Без имени, без веры, без надежды - [20]

Я крепче сжимаю поводья, усмиряя внезапно разбушевавшийся дар. Не сейчас. Не сейчас.

Ворота распахнуты настежь. Стражники, охраняющие въезд, равнодушно косятся на нас и не двигаются с места, даже не подумав заступить дорогу или хотя бы поинтересоваться, кто такие и с чем пришли. Если равнодушие деланное, то разыграно оно великолепно.

Кот прибавляет шагу и, сжимая в кулаке что-то, на миг взблеснувшее серебром, первым входит во Двор. Мы следуем за ним.

Проезжая под изогнутой аркой ворот, я чувствую легчайшее касание какого-то незнакомого заклятья и внутренне досадую, что не удосужилась обновить Истинный взор. Ученик второй квинты сплетёт его не задумываясь, за один миг, но мне придётся медленно переползать со ступеньки на ступеньку, нанизывать на нитку одну бусинку за другой, пока они не сольются в единую ленту заклинания. Надо было сделать больше заготовок. Или разориться – и купить основу для амулета. Или… Как говорят охотники, знал бы, где упаду, травки бы вырастил.

Шум толпы мгновенно стихает – ажурная изгородь отсекает людские голоса словно ножом. По изгибам чугунных веток и листьев блуждают бледные, еле заметные светлячки, и, не утерпев, я тянусь – нет, не пощупать, посмотреть! Лезть в чужое заклинание, неясного происхождения и уровня, по меньшей мере, неучтивость, а по большей – опасное легкомыслие. Когда мысленный "щуп" отпинывает, я почти не удивляюсь, но за пинком немедленно следует наказание. Никакие хлыст-чары не сравнятся с линейкой в руке учителя, но этот ментальный шлепок ей ничуть не уступает. Одновременно вокруг воздвигается не видимая ни для кого, кроме меня, слабо колышущаяся завеса, сотканная из радужных бликов. Невозможно сфокусировать взгляд – разноцветные огни пляшут, мечутся, словно стая испуганных бабочек, пёстрая мозаика меняет свой узор с невероятной скоростью. И далёкий голос с хорошо различимой угрозой произносит:

– Не суй свой нос, куда не просят, девчонка!

Как грубо.

Кажется, в Серебряных стрелах совсем не ценят любознательность.

И, кажется, первое впечатление вышло не очень удачным.

Но я уже узнала всё, что хотела.

В гости к ворам не зайдёшь без приглашения. Даже если ты Безымянный, которого не видит большинство охранных заклинаний. Нет ключ-оберега, как тот, что старательно прячет от меня Кот – просто оттолкнёт. С ключом – пропустит тебя и всех, кого назовёшь своими. Но если умышляешь против гильдии… или её ветви, встретит так, что ледяная пустыня Кайг Вышесадом покажется.

Вор-маг – вовсе не редкость, как думают многие. Ранга они, как правило, невысокого, редко кто получает больше, чем железо или ахан – Тёмный дух не любит делиться. Он терпит Зов, заставляет Искру сиять ярче, лелеет Ярость, но пропускает сквозь свою тень лишь крохи Силы – если, конечно, та не пришла первой. Вор-магов в ветви Чар можно перечесть по пальцам. Они остаются в "тенях", не кричат о втором даре на каждом перекрёстке, и вырастают в отъявленных мерзавцев. Наглых, беспринципных, самоуверенных и демонски изворотливых – настоящих Великих Воров.

При отсутствии даже намёка на Искру заклятья они порой создают такие, что и моё воображение отказывает. Маска зеркал, Звездная пыль, Кровавая слеза и… Живой дух. Так его называли Неподвластные, а то, что лежит на ограде – какой-то его вариант. Лучше ли, хуже – сказать трудно, но основа заклинания та же. Каждый вор разумом, телом и душой принадлежит клану Теней, служит кодексу Теней и каждый, умирая, выбирает: идти через кромку, к новым перерождениям или остаться в этом мире, чтобы наблюдать, помогать и защищать живых. В ограде Двора Теней заключены духи тех, кто решил остаться. Их немногим больше сотни, и каждый волен уйти, если устанет от службы, но обыкновенно уходят они, только когда на смену им приходят другие.

Почему души воров способны на такой выбор? Пожалуй, того, кто ответит на этот вопрос, провозгласят богом при жизни и начнут приносить ему жертвы.

У Неподвластных заклинание держит тысяча двадцать семь душ. Не знаю, сколько их было у Братства Осколков, но когда пали внешние стены и враг лавиной хлынул в обреченный город, Двор Теней держался ещё долго, а когда последние защитники пали, истекая кровью из ран, схлопнулся. Исчез, прихватив с собой три сотни самоуверенных воинов.

Поделом.

В детстве я любила бывать в цитадели воров. Ходы и коридоры старого Дома манили, обещая маленькой А'йорд раскрыть все свои тайны, в скрипе половиц слышались таинственные голоса, а лучшего места для игры в прятки было не найти. Но незадолго до моего тринадцатого дня рождения в одной из лабораторий, которых на самом деле не существует, что-то вспыхнуло, и воровской оплот выгорел полностью за какие-то полчаса, оставив только ограду, дымящиеся каркасы домов и толпу бездомных злых кромешников. Но развалины быстро расчистили, и в две луны лучшие архитекторы возвели новое здание, гордое и величественное. Кузина Джаниссиан, которой принадлежал проект, проделала великолепную работу; обновлённым Двором Теней восхищались все Неподвластные. Но я больше ни разу не бывала там: гордости и величия мне хватало дома, и видеть на месте старого друга какого-то важного высокомерного чужака не хотелось.