Беспризорник Кешка и его друзья - [47]

Солдаты не заметили, как из-за угла показался полковник. А когда увидели его, то замешкались. Офицер остановился и поманил их к себе пальцем.

— Какой части?

— Рядовые конно-егерского полка, ваше высокоблагородие! — за обоих бойко отрапортовал Налетов, стукнув каблуками и смело глядя в глаза полковнику.

— Увольнительные?

— Увольнительных никак нет по причине отсутствия в казарме фельдфебеля, ваше высокоблагородие!

— Это в военное-то время?! — офицер мизинцем расправил усики. — Понимаю, понимаю! Чтобы в другой раз вы были умней и брали увольнительные, я вас проучу, канальи! Тяните-ка у меня из кармана по одной бумажке.

Солдаты робко шагнули к полковнику, по очереди погрузили руки в прорезь полковничьей шинели и вытащили свернутые бумажки.

— Теперь читайте!

Налетов пробежал глазами: «Дежурному коменданту города. Посадить предъявителя сего на гауптвахту на десять суток. Полковник Иванов».

Товарищ Якова также развернул бумажку и прочел: «Дежурному коменданту города. Посадить предъявителя сего на гауптвахту на пять суток. Полковник Иванов».

Офицер спросил их фамилии и скомандовал:

— А теперь кругом марш!

Егеря взяли под козырек, отчего у них на плечах покоробились погоны, повернули и зашагали в сторону комендатуры.

Когда они прошли порядочное расстояние, второй егерь недовольно проворчал:

— Я же говорил, что без увольнительной рискованно.

— Хватит тебе, ни в солдаты, ни в матросы. Тебе хоть отвалил пять суток, а мне — целых десять! Смотри, какой пакостливый, а? Как придумал давать наказание! Через лотерею! Специально заготовленные бумажки носит в кармане. Здорово у него это получается! Но все это ерунда. А как своим сообщить, чтобы нас связали с революционным комитетом полка? Мы боимся первые заговорить и не знаем с кем, и они нас боятся. Так и будем сидеть, а время не ждет.

Вдруг Налетов остановил товарища.

— Братишка, стой, этот паренек мне знаком, — матрос показал в сторону аптеки, у которой стоял оборванный мальчуган. — Ей-богу, это он.

— Кто — он?

— Потом узнаешь. Надо подозвать его, а то среди народа с ним неудобно разговаривать. Скажи, пусть подойдет сюда.

Второй егерь подошел к мальчику и тронул его за плечо:

— Молодец, идем-ка к тому дяде на минутку.

Они подошли к стоявшему спиной Налетову; тот обернулся и приложил палец к губам:

— Кешка, только тихо! Я теперь не Налетов!

Кешка сперва удивился, но быстро сообразил, в чем дело, шагнул к партизану, но как его сейчас называть — не знал: просто солдатом — не поворачивался язык, партизаном — нельзя!

Видя замешательство беспризорника, Яков взял его за руку:

— Отойдем-ка в сторону. Там побеседуем.

В безлюдном месте Налетов спросил:

— Как ты живешь? Что-то вид у тебя неважный.

— А теперь ты уже не партизан?

— Как не партизан? Партизан, но об этом молчи.

Кешка коротко рассказал, какие перемены произошли в его жизни. Рассказал и про то, как он с друзьями распространял прокламации, а сейчас вот заболел Ванька, лежит и кашляет.

— Да-а, братишка, дело ваше незавидное. Плохо, что нас посадят на гауптвахту. Но не горюй. Продержитесь немного. Я или мой товарищ, — он показал на второго егеря, — найдем вас на «Зеленом Острове» и поможем. А теперь я хочу дать тебе поручение. Ты меня не подведешь?

— Ей-бо, нет, вот крест!

— Не крестись. Я и так поверю.

Налетов вытащил из-за обшлага шинели листок бумаги и написал:

«Меня определили в полк, но из-за плохой связи я не могу найти, кого нужно. Меня побаиваются, и я затрудняюсь объявиться. Свяжите меня с ВРК[11]. Помогите беспризорникам, находящимся в ночлежке на «Зеленом Острове» в ресторане «Суйфун». Подробности вам сообщит Кешка. Якорь».

— Пойдешь, Кеша, сейчас к магазину Шевченко. Знаешь, где он находится?

— Там конфеты продают?

— Правильно. Этот самый. Незаметно положи эту записку под кирпич в водосточную трубу, но так, чтобы никто не заметил. На этой водосточной трубе должно быть красное пятно с рукавицу.

— А потом?

— Все. Своим товарищам ни слова! Даже виду не показывай! Если сумеешь язык держать за зубами, тогда будешь настоящим партизаном. Твоим товарищам я верю, но все равно ничего не говори. Так лучше. Понял, ни в солдаты, ни в матросы?

— Понял. Сделаю все так, как ты сказал. А где тебя найти?

— Меня, искать не нужно. Тебя найдут на острове. Духом не падай, Кеша. Хоть дрожи, а форс держи!

Егеря тепло попрощались с мальчиком и пошли в свою сторону, а Кешка побежал выполнять поручение.

Реванш

1

Непроницаемый туман окутал все вокруг. Дома тонули в густой морозной мгле. Сизый дым, тянувшийся из труб, не поднимался ввысь, а стлался тут же, обволакивая строения.

В этот вечер ребята сидели голодными в ресторане «Суйфун». Кешка послал Лу и Корешка в город достать что-нибудь поесть больному Ваньке, который слег после бегства из «Малого Ковчега».

Когда после долгих и тщетных поисков мальчики возвращались с пустыми руками в ночлежку, они увидели около бани Жоржа, того самого скаута, что хотел задержать Кешку, убегавшего от сыщика Прешиперского. Беспризорники пришли в негодование. Корешок запетушился, кровь прилила к его лицу, и он готов был начать ссору, но разница в возрасте и росте удерживала его и Леньку от немедленного вступления в драку.