Бэтгерл в Школе супергероев - [29]

Температура в студии упала до нуля, вай-фай внезапно забарахлил, и в довершение всего ввалилась ватага мимов, которые скребли ногтями по грифельным доскам.

– Мы моделируем невыносимые условия, – весело прокомментировал Неказист Полубайт, когда хаос достиг эпических высот.

Наконец один из участников завопил:

– ГОТОВО! Я ВЫЧИСЛИЛ!

Бэтгерл посмотрела на Ноя Каттлера, который неуклюже исполнил победный танец, забыв о всяком страхе сцены. Всемогущая Долорес Доллар насупилась, а Буква-Цифра покачал головой. Ной все плясал, и зал постепенно затих.

Неказист Полубайт взошел на подиум и нарушил молчание.

– Ной Каттлер решил компьютерную головоломку! – объявил он. – Он взломал код и сократил его до минимума. Итак, он побеждает в третьем, и последнем раунде!

– Я первый! – вскричал Ной и, неловко двинувшись походкой Майкла Джексона, так шваркнул калькулятором об пол, что тот раскололся; ошметки полетели в первый ряд и попали в нескольких зрителей. – Ной Каттлер – голова!

Неказист Полубайт откашлялся и попытался завладеть вниманием некоторых приунывших.

– А теперь, – обратился он к звездным судьям, – настал ваш черед проголосовать за победителя «Технокона». И ваш, дорогие телезрители! – Он повернулся к камере и подмигнул. – И ваш, любезные гости студии: перед вами панель. Сделайте свой выбор!

Супергерл с такой силой ударила по кнопке Бэтгерл, что расколола ее и была вынуждена попросить новую.

Неказист Полубайт продолжил:

– Телезрители, мы ждем ваших лайков – или позвоните и проголосуйте за любимого участника шоу! А мы с командой счетчиков подсчитаем очки, воспользовавшись слишком сложным для вас алгоритмом, и коронуем победителя, который выиграет денежный суперприз. Но сначала прослушайте важное сообщение от нашего спонсора «Кофе-Кофе»: двойной кофеин за полцены!

За сценой взрослые нехотя поздравляли Ноя Каттлера. Он победитель, это ясно как день. Совместно с Бэтгерл он победил в командном зачете и выиграл в финале. Но все равно по правилам надо было подсчитать голоса судей, публики в студии и телезрителей.

– Ты была классной напарницей, – сказал Ной Бэтгерл.

– Я могу столькому у тебя научиться! – ответила она. – Поздравляю!

Ной зарумянился.

– Надеюсь, мой маленький танец не обойдется во много очков, – застенчиво сказал он. – Но ты права, я своего добился. Если предки смотрят, то они, может быть, наконец поймут, на что я способен.

Бэтгерл гадала, наблюдает ли за шоу отец, занятый крупным делом. Похоже, победа ей не досталась, но она хоть старалась как могла.

* * *

Участники выстроились на сцене. Когда вспыхнул свет, Неказист Полубайт поднял запечатанный конверт. Ной Каттлер старался не слишком ликовать, но у него получалось плохо. Взрослые стояли с унылыми физиономиями. Бэтгерл радовалась, что конкурс кончился и можно вернуться в школу.

– И победителем объявляется... – Неказист Полубайт открыл конверт и подался к микрофону. – БЭТГЕРЛ!

С потолка посыпалось конфетти, и студия обезумела. Бэтгерл слышала, как Супергерл перекрикивает всех, – а это было непросто с учетом шума, который создавали Киборг и Харли. Даже директор Уоллер кричала «йо-хо-хо!», пока не взяла себя в руки. Док Магнус едва не лопался от гордости. Сама же Бэтгерл застыла, не зная, как себя вести.

Мастер Жмот закатил истерику и опрометью бросился со сцены. Доктор Элоиза Ли поздравила Бэтгерл, но руку пожала вяло и неискренне. Буква-Цифра взглянул ей в глаза со словами:

– Твоя взяла – на сей раз.

А Всемогущая Долорес Доллар повернулась к Бэтгерл спиной.

– Ной! – окликнула Бэтгерл, когда их проводили за сцену. В руках она держала огромный чек на двадцать пять тысяч долларов. – Все нормально?

– Конечно ненормально! ТЫ УКРАЛА У МЕНЯ ПОБЕДУ! – взвыл он, сверкнув глазами. Но враз перестал быть страшным, угомонился и обмяк. – Прости, Бэтгерл. Я просто решил, что отлично справился. Думал, что побеждаю.

– Так и есть! Ты был не просто хорош – потрясающ! – утешила его она. – Это по праву твое!

Она протянула ему золотую призовую плату, которую ей вручили в придачу к чеку.

Ной бережно взял ее, затем неохотно вернул Бэтгерл:

– Она твоя. Народ высказался. Ты понравилась больше. Такая уж у меня звезда. Конец.

Глава 20

Бэтгерл чувствовала себя не в своей тарелке. К счастью, она могла пожаловаться Бэтти.

– Все эти интервью, внимание и вообще! – сказала она летучей мышке. – Достает!

Бэтти облетела бункер и повисла на лампе над столом Бэтгерл. «Вот бы везде было так же тихо и мирно, как здесь», – подумала та. Она любила оставаться наедине с приборами. Не далее как сегодня в кафе «Плащ и капюшон» Капитан Холод, не успела она сесть, заморозил ее стул. Она соскользнула и грохнулась на пол.

– Ну разве это по-чемпионски? – спросил он, когда Бэтгерл поднялась.

– Оставь ее в покое! – потребовала Катана, моментально нарисовавшись рядом.

Ей было достаточно взяться за эфес меча, чтобы Капитан Холод отступил со своими дружками из ШКА – Сорокой и Крысоловом.

– Ерунда, – успокоила ее Бэтгерл. – Честное слово.

Катана стояла неподвижно, прищурившись и сжимая меч.

– Упс! – Киборг пролил на тарелку Капитана Холода шоколадный коктейль. – Виноват!