Белый край - [4]

— Ап! Ир! — ломающимся юношеским голосом прокричал он.

Бойцы, повинуясь его командам, почти синхронно стали натягивать тетиву и целить в соломенные чучела, чтобы были от них в двадцати лагах.

Стоит сказать, что теперь каждая семья в нашей деревне была обязана иметь как минимум один арбалет, ухаживать за ним, а также предоставлять как минимум одного бойца в ополчение, будь то женщина или мужчина. Надо ли говорить, что большинство семей чуть ли не полным составом отправлялось учиться стрелять и сражаться?

Для женщин программа была попроще, в нее входило только обучение стрельбе из арбалета, в то время как мужчины задерживались на площадке подольше и между ними устраивались тренировочные бои на дубинах и копьях. Таким образом, наше ополчение включало в себя не только стрелков, но и довольно внушительное число мужчин, что могли бросить арбалеты и биться врукопашную.

Варс не заметил, как я подошла к нему сзади и в уже привычной манере обвила руками его торс, а затем впилась пальцами в его ребра, принявшись яростно щекотать, отчего мальчуган взвизгнул и подпрыгнул на месте. Кира, прибежавшая сюда гораздо раньше меня, залилась звонким смехом.

— М-Майя! — воскликнул Варс, а затем, отшатнувшись от меня на пару шагов, ударил кулаком себе в грудь. — Отдать честь Старейшине!

Стрелки, все как один, встали по стойке смирно и, повернувшись ко мне лицом, почти синхронно ударили себя кулаками в грудь. Я же лишь прыснула от смеха, в очередной раз думая о том, что, наверное, переборщила с порядком и дисциплиной в моей маленькой армии, но все же взяла себя в руки и максимально серьезным тоном отдала приказ:

— Вольно.

Варс расслабился, вздохнул, а затем улыбнулся мне.

— Кира мне все уши прожужжала, что в этот раз наберет больше очков.

— Ну-ну, — усмехнулась я и показала девочке язык. — Пусть сперва догонит, у меня все еще на четыре больше.

— Пф-ф, как будто я четыре раза в мишень не попаду, — Кира наигранно обиженно надула щеки и показала мне язык в ответ, а затем резким движением сняла с плеча лук. — Давай уже!

— Ага, — кивнула я ей в ответ, ухмыльнувшись, и сделала то же самое.

Мы отошли чуть поодаль, туда, где стояла одна большая круглая мишень. По сути дела, она представляла из себя дартс в том виде, в котором я запомнила его из прошлой жизни. Разные сектора дают разное количество очков, однако мы усложнили игру, сильно уменьшив по размерам сектора с ценностью более одного очка, из-за чего мы с Кирой, как правило, за выстрел получали лишь по одному.

Варс изредка поглядывал на нас, пока мы тренировались, и всякий раз, как я смотрела на него в ответ, смущенно отводил взгляд. В конце концов это заметил даже отряд, который он тренировал, поэтому скоро он приказал им сворачиваться и объявил, что на сегодня тренировка закончена.

Мы же с Кирой еще примерно полчаса упражнялись с луками, пока целых стрел у нас не осталось от слова совсем, а затем, позвав за собой скучающего в сторонке Варса, я пошла прочь.

Когда же я выходила из стрельбища, к нам присоединился и Снорри с огромной деревянной палицей с каменным навершием наперевес. Он извинился за то, что опоздал на тренировку, но я знала, что всему виной его пробудившееся в последние годы трудолюбие, и потому ругать мне его было абсолютно не за что.

Мы вышли на вершину фьорда и я в окружении своих верных пиявок в очередной раз с удовольствием оглядела свою процветающую деревню. Люди трудились в ней не покладая рук, чтобы создать свое собственное светлое будущее, одно на всех. Даже сейчас, зимой, когда традиционно люди этого края отдыхают и согреваются запасенной брагой, мои соплеменники трудились, не останавливаясь.

Мы еще три года назад окончательно отказались от выращивания собственной пищи. Проблема была в том, что земля быстро уставала от земледелия, да и ее было не так уж и много. Поэтому все те клочки плодородной почвы, что встречались в скалах близ деревни, мы либо не использовали, давая почве отдохнуть, либо выращивали на них более специфические культуры — лён, коноплю и яблони. Экономика деревни была сконцентрирована уже не на производстве пищи, а на производстве различных ценных товаров, таких, как ткань, мыло, соль, обработанная древесина и, разумеется, драккары. К счастью, спрос на все это оставался огромным, и мы торговали уже не только со Скагеном, но и со всеми окрестными деревнями, в которых практически задарма скупали зерно и овощи.

Мы двинулись вниз по склону, по широкой деревянной лестнице. Следовало бы смотреть под ноги, но меня с самого утра не покидало ощущение чего-то большого, темного, надвигающегося с моря. Довольно большую часть водного пространства фьорда мы отвели под рыбную ферму, которая спустя несколько лет наконец-таки начала стабильно приносить нам большое количество рыбы. Она, разумеется, не покрывала всей потребности в рыбе, однако позволяла сэкономить часть чистой прибыли на закупке пищи, поэтому было бы неприятно, если бы сейчас порвались сети, или погибла вся рыба.

Другим поводом для волнения был наш сухой док. Настоящее произведение искусства по меркам этого времени — для строительства драккаров мы использовали подъемный кран из системы блоков и веревки, тщательно промазанной мылом. Механизм этот был на данный момент, наверное, самым сложным из всего, что я успела создать, но даже он не был и на одну сотую так же продвинут, как то, что я помнила из прошлой жизни.