Бесконечный Танец - [23]

Видимо, зеленоглазый что-то уловил в глубине моих глаз. Вертикальные зрачки расширились, несмотря на яркий солнечный свет, заливающий двор Императорского дворца.

– Я бы хотел познакомиться с вами поближе, Лорд Янус, – тихо заметил он, его крылья-плащ с легким шелестом сомкнулись еще плотнее, словно защищая своего хозяина.

Я кивнул, имитируя поклон:

– Надеюсь, нам представится такая возможность, Поднебесный.

Встреча состоялась на дворе, под открытым небом, потому что феи наотрез отказывались заходить в любые помещения. Для того, чтобы заманить их под любую крышу, нужно было предоставить достаточно веские основания. Как они жили в естественных для себя условиях, Янус не представлял. До сих пор любой, кто смог достигнуть земель обитания фей, обратно не вернулся.

Когда обмен любезностями был завершен, и частично было удовлетворено любопытство фей по поводу Повелителя Иллюзий, Рубин смог перейти к сути вопроса.

Вперед выступил относительно юно выглядящий фея, кутающийся, как и его сородичи, в радужные крылья. Его глаза, в отличие от всевозможных ярких оттенков радужек других фей, были непроницаемо черные, так что даже зрачок растворился в этой тьме.

– Ты напомнил мне о моем долге перед тобой, демон Рубин, – тихо заговорил фея. – Поэтому я пришел. Это только мой долг, ты должен помнить. Все остальные, кто пришел со мной – пришли из праздного интереса. Я не советовал бы рассчитывать на их помощь.

Рубин медленно кивнул:

– Я помню и понимаю. Ты изменился.

Едва заметное шевеление крыльев, словно он пожал плечами:

– Я всего лишь лишился изрядной доли беззаботности. Много времени прошло с тех пор. Чего ты хочешь, демон Рубин?

Тот вздохнул и оглянулся на Януса, который задумчиво разглядывал должника.

– Ты слышал о том, что произошло в моей Империи за последние два года?

Фея по-птичьи наклонил голову набок:

– Это одна из причин, почему я решил прийти на твой зов. Я хотел понять, как ты выжил. Твоя женщина должна была уничтожить тут все и всех. Я предупреждал тебя еще тогда.

– Я помню, – кивнул Рубин и коснулся полоски на шее. – Я заплатил дорогую цену, чтобы спасти остатки своей Империи.

Фея молча кивнул, равнодушно разглядывая демона, стоящего перед ним:

– Так чего ты хочешь?

– Чтобы ты рассказал Лорду Янусу подробно все события того периода времени, когда ты и твои союзники выкрали у меня Императорский скипетр.

Фея повернул голову к имперцу:

– Видимо, все же любопытство моего брата будет удовлетворено. Ты ему понравился.

Блондин вскинул бровь:

– Надеюсь не в гастрономическом виде?

Зеленоглазый рассмеялся:

– Пока не знаю, демон Янус. Вот познакомимся поближе, там разберемся.

Темноглазый снова перевел взгляд на Рубина:

– Я расскажу ему о том времени все до последней капли и отвечу на все его вопросы максимально правдиво – тогда мой долг будет уплачен?

Демон поморщился, косо глядя на Повелителя Иллюзий, все-таки такой козырь терять очень не хотелось, однако…

– Да, твой долг будет выплачен полностью, – вздохнул Рубин.

– Тогда я хотел бы начать прямо сейчас, – фея словно забыл о крините и теперь смотрел только на Лорда Януса.

Тот медленно кивнул:

– Предлагаю присесть, так как я подозреваю, что разговор будет долгим.

Фея кивнул, оглянулся и зашагал прочь, его сородичи вереницей потянулись за ним.

Рубин насмешливо взглянул на своих сопровождающих. Янус просто пожал плечами и последовал за феями.

Правая рука Императора мученически вздохнул:

– Это все действительно так важно, Ваше Величество?

Алые глаза задумчиво взглянули на него:

– Возможно. Но я думаю, что нам не стоит задерживаться. Я все же хотел бы тоже быть в курсе. Не только потому, что хочу понять, чего добивается Янус, но также потому, что меня начинают терзать сомнения о том, что я чего-то недопонял в то время, и все события имели не такую простую подоплеку, как мне казалось.

Герцог коснулся качающейся черной серьги в своем ухе, как это часто делал, когда ему в голову приходила какая-то мысль:

– Все события прошлого напрямую связаны с настоящим?

– Теперь я в этом не сомневаюсь, – тихо ответил Император. – И, Диамант, постарайся особо не дразнить Януса. Мне не хотелось бы, чтобы тебя постигла участь Горечи.

– Я просто хочу понять, чем вас так заинтриговал и привлек этот мальчик, – спокойно отозвался тот. Его черные глаза весело сверкнули из-под серебристых прядей волос.

Рубин какую-то пару мгновений смотрел на него задумчиво, потом мигнул:

– Не переборщи, – и зашагал прочь в сторону, куда двинулись феи. Кажется, где-то там располагался дворцовый сад.

Диамант пожал плечами и последовал за своим Императором.

Они довольно уютно устроились на траве под раскидистым деревом, чьи ветви создавали приятную прохладную тень. У Януса мелькнула мысль, что в Империи сейчас зима в разгаре, а здесь, на Крине, снега никогда не видели. Солнце властвовало фактически круглый год.

Фея с глазами, полными непроницаемой тьмы, взглянул на присутствующих и скрестил поудобнее ноги. Похоже, рассказ собирался быть долгим и подробным, как он и обещал.

Взглянув на босые ступни рассказчика, которые щекотали зеленые травинки, демон передернул плечами, стянул с себя обувь и медленно опустился на траву перед феей. На кителе и брюках, скорее всего, останутся потом пятна от сока травы, однако его это волновало меньше всего. Кто-то из фей одобрительно фыркнул.