Береги честь смолоду - [54]
— Принять! — подтвердил я свой выбор и почувствовал, как снова оказываюсь в своем теле.
Ощутил Хлад, идущий изнутри и тепло энергии, бегущей по моим восстановившимся энергоканалам…
Стоп. Восстановившимся?!
«Ну слава Анубу! — в этот же миг в голове прозвучал голос Денебери. — Я уж думал, ты шагнешь за порог…»
Я по привычке хотело было ответить некроманту, что, мол, «нет, все нормально», но вместо этого с моих губ сорвался сип.
— Саша! — Дан тут же оказался около меня. — Слава Сети! Ты как?
— Время… — просипел я, вспомнив про условие Аша простоять как минимум двенадцать часов.
— Да ты сутки простоял! — успокоил меня целитель. — Это какая-то медитация, да? Поделишься?
— Обязательно, — криво усмехнулся я и аккуратно поднял руку.
Я ожидал всякого — тысячи иголок, онемение, жар и даже сведенные мышцы, но к моему удивлению, тело меня прекрасно слушалось.
— Это всё курс, — пояснил Дан, заметив появившееся у меня на лице удивление. — Держи. Выпей на ужине с компотом.
Он протянул мне бутылек с надписью «2-в».
— Второй день, вечерний прием? — уточнил я. — А первый день? Ничего не помню.
— Уже в тебе, — усмехнулся целитель. — Я вливал пузырьки строго по графику.
— Спасибо, Дан! — я искренне поблагодарил целителя и, дойдя до своей койки, с удовольствием на неё завалился. — Кайф!
— На ужин-то пойдешь? — целитель с улыбкой смотрел за тем, как я ёрзаю по постели, пытаясь найти самое удобное положение.
— Шутишь? — я рывком принял сидячее положение. — Да я тройную порцию готов умять!
— И не сомневаюсь, — фыркнул Дан. — Три артефакта исцеления досуха выпил!
— В смысле? — не понял я.
— На плечо посмотри, — подсказал Дан, и я покосился на левую руку, на которой до сих пор висела каменная руна, зафиксированная двумя кожаными ремешками.
— Пока не понял, в чем дело, — задумчиво протянул Дан, — но ты впитываешь энергию, словно губка. Причем, сколько я ни наблюдал за твоими энергопотоками, там она не появилась.
— Как ты это понял?
— У каждой энергии свой оттенок, — целитель пожал плечами. — Не знаю даже, как объяснить…
— Ладно, не суть, — покладисто кивнул я. — И куда шла энергия с руны?
— Такое ощущение, что… в твой шрам, — Дан посмотрел мне прямо в глаза. — Ты что-нибудь чувствовал?
— Ноющую боль, — честно признался я. — А потом будто вылетел из тела, попал в какой-то круговорот… ну и очнулся.
Про принятие класса я решил умолчать.
— Даже не знаю, как так получилось, что целые сутки прошли…
А вот здесь я ни капли не соврал. Время действительно пролетело, и это немного пугало.
Нет, я был, конечно, рад, что вроде как прошел испытание «статуя», и при этом мне почти не пришлось напрягаться.
Но… Это было неправильно, что ли?
— Надо будет повторить, — решил я и, решив не откладывать дело в долгий ящик, рубанул рукой воздух. — Дан, если что-то, подстрахуешь?
— Конечно, — тут же отозвался целитель. — А ты сможешь?
— Надо, — нахмурился я. — Вот поедим и сразу приступим. Надеюсь, Аш не будет против.
«Вот теперь я верю, что ты настоящий Денебери!» — довольно протянул некромант.
— Ты про кадетский корпус? — с полуслова понял Дан. — Насчет этого не переживай. Вчера после Тумана случилась странная аномалия, и все занятия были заменены групповыми медитациями.
— Аномалия? — удивился я.
— Представляешь, — целитель тут же позабыл про то, что мы собирались идти на обед. — Я вчера получил от Сети задание!
— И это… хорошо? — предположил я.
— Это странно, — задумчиво протянул Дан. —Сеть давным-давно не работает, и такие уведомления я видел только в Академии.
— А раньше такое у вас бывало? — уточнил я, уже догадываясь, кто был источником аномалии.
— В том-то и дело, что нет! — целитель развел руками. — Причем вчера всех накрыло. И дворян, и гарнизон заставы! Кто-то задание получил, кто-то усиление.
«Любопытно… — протянул Денебери. — Так вот, что за ядро силы бьется под Печатью… Увы, Александр, но здесь я тебе не помощник. У нас знания передаются от учителя к ученику, без посредства магических технологий. И я бы на твоем месте помалкивал, что ты так умеешь. Иначе посадят под замок и всё».
— Да уж… — протянул я, отвечая одновременно и целителю, и некроманту, и не придумал ничего лучше, чем попытаться сменить опасную тему. — Слушай, Дан, а что там насчет Инвентаря?
— Вон, в лаборатории лежит, — тут же отозвался целитель. — Бери и пойдем?
— Отличный план, — кивнул я.
Артефакт выглядел как золотой медальон на цепочке, вот только стоило мне повесить его себе на шею, как тут же возникло странное ощущение.
Будто в моем распоряжении появился невидимый карман, куда я могу положить всё, что захочу.
— Самый простенький, — прокомментировал Дан. — Вмещает вес до десяти килограмм, скрадывание веса отсутствует. По идее, через три дня прибудет Торговец, и сможешь с доплатой обменять его на артефакт второго порядка.
— Торговец?
— От Академии, — пояснил Дан. — Заодно и Продвинутый курс зелий привезет. И прочие вещички, которые тебе Мастер Торсун пообещал. Он всегда свое слово держит.
— Рецепты, заклинания и Малый обруч? — припомнил я и тут же хлопнул себя по лбу. — Дан! Мы же забыли заказать компоненты!
— Это ты забыл, — усмехнулся целитель. — А я список в тот же день отправил. Да и вчера ещё голубя из Лютиков послал.
Уже хорош с мечом и в рукопашке? Делаешь успехи в управлении паровыми машинами или големами? Чувствуешь ток энергии и научился швыряться огненными шарами? Готов к хитрым политическим комбинациям, клановым интригам и ежедневным победам? Над своими противниками и… над самим собой. Добро пожаловать в княжескую гимназию, одаренный!
— Хорош с мечом и в рукопашке? Добро пожаловать на путь Воина! После этих слов за спиной наставника вспыхнул золотой меч. — Делаешь успехи в управлении паровыми машинами или големами — тебя ждет почетная стезя Инженера. За мечом появились и закрутились стальные шестеренки. — Чувствуешь ток энергии и любишь швыряться огненными шарами — перед тобой откроется бесконечная лестница возвышения Мага. Под мечом появилась серебряная книга и раскрылась, превращаясь в крылья. А еще тебя ждут хитрые политические комбинации, клановые интриги и ежедневные победы.
Остаться в безопасности и продолжить свое развитие или броситься в Чертоги Разума в надежде спасти своих преподавателей? Что ж, Алексей свой выбор сделал. Может быть там он найдет ответы на часть своих вопросов.
Одна часть армии Цитадели отправилась в поход на Бункерк, другая была распущена в результате многолетней интриги агентов Ксуров. Ими же был активирован Маяк в заброшенных медных шахтах Цитадели и теперь каждый день в центральный мир прибывает все больше разведотрядов иномирцев и даже небольшие армий вторжения. Сумеют ли студиозы Академии отыскать и разрушить Маяк и отстоять Цитадель или Великое сражение за Порог начнется на несколько лет раньше?
Времени остается все меньше, а ставки растут... Говорят, безвыходных ситуаций не бывает, но что делать, когда остался лишь один выход из сложившегося положения? Фигуры выстраиваются на доске, готовясь к решительной Битве за Порог. Но для начала нужно отстоять Цитадель.
С трудом восстановив Сеть, Алексей узнает, что еще пара лет и на Порог обрушится волна захватчиков - ведь тот, кто владеет Порогом, может попасть практически в любой мир. Вариантов нет: нужно стать еще сильнее, а Академия магии Цитадели - лучшее для этого место. Вот только просто не будет. В академии объявлен новый набор, установлены новые правила, но вот порядки, увы, остались старые. Потомственные маги и купившие титул аристо не любят выскочек. Особенно если они - безродные форточники. Хорошо, хоть Сеть щедро раздает подсказки и выдала системных заданий аж на год вперед.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.