Без права на поражение - [23]

одного: если этот Мельник действительно появился в Соколовке, каким чудом никто его не

заметил? Ты уверен, что все произошло так, как ты думаешь?

— Как произошло — не знаю. Но ты сам видишь, что след Мельника завязался узелком на

этом месте.— И, подходя к машине, Саломахин оборвал себя: — Ладно. Разберемся.

По пути в Пышму договорились, что возле отдела милиции выйдут из машины первыми,

оставив Коляскину на некоторое время под опекой милиционеров. Предусмотрительность

оказалась не напрасной.

В полутемном коридоре отдела на скамейке сидел Геннадий Печеркин. Он поднялся

навстречу Моисеенко, сняв шапку, поздоровался.

Моисеенко сухо кивнул ему в ответ, показал на дверь своего кабинета.

— Давай сюда.

Печеркин, войдя в комнату, сел на ближний к двери стул, но Моисеенко показал ему на

другой, у стола. Пока Саломахин не спеша раздевался, тщательно причесывая волосы,

Моисеенко, поудобнее устроившись на стуле, пристально глядел на Печеркина. Потом укорил

жестко:

— Что ж ты так долго заставил нас бегать?

— Куда бегать? — непонимающе переспросил Печеркин.

— Его,— вмешался Василий Тихонович, посмотрев на Моисеенко,— в Молдавию, меня —

в Шадринск.— Подумал, что Печеркин на самом деле еще ничего не понимает, и высказался

прямо: — Ведь знал же ты Афанасия Мельника! А молчал. Почему?

Своим вопросом он на мгновение заморозил Печеркина, привязав его остановившийся

взгляд к себе. Печеркин ни единым мускулом не выдал своего волнения, но где-то в самой

глубине его глаз лихорадочно заметалось беспокойство. А Василий Тихонович спокойно

продолжал:

— Что же ты, друг липовый?.. Был, оказывается, Мельник-то у тебя в Соколовке. Был.

Перед самой смертью. Знаем.

И, заметив, как обмяк взгляд Печеркина, отвернулся в сторону, устало повторил укор:

— А ты промолчал...

— Так в клубе тогда про Петра спрашивали,— вдруг встрепенулся Печеркин.

— Что? — Моисеенко расхохотался не по-доброму.— Вон ты какой умный! Слышите,

Василий Тихонович, про Петра, говорит, спрашивали?.. А ты перепутал, который из них хромал?

Или забыл? — И, не желая слушать его, махнул рукой.— Хватит. Тут люди с дороги. Им

отдохнуть нужно.

В кабинете появился милиционер. Саломахин коротко приказал:

— Этого гражданина поселите во вторую камеру. Да поставить на постоянное довольствие

не забудьте...

В тот же день встретились с Суетиным. Втроем просидели допоздна. Каждый понимал,

что разгадка трагедии на Соколовском торфянике близка, но, по известной следовательской

привычке, не торопились с окончательными выводами.

— Вчерашний разговор с Коляскиной в Шадринске и сегодняшний — с Печеркиным

убедил меня в том, что они все знают. С ними надо работать,— настаивал Василий Тихонович.—

Почему они хитрят?

— Замазаны! — предположил Суетин.— И боятся: Мельнику-то ведь не просто морду

набили, а с концом...

— А вспомни Сырбу? Тоже запирался, а совсем из-за другого...— вмешался Моисеенко.

— Чудак ты, право,— усмехнулся Дмитрий Николаевич.— Сырба совершенно точно знал,

в чем его подозревают. И когда ему сказали, что речь идет об убийстве, он сразу заговорил,

потому что в этом он не мог быть замешан. А Коляскина и Печеркин, во-первых, не могут

отрицать своего знакомства с Мельником. Во-вторых, у нас в руках свидетельства, что из

Шадринска они уехали в Свердловск вместе. А самое главное, Толенька, ни Коляскина, ни

Печеркин, если они к этому делу не причастны, не могут знать, что речь идет об убийстве! Прав

Василий Тихонович, работать надо.

— Положим, что Печеркин-то это понимает не хуже нас с тобой... Он, наверное, в клубе

тоже о чем-то думал,— не замедлил вставить Моисеенко.

— Правильно,— согласился Дмитрий Николаевич.— Зато Печеркин не подозревает, что

Коляскина уже здесь и сидит в соседней камере, а Коляскина не предполагает, что нам известно

о скандале в ее доме и о поездке с Мельником в Свердловск. Почему она не сказала обо всем

этом сама? Надо их столкнуть так, чтобы им не осталось никакого пути, кроме правдивых

показаний!

— А что, если дать им возможность подумать? — спросил обоих Саломахин. Он опять

улыбался едва приметной улыбкой.— А самим попробовать с другого конца... Только перед этим

давайте уточним одно: имеем мы право подозревать Печеркина, скажем, в убийстве?..

— Конечно! — немедленно ответил Моисеенко.— Он ведь еще в Шадринске нож хватал.

— Ну?..

— А для этого достаточно и шадринского скандала.

— Не только,— теперь заговорил Суетин.— Как выяснил Василий Тихонович, Печеркина

остановила тогда его жена. Значит, она-то во всяком случае...

— Правильно! — Саломахин понял его с полуслова.— Пусть посидят сутки, а мы успеем

за это время сделать последний шаг: если окончательно убедимся, что Мельник был в

Соколовке, то до убийства нам останется всего полтора километра...

— И эти полтора километра нас уже поведут Печеркин с Коляскиной сами,— сказал

Суетин и нарисовал на листке бумаги, который перед ним лежал, жирную точку.