Белый край - [3]
А как их удержишь, когда это они помогали мне со всеми моими обязанностями? Дети выросли, теперь вместо них я видела подле себя бесстрашных воинов и лидеров, хоть с этим и не были согласны все жители нашей деревни.
Но и такие вещи были вполне естественны. В конце концов, не все здесь жили с самого начала, многие из тех, кто теперь делит с нами пищу и очаг, пришли сюда из дальних земель, лишь услышав о месте, где всеми правит мудрая и справедливая девушка-друид.
Впрочем, ничто из этого не было правдой. Я не была друидом, да и мудростью со справедливостью в решениях похвастать не могла. В конце концов, в таком примитивном обществе даже наказание смертью за любую провинность видится многим из моего племени справедливым и беспристрастным правосудием. К счастью, до таких радикальных мер мы еще не доходили, однако мне лично пришлось отдать приказ, когда вору, пойманному на краже, я же и приказала отрубить руки.
Но целью всего были дети. Один только вид того, как они резвились и беззаботно хохотали, не страшась голода, чудовищ или захватчиков из других земель, делал меня счастливой. Ради такого я была готова на гораздо большие зверства, если в конечном итоге они приведут к процветанию. К тому же, наказания, которые я выбирала, были хоть и суровы, но вполне четко давали понять: нарушения порядка не будут прощаться. Пока что этого хватало, чтобы держать всю эту толпу в узде.
И стоило мне лишь начать оправдывать себя детским смехом, как мимо меня, огибая и бегая вокруг моих ног, пронеслась кучка детей. Их звонкие, беззаботные визги эхом разносились по фьорду, делая это место чище и светлее, чем когда-либо.
— Да стойте ж вы! — за детьми неслась одна из женщин, что в нашем поселении были няньками.
Рабочих рук всегда не хватало, и поэтому логично было назначить некоторых из матерей воспитательницами, чтобы они приглядывали за всеми детьми сразу. Некоторые возражали против такого решения, однако даже те, кто были против, довольно быстро признали преимущества подобного порядка.
— Никак не угомонятся, м? — улыбнулась я воспитательнице.
— Ох, Староста! — начала причитать она. — Вот ведь чертята маленькие! Как мошкара, ей богу! Только к ним, а они разлетаются во все стороны!
— Ну-ну, — усмехнулась я. — В баню их ведешь?
— Да уж пытаюсь.
— Дети! — воскликнула я, и мельтешащие подо мной карапузы вдруг остановились. — А вы знаете про пакицета? Вон того, м?
Я указала на длинный дом, над входом в который покоился массивный череп чудовища, сверкающий множеством длинных, острых зубов.
— Говорят, что раз в год, в эту самую ночь, он оживает, — таинственным, заговорщицким тоном начала я. — И охотится на детишек, которые не моются как следует, потому что чувствует их запах!
Дети завизжали, заверещали, и все как один со всех ног понеслись вниз по склону, к бане, сложенной из толстых бревен и стоящей на фундаменте из глиняных кирпичей. Их нянька понеслась за ними вдогонку.
Я еще пару секунд постояла на месте, глядя им вслед и следя за тем, чтобы никто из детей не покатился вниз по склону. После одного такого инцидента мы построили длинную деревянную лестницу, ведущую к самой вершине, но осторожность никогда не повредит.
Затем я, удостоверившись, что все в порядке, пошла дальше. Поднимаясь на небольшой деревянный мостик, построенный над рукотворной рекой, осушающей до этого болотистую равнину, я встретилась с рыбаками, у каждого из которых была в руках большая сеть. Они что-то бурно обсуждали, да так, что и не заметили меня рядом, а я прислушалась к их разговору.
— Да говорю же тебе, прикормка из пшена никуда не годится! Рыба дохнет, а та что остается, на вкус как вода — пресная!
— И что ж нам их, мясом теперь кормить?! — восклицал другой. — Так и турнов на весь косяк не напасешься!
— Не жалейте сушеных червей, работяги. — я, усмехнувшись, хлопнула одного из них по плечу. — И давайте там усерднее! Сегодня приду проверять рыбу!
— Будет сделано, Старейшина! — чуть ли не хором ответили они мне и быстро поклонились.
Я прошла по ровной улочке, где располагались производственные здания. Все, кроме солеварения, происходило здесь — был здесь и небольшой домик под ткацкую мастерскую, и сушильня для еды, в которой воздух раскалялся и сушился торфом, добытым с болот. Здесь же была и небольшая мастерская по обработке камня для создания инструментов — ее мы возвели совсем недавно, и здание еще не было до конца достроено, но работа в нем уже кипела. Последним зданием на улице была мастерская плотников — здесь они корпели над тем, чтобы как можно скорее обрабатывать древесину и делать из нее доски для строительства драккаров.
Сразу после этой улицы начиналась большая тренировочная площадка, огражденная плетеным забором с основанием из ровно сложенных камней. Такие меры предосторожности оказались необходимыми после того, как кто-то из арбалетчиков случайно попал болтом в плечо Снорри. Здоровяку-то было наплевать, выдернул и перевязал, а вот кого-то более хилого такой штукой можно было и убить.
Еще подходя к стрельбищу, я услышала знакомый голос мальчишки, который был со мной рядом все эти года. Варс теперь занимался строевой подготовкой и тренировочной программой нашего ополчения. Разумеется, все методы разработала я (не без помощи Киры, впрочем), однако мальчишка, у которого к этому моменту над верхней губой уже появился первый мягкий пушок, вполне справлялся с тем, чтобы командовать такой толпой.
Дима, экономист недоучка, умирает прямо в свой день рождения. Но жизненный путь его души не завершен: она реинкарнировала в теле новорожденной девочки по имени Майя где-то в глуши, в отсталом племени на далеком севере. Морозы, голод и злые духи способны загнать в могилу даже бравого воина. Казалось бы, что сможет сделать здесь маленький ребенок? Дима в теле маленькой Майи пройдет заново не только этапы взросления, но и эволюции человечества, чтобы привести свое племя к величию. Лишь Майя способна покончить с голодом и дать людям силу защитить самих себя.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.