Бесы с Владимирской горки - [68]

– Потому что конкретно этот святой прибыл к нам Трем на помощь… – сказала Маша. – Мир так и не появился? – Она расстроилась, но почему-то совершенно не удивилась данному факту. – Ладно, начнем…

Ковалева выпрямилась, встала на колени (так проще было дотягиваться до ковра и низкого столика), и хоть коленопреклоненный оратор выглядел странновато, начала уверенно и с пафосом.

– 1770-е – одна из самых ужасных эпидемий Киева. В Городе жили тогда примерно восемьнадцать тысяч человек. Чума унесла половину – десять тысяч. Черная Смерть не щадила никого – ни грешных, ни праведных, ни будущих святых. В 1770-м в Лавре умер от чумы Павел Тобольский, канонизированный недавно… В 1771-м во Флоровском монастыре умерла монахиня Нектария – она же княгиня Наталья Долгорукова. А в 1772-м в Киеве был построен новый Город Мертвых – первое чумное кладбище Киева.

– К чему ты ведешь?

– До этой даты в Киеве не было городского кладбища, людей хоронили на церковных погостах. Но из-за огромного количества жертв заразной болезни, их решили похоронить подальше, всех в одном месте… Так и возник своеобразный Град Мертвецов, кладбище на горе Щекавице. Достаточно долгое время на этой горе не было ничего, кроме могил и древних разрушенных зданий… Но ныне от старого кладбища мало осталось, гора застроена, расчерчена десятками жилых улиц.

– И все эти улицы построили прямо на кладбище? – удивленно сморгнула Чуб.

– И одна из них – как раз улица Олеговская, – поставила точку Маша.

– Топов начал строить торговый центр на бывшем чумном кладбище Киева? – поняла первоисточник проблем Катерина. – Но ведь Щекавицу застраивали уже очень давно.

– Но до наших дней никто не находил там заговоренные замки и вампирские трупы, – сказала Даша.

– Не было никаких вампиров! – почти вскрикнула Маша. – Я чувствовала, мне нужно идти к честнОй главе князя Владимира. Тогда бы я своими глазами увидела сцену на похоронах! Я бы сразу поняла… Катя сказала: «Именно так могла начаться вампирская истерия». Именно так она и началась! Слушайте! Вот что писал Макаров…

Молнией по Башне пролетела книжка, сброшенная умелой лапой Белладонны, – издание перевернулось в полете и приземлилось у Маши в руках.

Болезнь не оставляла своих жертв в покое и после их смерти. К ужасу окружающих, трупы не холодели, а приобретали повышенную температуру, иногда до 42 градусов. Руки и ноги подергивались, челюсть подрагивала, будто покойник хотел что – то сказать. Иногда мертвое тело начинало корчиться, как бы пытаясь приподняться. Если это случалось по дороге на кладбище, провожающие в ужасе разбегались, и, как говорилось в ходивших по городу историях, воскресшему покойнику оставалось только одно: закутаться в саван и убраться со своего собственного погребения домой.

– Ты ведь видела именно это? – утвердительно спросила Маша Ковалева.

Катерина кивнула.

– Видимо, потому и возникли легенды о связи оживших мертвецов с чумой и холерой. И людей прошлого можно понять. Объяснения моровицам в те годы еще никто не нашел. И представьте себе, что вокруг, казалось бы, без всякой причины, люди начинают массово умирать… Умирать быстро и страшно. Чем еще это можно объяснить, кроме кары божией? Кроме бесов невидимых, упырей, которые бегают, грызут, кусают людей, высасывают из них жизненные силы?

– Так нет никаких вампиров? – разочарованно уточнила Даша.

– Конечно же, есть, – раздался назидательный голос белой кошки Белладонны. – И вы еще не раз встретитесь с ними… Как только научитесь их узнавать.

– Но эта история не о них. И не о полковнике Киевском Танском, и не о его пра-племяннике Гоголе, и не о Дмитрии Долгоруковом, и даже не о его матери, урожденной графине Шереметевой… Скорее уж, о ее деде Петре Шереметеве. О мадам Моровице. И о святой Варваре.

– А при чем здесь дедушка нашей графини? – упустила нить повествования Катя.

– И при чем тут Варвара? – прибавила Чуб.

– Я словно ослепла, – воскликнула Маша. – Мне понадобилось целых десять часов, чтобы это понять – увидеть очевидное, то, что прямо под носом! Варвара и эпидемия – это 2+2! Святая Варвара всегда считалась на Киеве единственной панацеей от чумы и холеры. И лишь Михайловский монастырь, где лежали ее мощи, всегда обходили болезни.

– И мы все должны обратиться к святой Варваре, и она поможет нам?… – попыталась угадать финал истории Чуб.

– Она уже помогла. Послушайте! Только очень внимательно!

Маша наклонилась к столу у дивана, где лежали «елочкой» выписанные цитаты из книг, подхватила небольшой листочек, помеченный сверху «№ 1».

– Вот первое свидетельство очевидца о киевских мощах святой Варвары. 1581 год! Некий Мюллер, прибывший в Киев в надежде отыскать тут тело римского поэта Овидия, не нашел его, зато описал иное – нетленное тело:

В одной нише лежит тело молодой девушки, красивой и милой на вид, с белокурыми длинными волосами, покрытое небольшим ценным прозрачным полотном, ее тело совершенно не повреждено и даже теперь можно рассмотреть и потрогать все члены. Местные жители считают, что это святая Варвара, а совпадает ли это с ее историей, читатель может сам узнать и сделать вывод.