущенным. - Куда ты, Нэнси?

- Я вернусь через секунду, - бросила я через плечо, не останавливаясь.

Я аккуратно, но быстро, прошла по двору Симон, все еще недовольная своей обтягивающей юбкой. Надень я джинсы или брюки, можно было бы пойти прямо через двор и перелезть через забор.

Но не стоит об этом волноваться. Если повезет, злоумышленник - если это он - не услышит меня.