Беседы с Альбертом Эйнштейном - [18]

. Я должен также упомянуть мою секретаршу Элен Дюкас и мою падчерицу Марго. Вместе с Эльзой они сделали все возможное, чтобы я мог упорно заниматься разработкой единой теории поля, не беспокоясь о прозе бытия. И наконец, я вспоминаю молодых девушек моей юности. Я должен их всех поблагодарить, не называя имен, за те счастливые часы, которые мы проводили вместе, наслаждаясь музыкой и жизнью.

На плечах гигантов

Как самый знаменитый ученый XX века, Эйнштейн был знаком со всеми выдающимися учеными своего времени и со многими дружил. У него было высокое мнение о великих мыслителях, его предшественниках, о которых он отзывался с энтузиазмом. В его списке великих имен было четверо ученых. Когда он учился в Берлине, у него в комнате висели портреты троих из них: Исаака Ньютона (1642–1727), Джеймса Клерка Максвелла (1831–1879) и Майкла Фарадея (1791–1867). Эти ученые, наряду с Галилеем (1564–1642), были, по мнению Эйнштейна, величайшими гениями, которых когда-либо рождало человечество, и он всегда признавал, что многим обязан им в своей собственной работе и открытиях.

* * *

Профессор Эйнштейн, Ньютон однажды сказал, что он в своей работе стоит на плечах гигантов. А кто ваши гиганты?

Сам Ньютон и Галилей. Они создали всеобъемлющую систему мира на основе нескольких законов. По сравнению с Ньютоном, то, что я смог вызнать у природы, незначительно. Но само стремление к познанию освобождает нас от наших собственных оков и делает нас сподвижниками лучших и величайших умов[31].

* * *

Что сделало ньютонову систему мира величайшим научным достижением?

Ньютон был первым, кто создал систему, основанную на опыте, систему, с помощью которой можно извлечь целый ряд феноменов одними математическими умозаключениями. Его система объясняет функционирование Вселенной от движения планет вокруг Солнца до падения камешка в пруд. Это достижение, граничащее с чудом, и этим чудом мы обязаны уму Ньютона.

* * *

Другие тоже внесли свой вклад. Галилей, например?

Разумеется, были и другие, такие как Кеплер. Но из предшественников Ньютона я назову Галилея, который возвышается над ними всеми как великан. Его вклад был почти таким же, как у Ньютона. Начав с опытов и используя хитроумный способ изолировать движение объекта, Галилей смог показать, что в отсутствие посторонних сил объект сохраняет первоначальное движение и изменяет свою скорость или направление только под воздействием внешней силы.

* * *

В повседневной жизни необходимо приложить силу, чтобы заставить объект двигаться. Если не завести мотор, машина не поедет, а парусник не будет двигаться без ветра, дующего в паруса. Однако Галилей говорит, что не нужно прилагать силу, чтобы объект продолжал двигаться, верно?

В этом и состоит величайшее открытие Галилея. Он знал, что в повседневной жизни всегда присутствует трение как внешняя сила. Не имея технических средств для устранения трения на практике, Галилей проделал это в уме, изолировав движущийся объект от всех внешних сил. Движение объекта ничем не нарушается, и он будет двигаться вечно. Ньютон узнал об этом от Галилея. Ньютон сразу понял, что эти наблюдения необходимо интерпретировать с помощью математики. Для этого он создал дифференциальное и интегральное исчисление.

* * *

Именно создание исчислений делает Ньютона величайшим гением?

Нет, исчисление было всего лишь новым языком, позволявшим ему сформулировать законы движения. Его количественная оценка концепции приложения внешних сил для изменения состояния движения объекта привела к открытию фундаментального понятия массы. Это было величайшим достижением. Но он не остановился на этом. Он использовал свой новый математический инструмент, чтобы показать, что сила, тянущая яблоко с ветки к земле, — это та же сила, что удерживает Луну на орбите около Земли. Это был удивительный скачок, который могло совершить только мышление Ньютона. Величайшее открытие в истории человечества.

* * *

Вы часто выражаете восхищение деятельностью Джеймса Клерка Максвелла. Вы считаете, что в храме науки он может стоять близко к великому Ньютону?

Не один Максвелл, но два гения — Фарадей и Максвелл. Вдвоем они, по-моему, практически равнозначны паре Ньютон — Галилей по их вкладу в науку. Фарадей обосновал связь между электричеством и магнетизмом, открытую Ампером, и создал замечательную концепцию поля. Это был новый вид физической реальности, необходимый для развития современной физики. Великий Максвелл пошел дальше, придал этой концепции математическую строгость и создал великолепную теорию электромагнетизма. И, помимо прочего, сказал, что электромагнитные поля распространяются, как волна, со скоростью света. Максвелл открыл природу света!

* * *

Вы также упомянули Кеплера. Насколько велико было его влияние?

Кеплер создал эмпирические математические законы движения планет, что сделало возможной систему мироздания Ньютона. Сегодня трудно оценить во всей полноте проницательность и трудолюбие, необходимые для того, чтобы открыть законы движения планет. Ему повезло, что он уже имел точные данные о разных положениях Марса. Но, для того чтобы рассчитать орбиту, ему нужны были две фиксированные точки в пространстве. Одной точкой было положение Солнца, но где найти вторую? Все планеты вращаются вокруг Солнца. Кеплер понял, что Марс пересекает определенную точку в пространстве каждый раз во время очередного витка. Поскольку у него уже были нужные данные, он выбрал одно из положений на орбите в качестве второй фиксированной точки. Эти две точки в пространстве позволили ему использовать триангуляцию для расчета орбит Земли и других планет.