Береги честь смолоду - [62]
Но… В моих глазах образ некроманта треснул и раскололся на тысячи осколков.
Как можно говорить одновременно о чести и о гигантской войне, которая унесет жизни десятков, а то и сотен тысяч людей?
— Мне нет дела до жизни простых людишек и псов, — с брезгливостью ответил некромант. — Это ты отягощен навязанной тебе моралью. Что до меня — все кристально прозрачно и понятно.
Конечно, честь для такго как ты, удобные слова, чтобы прикрыть свои злодеяния!
— Какой ты еще… мальчик, — с сожалением протянул некромант. — Я никогда не опущусь до насилия над женщинами и детьми, не ударю в спину равному и не предам интересов своего рода. Вот что такое честь для меня. То самое перепутье, на котором ты раз за разом оказываешься — это и есть мерило чести.
Я едва удержался от того, чтобы покачать головой.
Слишком сильно разнились понятия чести у меня и у некроманта.
— Тебе кажется, — хмыкнул Денебери. — Впрочем, продолжим. Несмотря на договоренность глав Ковена с ксурами, несколько родов решили урвать самый сладкий кусок первыми. Они не будут дожидаться парада планет и ударят в ближайшую Пелену. Туман слишком скоротечен, а вот Пелена — совсем другое дело.
Нужно срочно предупредить Аша!
— Предупреди, — охотно согласился некромант. — И не забудь предупредить про гнев Ахраниса. После того, как Трибун снял с его щенка Браслет Некроса, я бы утроил бдительность.
Стоп-стоп-стоп…
Насколько я помню, Денебери совсем недавно говорил, что этот артефакт невозможно увидеть и почувствовать, если он не активирован!
— Так и есть, — довольно усмехнулся некромант. — Но вот незадача, на заставе есть один сопляк, от которого так и тянет то самой Смертью, то… энергией Некроса.
Грань!
Я с трудом удержался от того, чтобы схватиться за плечо.
Твою ж! Неужели Денебери специально попросил меня активировать именно эту грань?!
— Конечно, — некромант посмотрел на меня как на несмышленыша. — Или ты хочешь, чтобы высланные за Браслетом Некроса псы искали тебя до самой Пелены, а то и Вторжения? Да и потом, ты им интересен не меньше, чем артефакт.
Но… Зачем?!
Моя голова была готова взорваться от обрушившейся на меня информации.
— Инициация, — как нечто само собой разумеющееся ответил Денебери. — Трибун пытался инициировать тебя боем, но не смог. Ты должен быть один. Мы, Денебери, никогда не прятались за чужими спинами!
И сколько псов пошлют по мою душу? Десяток? Два?
— Я бы ставил на центурию, — задумался некромант. — Я успел отследить ауру их мага. Младший мистик. Сильный, но слишком завистливый. Не помню его имени, но помню его самого. Набивался ко мне в ученики. Вряд ли Ахранис даст ему больше центурии. Возможно и вовсе казнит, не став его даже слушать.
Интересно, центурия — это сколько?
— От сорока до восьмидесяти воинов, — огорошил меня Денебери. — Все зависит от того, чей отряд за тобой пошлют. Ты им интересен не меньше, чем артефакт, поэтому, думаю, Ахранис расщедрится на ветеранов. Их меньше, но они опытней.
А вот тут я не выдержал и почувствовал, как у меня начали трястись ноги.
В голове тут же мелькнула мысль о бездарно потраченных сутках и невыполненной аскезе.
— Все нормально, — невозмутимый голос Денебери отрезвил меня лучше ушата ледяной воды. — Энергия добралась до нижних каналов. Сейчас будет трясти. Ты, главное, не упади.
Легко сказать — не упади! Ноги тряслись так, будто я только что пробежал марафон!
— Ах да, — голос Денебери так и сочился патокой. — Я совсем забыл про кадетский корпус, где с завтрашнего дня с тебя будут спускать по три шкуры! Что может быть лучше общества дворян, не правда ли?
Я скрипнул зубами, но промолчал.
Некромант бил по всем моим уязвимым местам, за которые я переживал больше всего.
— Боюсь подумать, что произойдет, когда они узнают, что Александр Емец Денебери знает всего три первоуровневых заклинания… Ох и непросто тебе придется…
Денебери довольно хохотнул.
— С одной стороны дворяне, с другой — подозревающие тебя в шпионаже воины, с третьей — отправленная по твою душу центурия псов-ветеранов… Про наступающую Пелену и Вторжение и вовсе молчу. Представь, что станет с Лютиками, когда легионы сомнут вашу заставу?
Кажется, этот разговор доставлял некроманту извращённое удовольствие.
— Они сомнут, — было видно, что он ничуть не сомневается в своих словах. — А потом примутся за другие деревушки и села Цитадели! И ты на своем текущем уровне ничего не сможешь им противопоставить! Даже если дойдешь до конца Продвинутого курса!
Как бы я ни хотел это признавать, но… некромант был прав.
Касание Госпожи, Костяной шип, Щит мертвых — вряд ли с этим набором я смогу дать отпор легионам песьеголовых…
— Все ещё не хочешь стать Темным Жрецом? — невзначай бросил Денебери, и до меня дошло, ради чего был весь этот спектакль.
Нет, нет и ещё раз нет.
— Что ж, — вкрадчиво протянул некромант. — раз тебе плевать на жизни местных людишек, что я, к слову, только поддерживаю, что скажешь насчет жизней своих родителей и сестер?
От шага вперед и удара по призрачной фигуре меня удержало только понимание того, что до конца аскезы осталось всего несколько часов.
— И это не шутка, — Денебери посмотрел мне прямо в глаза. — Ануб не всемогущ, но кое-что он может сделать.
Уже хорош с мечом и в рукопашке? Делаешь успехи в управлении паровыми машинами или големами? Чувствуешь ток энергии и научился швыряться огненными шарами? Готов к хитрым политическим комбинациям, клановым интригам и ежедневным победам? Над своими противниками и… над самим собой. Добро пожаловать в княжескую гимназию, одаренный!
— Хорош с мечом и в рукопашке? Добро пожаловать на путь Воина! После этих слов за спиной наставника вспыхнул золотой меч. — Делаешь успехи в управлении паровыми машинами или големами — тебя ждет почетная стезя Инженера. За мечом появились и закрутились стальные шестеренки. — Чувствуешь ток энергии и любишь швыряться огненными шарами — перед тобой откроется бесконечная лестница возвышения Мага. Под мечом появилась серебряная книга и раскрылась, превращаясь в крылья. А еще тебя ждут хитрые политические комбинации, клановые интриги и ежедневные победы.
Остаться в безопасности и продолжить свое развитие или броситься в Чертоги Разума в надежде спасти своих преподавателей? Что ж, Алексей свой выбор сделал. Может быть там он найдет ответы на часть своих вопросов.
Одна часть армии Цитадели отправилась в поход на Бункерк, другая была распущена в результате многолетней интриги агентов Ксуров. Ими же был активирован Маяк в заброшенных медных шахтах Цитадели и теперь каждый день в центральный мир прибывает все больше разведотрядов иномирцев и даже небольшие армий вторжения. Сумеют ли студиозы Академии отыскать и разрушить Маяк и отстоять Цитадель или Великое сражение за Порог начнется на несколько лет раньше?
Времени остается все меньше, а ставки растут... Говорят, безвыходных ситуаций не бывает, но что делать, когда остался лишь один выход из сложившегося положения? Фигуры выстраиваются на доске, готовясь к решительной Битве за Порог. Но для начала нужно отстоять Цитадель.
С трудом восстановив Сеть, Алексей узнает, что еще пара лет и на Порог обрушится волна захватчиков - ведь тот, кто владеет Порогом, может попасть практически в любой мир. Вариантов нет: нужно стать еще сильнее, а Академия магии Цитадели - лучшее для этого место. Вот только просто не будет. В академии объявлен новый набор, установлены новые правила, но вот порядки, увы, остались старые. Потомственные маги и купившие титул аристо не любят выскочек. Особенно если они - безродные форточники. Хорошо, хоть Сеть щедро раздает подсказки и выдала системных заданий аж на год вперед.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
3-я книга цикла. Прошло тридцать лет после суда в Йефасе. Отец, сын и дочь, наделенные даром или проклятием бессмертия, следуют разными жизненными путями. Тем временем мир ждут перемены. Из глубин морских вод является всепожирающий Спящий, над севером полыхает зарево войны, в кулуарах юга плетутся интриги, а по еловым лесам Офурта бродит дикая и голодная Бестия. Сангомар — это мир, в котором воцарились демоны, мир без добрых богов и справедливости, поэтому даже в руке помощи, поданной преданным другом, может затаиться клинок или яд.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.
Впервые за столетия появился маг, всерьез претендующий на единоличную власть над Империей и, соответственно, над всем цивилизованным миром. Маги Империи уже много месяцев тщетно пытаются остановить наступление его армии. Кто и как одолеет врага, кто будет неподвластен чарам, если этот маг — прекрасная женщина, завораживающая любовью?
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…