Я пинком захлопнул за собой дверь и прицелился голым коленом в любопытного британского агента.
- Кажется, это не шутка, - заметил он, когда ультразвуковой луч вонзился ему в середину туловища.
Джинджер подхватила парня раньше, чем он упал, вырубившись начисто.
- Ладно, Дэнни, старик, - приказала моя коленка загипнотизированному агенту, - проводи нас к доктору Даулингу.
- С-удовольствием-сэр.
Пока мы спускались в лабораторию, Джинджер сказала мне:
- Не бойтесь, Фрэнк. Вам не причинят боли. Хотя, скорее всего, ваши коленки заменят менее сложными.
- А это уже не ваша забота, - сказала моя правая коленка. - Этот парень заслужил медаль, черт возьми.
Доктор Даулинг отказался от операции. Вместо этого он деакти-вировал мои колени электронным способом, снаружи, превратив их в самые обычные искусственные имплантанты. В его арсенале имелось несколько других усилителей возможностей. Национальное бюро контрразведки решило не устраивать мне искусственную амнезию, этим я обязан Джинджер Мансон, которая убедила своего шефа, что я заслуживаю доверия. И еще мне пришлось подписать несколько обязательств о неразглашении тайны. Мэвис, лишь слегка удрученная тем, что ее интрижка с Эдмондом выплыла наружу, как и ее шпионаж в пользу иностранного государства, решила развестись, уехать от меня и поселиться со своим музыкантом.
Отношения с Джинджер начались примерно неделю спустя после того, как мы спасли Даулинга. К тому времени я уже жил один, вместе со своими совершенно обычными, рядовыми коленками. Любопытно, что мой внезапно проснувшийся интерес к кулинарии не иссяк. В тот вечер я находился на кухне перед раскрытой поваренной книгой. Я пытался соорудить пиццу с грибами.
Зазвонил мобильный телефон. Я стер с руки кляксу томатного соуса и взял трубку.
- Алло?
- Как поживаете, Фрэнк? - спросила Джинджер. - Скучаете по своим прежним коленкам и утраченным возможностям?
- Нет, не слишком. - Это было правдой только отчасти. Я не скучал по их болтовне, но от некоторых дополнительных возможностей не отказался бы. - Как ваши дела?
- Представляете, сегодня вечером я не работаю сиделкой, и других заданий от Национального бюро контрразведки у меня тоже нет, - сказала она. - Можно заскочить к вам, если вы свободны? Мы могли бы поехать куда-нибудь поужинать. Может, мне удастся внести эти расходы в свой отчет.
- Эй, нам не нужно никуда ехать, - остановил я свою новую знакомую. - Я готовлю пиццу.
- Тогда по дороге заеду и куплю что-нибудь для салата.
- Салат я тоже приготовлю сам.
- Ну тогда я просто привезу вина. Или его вы тоже приготовите?
- Нет. Часов в восемь?
- Прекрасно.
Я вернулся к своей стряпне. Мне еще предстояло раскатать лепешку.
- Эй, тупица, позволь мне тебе помочь. Если ты испортишь блюдо, то не сможешь произвести впечатление на свою милашку.
Я уронил скалку. Она упала на пол, покатилась и остановилась у ножки стола.
- Вас же деактивировали, - сказал я своей правой коленке.
- Та старая склочница, которая была твоей левой коленкой, давно исчезла, приятель, - объяснила правая. - Но брось, ты же не думаешь, что Даулинг мог прикончить такую умную и хитрую особу, как я?
- Что ты затеваешь?
- Должна признать, мы с тобой - неплохая команда.
- О, и поэтому…
- Мы приготовим пиццу, - закончила вернувшаяся коленка. - Ты сразишь наповал эту рыжую девицу, развлечешься немного… А уж после, парень, поговорим о делах.
Перевела с английского Назира ИБРАГИМОВА
© Ron Goulart. Conversations With My Knees. 2007. Печатается с разрешения автора. Рассказ впервые опубликован в журнале «Analog» в 2008 году.
[1]Американский телесериал 1970-х годов о киборге - промышленном шпионе. (Прим. ред.)This file was created
with BookDesigner program
15.08.2008
