Бессмертие графини - [67]

Когда же я наконец смогла взять себя в руки, было уже поздно. Кровь пролилась и теперь на моем счету было на порядок больше невинных жизней, чем до этого.

Характер вырабатывается в крови.

Начало следующей ночи ушло на то, чтобы отловить несгоревших упырей, внушить горстке оставшихся слуг забыть все случившееся и прибраться. Последнее было лишним — очевидно, что мы не могли больше тут оставаться. Те, кто смог сбежать наверняка приведут с собой разъяренных крестьян, для расправы с нами. И пускай их будет легко одолеть, но слух уже пущен, а я не желала еще больше жертв.

Эш не помогал мне.

— Вот уж не ожидал от тебя чего-то подобного. Все же ты истинная жена графа, — усмехнувшись сказал он тогда. — Через пару дней я покину эту глухомань, чего и тебе советую. Так что оставь все как есть и скажи мне спасибо за помощь.

В чем-то он был прав и я приняла его решение. Вот только он пока не знал, что я собираюсь поехать с ним, пускай он меня и не звал. Я хотела найти Виктория и уже вдвоем попытаться перевоспитать бывшего рыцаря.

Однако все пошло не по плану, потому что едва я закончила разбирать последствия своих вчерашних поступков, в замок начали прибывать вампиры.

Я как раз сложила тела несчастных жертв моего произвола и останки избежавших солнца упырей вместе, раздумывая, сколько же сил мне придется потратить, чтобы похоронить достойно каждого из них, когда через крепостную стену перемахнул первый немертвый.

Эш наблюдавший за моим занятием с ехидной усмешкой первый заметил незваного гостя.

— Чем обязаны вашему визиту, сэр…? — учтиво спросил он.

С учетом того, что говорил он вовсе не на местном наречии, ответа можно было не ожидать.

Вампир, натянутый, точно струна, казалось вот-вот был готов сорваться в атаку. Однако окинув взглядом меня, моего рыцаря и гору трупов он что-то быстро прокрутил в голове, а после, приняв решение, несколько расслабился и манерно поклонился.

— Сэр Вальмонд, — ответил он на том же языке, на каком спрашивал Эш, а после добавил. — Кто из вас двоих одолел графа?

— Графиня Ольга, — Эш в высшей степени вежливо указал на меня.

Настолько вежливо, что я почуяла издевку.

Однако пришлый вампир принял уважение Эша за чистую монету.

— Графиня, как же, наслышан. Вы не первая, кто пытался сделать это, но первая, кто смог не умереть при этом.

— Сэр Вальмонд, вы?

— Я из клана графа.

«Клана?» — хотела ответить я, но следующим прибыл Викторий.

Если бы не он, наверняка я наговорила бы того, чего нельзя было говорить, но мне повезло.

Поздоровавшись с Вальмондом, Викторий увел меня за пределы слышимости, где и рассказал то, о чем прежде никогда не упоминал сам граф.

Глава 22

Как оказалось, я и Викторий были не единственными, кого обратил мой муж. Я должна была догадаться об этом сама, ведь граф прожил на земле столько лет. Вот только если нас он предпочитал держать рядом, то остальные жили своей нежизнью и вполне соответствовали графу.

Большую часть клана — так назывался вампир-создатель, его потомки и последующие поколения — составляли те, кто жестокостью и жаждой насилия мог поспорить и с самим графом. Ведь он тщательно выбирал их себе под стать. Власть в клане же поддерживалась страхом и принципом силы, и уж в последнем графа бы никто не смог превзойти.

Впрочем, введенные в клане графа правила ничуть не ограничивали свободу подвластных ему вампиров. Пожалуй, единственными реальными запретами были запреты на измену самому графу и убийство новообращенных. Жестокость по отношению к людям не возбранялась, а напротив, даже поощрялась.

По сути граф, удовлетворявший свою тягу к тотальному контролю на мне, Виктории и Эше, держал клан лишь как боевую силу. Вряд ли он был хоть сколько близок с ними — он не доверял никому, а особенно себе подобным — но и они играли роль в его вечности. Ведь каждый вампир, посмевший бросить вызов лично графу, в последствии имел бы дело с его потомками.

И вот теперь все они направлялись сюда.

Моя боль оказалась не только моей — каждый из потомков почувствовал смерть своего создателя, просто кто-то в большей, а кто-то в меньшей степени. Отчасти поэтому вампиры избегали потасовок и убийств себе подобных — за каждого создателя могли отомстить его потомки.

Клан графа не был самым многочисленным.

Помимо меня и Виктория прямых потомков было еще пять — граф не разбрасывался бессмертием налево и направо. Но тем не менее, он по праву считался одним из самых сильных кланов, и уж точно самым жестоким.

А сейчас каждый из этих пяти неуравновешенных, склонных к насилию и бесчинствам вампиров, двигался к замку. И цели у них были далеко не невинными. Смерть графа стала отличным поводом захватить власть в клане и встать на его место — многие практиковали подобное, чтобы не распылять силы.

Мне просто повезло, что Вальмонд раздумал атаковать сразу, решив сначала узнать немного обо мне. Иначе я бы уже сейчас лежала на плитах двора с головой, отделенной от тела.

— Беги, Ольга! Я не знаю, как ты смогла одолеть графа, но ты не справишься с его потомками. Хватай своего рыцаря и беги, — закончил свой короткий рассказ Викторий. — Иначе они без сомнений расправятся с тобой, чтобы ты не угрожала новому главе клана.