Беспризорник Кешка и его друзья - [17]

— Вы есть, наверное, хотите? — вдруг спросил он.

Ванька невольно глотнул слюну и подтянул ремешок. Машинист позвал вернувшегося кочегара:

— Петро, принеси-ка мою сумочку.

— Ты что, Сидорыч, уже обедать собрался? — спросил тот.

— Да неси, не мешкай. Вишь солнце где. Обедать давно бы пора. — Развязав клетчатую сумку, железнодорожник протянул ребятам еду. — Нате-ка подкрепитесь калачом.

Мальчики переглянулись, как бы спрашивая глазами: «Ну что, будем есть?»

— Что смотрите? Прикладывайтесь, — подбадривал их машинист.

Когда управились с нехитрой снедью, Сидорыч сказал:

— Ну, вот что, ребята. Нет у меня знакомых партизан. И я не знаю, где они. Ведь сейчас партизаны в сопках, а часть — в подполье. Их трудно найти, да и не надо искать.

— Как в подполье? Так прямо и сидят под полом? В погребе? — недоуменно переспросил Ванька.

— Нет, сынок, не в погребе. Не понял ты меня. Как бы это тебе объяснить. Ну, чтоб колчаковская полиция их не арестовала, партизаны работают скрытно. Это и называется подпольем. — Сидорыч оглянулся по сторонам и продолжал: — Это хорошо, что вы хотите в партизаны, но вы ж еще маленькие. Сколько тебе лет, курносый? — кивнул он на Ваньку.

— Мне двенадцать, — ответил тот, выпячивая грудь.

— А мне уже тринадцать, — задорно сказал Кешка.

— Куда вы, такие малолетки? Надо подрасти. У вас еще мамкино молоко на губах не обсохло. — Он встал, пригладил седые волосы. Поднялись и беспризорники. — Что касается вступления в партизанский отряд — это тоже не от меня зависит. Я не партизан, как видите, а машинист. А потом, что это вы ходите и каждого встречного расспрашиваете о партизанах? За это колчаковская полиция с вас шкуру сдерет, — он глянул на Кешку. — Погубите себя ни за грош. Вот если узнаете что интересное или есть захотите, — приходите ко мне в депо. Спросите у рабочих машиниста Сидорыча. Вам скажут, где меня найти. На хлеб и на кукурузу всегда можете рассчитывать. До свиданья, ребята, нам нужно заниматься маневрами. Крепитесь, не робейте. Как-нибудь еще увидимся.

Неожиданная встреча

1

Простившись с машинистом, Кешка и Ванька обошли стороной двух уссурийских казаков, которые, оглядываясь, рубили шашкой на рельсе слиток золота, и пробрались между вагонами на вокзал.

Ребята поняли, что о партизанах нельзя говорить с кем попало, и решили, что в другой раз будут осторожней, но все же попытаются узнать, где находится партизанский отряд.

— Ты слышал, как он тебя курносым назвал? — Кешка засмеялся и подмигнул.

Ворон покраснел, вспыхнул и перевел разговор на другое.

— Давай стащим подсолнечного жмыха? Вкусный, знаешь. В нем много семечек.

— Поймают, — предостерегающе заметил Кешка.

— Ничего, улизнем. Сейчас обед, — подбодрил Ванька друга и свернул в сторону товарного двора, где были сложены мешки с зерном, ящики, а в углу высился штабель жмыха. — Видишь? — кивнул головой Ванька.

— Ладно, пойдем, — согласился Кешка.

Озираясь по сторонам, они стали подбираться к штабелю.

— Дошлый, ты давай ползи и поглядывай на меня. Я буду вон там за американским полувагоном. Как только кто покажется, сразу махну рукой или кепкой.

— Лучше ты полезай, а я буду на стреме, — возразил Кешка.

— Эх ты, сдрейфил? А еще в партизаны собираешься, — стыдил товарища Ванька. — Я бы пошел, да колено болит, — солгал он, виновато улыбаясь и показывая на ногу.

Задетый за живое обвинением в трусости, Кешка согласился:

— Ладно. Только хорошо смотри, не прозевай.

— Что ты! Не прозеваю! — уверенно ответил Ванька.

Кешка осмотрелся и пополз к штабелю. Без привычки двигаться на коленях было трудно, да еще нужно было оглядываться и следить за сигнализацией товарища.

На полпути Кешка сел и с завистью посмотрел на друга, выглядывавшего из-за вагона. В это время Ванька подал знак, означавший: «Притаись и жди нового сигнала». Кешка вытянулся на земле и не сводил глаз с товарища.

Через несколько минут Ванька замахал шапкой: «Ползи дальше!»

Кешка добрался до первого жмыха, валявшегося в стороне, хотел переломить его на две части, но не смог. В стороне он увидел разломленный жмых и направился к нему. Когда он схватил жмых и оглянулся, Ваньки не было видно. Кешка откусил кусочек жмыха. Спрессованные семечки со скорлупой показались ему вкусными. Мальчик обрадовался и хотел ползти обратно. Вдруг рядом послышался топот, и Кешка увидел человека. Он бежал пригнувшись и придерживал рукой полу куртки. Лицо человека показалось Кешке знакомым.

Бегущий оглянулся и, убедившись, что поблизости никого нет, отодвинул в штабеле пару кругов жмыха, положил туда какую-то сумочку, привалил ее этими же кругами и метнулся в сторону. В этот момент раздался полицейский свисток, потом второй, немного позже — третий. И вот уже с разных сторон к неизвестному двинулись два колчаковских полицейских и какой-то штатский. «Сыщик, наверное», — подумал Кешка. По спине его поползли мурашки.

Увидев, что его окружают, человек выпрямился и пошел размеренными шагами, не сворачивая и не обращая внимания на сыщика.

— Стой, руки вверх! — скомандовал тот, вынув пистолет.

Человек продолжал идти напрямик.

— Кому говорят — стой?! — закричал сыщик, поднимая пистолет.