Беспилотные летательные аппараты: история, применение, угроза распространения и перспективы развития - [175]
Первый полет Амбера состоялся в 1988 г. Отдельные полеты выполнялись в рамках секретной программы «Скайдансер» («Небесный танцор»), которая осуществлялась Агентством национальной безопасности. Почти все результаты летных испытаний до сих пор засекречены. Известно только, что в одном из полетов Амбер находился в воздухе 38 ч 27 мин. Для летных и войсковых испытаний было изготовлено 13 «беспилотников». Они совершили более 140 полетов и налетали свыше 600 ч.
Фирмой «Лидинг Системз» было разработано целое семейство БЛА Амбер. Амбер-I — средневысотный разведчик, Амбер-II предназначался для полетов на больших высотах, Амбер-III — оперативно-тактический разведчик. Для высотных и длительных полетов разрабатывался Амбер-IV. Стелс Амбер отличался от предыдущих БЛА применением технологии «стелс». Кроме того, его крыло имело узлы для подвески двух ПТУР Хеллфайр или управляемых ракет класса «воздух — воздух».
Для NASA и Министерства энергетики был создан БЛА Альтус. Он участвовал в программе «ERAST», предусматривавшей исследования состояния атмосферы и испытания различных датчиков. Для обучения операторов, занимавшихся управлением беспилотными летательными аппаратами, был создан БЛА GNAT 400BT. Было построено 13 аппаратов, пять из которых поступили в учебно-тренировочный центр по подготовке операторов в Эль-Мираж (шт. Калифорния), где находилась также испытательная база. До начала 2001 г. эти БЛА совершили свыше 1150 взлетов и посадок. В 1988 г. компания «Лидинг Системз» по контракту с «DARPA» на основе БЛА АмберI спроектировала более совершенный аппарат GNAT 750.
Беспилотный летательный аппарат GNAT 750 имел низкорасположенное крыло большого удлинения (размах 10,7 м), перевернутое V-образное оперение и убирающееся колесное трехопорное шасси. Крыло — с двумя узлами для подвески специальных нагрузок (включая вооружение) массой 68 кг. В конструкции были предусмотрены меры снижения ЭПР. Поршневой двигатель Ротакс 582 имел мощность 65 л.с. и приводил толкающий воздушный винт. БЛА GNAT 750 способен был непрерывно вести разведку в течение 40 ч в зоне, удаленной от места старта на расстояние до 2800 км. Серийное производство БЛА GNAT 750 началось в октябре 1989 г.
В 1990 г. фирма «Лидинг Системз» обанкротилась, и дальнейшие работы по ее проектам стала вести фирма «Дженерал Атомикс Аэронотикал Системз Инкорпорейтед» («GA-ASI»).
Фирма «GA-ASI» усовершенствовала БЛА GNAT 750. О его преимуществах говорят такие факты. В июле 1992 г. один из экземпляров этого БЛА находился в воздухе 40 с лишним часов. В марте 1997 г. состоялся еще один длительный полет, во время которого управление аппаратом передавалось как бы по эстафете от одного контрольного пункта к другому. В ноябре 1997 г. GNAT 750 принял участие в многодневных маневрах ВМС США, причем впервые его управление осуществлялось с борта десантного вертолетоносца «Тарава».
Летом 1993 г. Объединенный комитет начальников штабов вооруженных сил США выдал запрос на срочную разработку разведывательного БЛА для выполнения заданий в воздушном пространстве Боснии и Сербии в рамках миротворческих сил ООН. Было принято решение о применении для этих целей БЛА GNAT 750.
В 1998–1999 гг. было проведено еще несколько усовершенствований БЛА GNAT 750. Усовершенствованный БЛА получил название I-GNAT, отличавшийся увеличенными размахом крыла (12,86 м) и взлетной массой 703 кг. Особенностью БЛА I-GNAT является наличие четырех подкрыльных и одного подфюзеляжного узла для внешних подвесок. Масса целевой нагрузки, которая может размещаться на этих узлах, составляет почти 160 кг.
Известно о существовании специального БЛА GNAT-XP, сведения о котором до сих пор засекречены[402]. Интересно, что эти БЛА (GNAT 750 и IGNAT) были построены ограниченной серией. В США их закупили сухопутные войска, ЦРУ, Министерство окружающей среды и другие государственные организации (более 10 аппаратов GNAT 750), шесть таких же БЛА закупила Турция. Известно также, что было поставлено 12 единиц БЛА I-GNAT, причем переданы они были двум анонимным покупателям.
В январе 1994 г. фирма «GA-ASI» подписала контракт на сумму 31,7 млн долл. на разработку и постройку 10 БЛА и трех наземных командных пунктов. Таким образом, появился Предейтор (в российской печати встречаются различные варианты написания названия этого БЛА — Predator, Предатор, Предейтор или Хищник). Его первый полет состоялся 3 июля 1994 г. В октябре того же года три БЛА (AV1–AV3) и один командный пункт были переданы заказчику.
Тех, кто интересуется БЛА Предейтор и его различными вариантами, рекомендуем ознакомиться с основательной статьей Виктора Беляева «"Хищник" выходит на охоту» (журнал «Авиация и космонавтика» № 1 от 2005 г.). Ниже мы отметим основные особенности семейства БЛА Предейтор. Интерес представляет и то, что Министерство обороны США считает, что именно БЛА
