Белая тень - [35]

Мы подошли к стойке, и присели на стоящие рядом стулья.

— Чем могу помочь? — спросил эльф, протирая стакан и внимательно нас изучая. В основном, меня.

— Налей чего-нибудь, — небрежно бросил Дэниел, посматривая по сторонам. Я поняла, что он ищет нашего «Кортеса». Но было так темно, что рассмотреть чьи-то лица издалека было просто нереально.

— Я видел вас здесь раньше? — спросил бармен, обращаясь к Дэниелу.

— Нет, мы тут впервые. Наслышаны о вашем заведении, вот и решили посмотреть.

Эльф улыбнулся, и от его улыбки мне захотелось бежать куда подальше — показался ряд белых острозаточенных зубов, что напомнило мне скорее улыбку акулы, собравшуюся откусить от тебя маленький кусочек на пробу, чем добрую радушную улыбку.

— Тогда, добро пожаловать. Выпивка за счет заведения.

Он поставил перед нами по стакану какой-то жидкости бурого цвета, и, взяв их, мы пошли к столику. Я пропустила Дэниела вперед, предоставляя ему право выбрать столик. Как я и предполагала, мы сели неподалеку от человека, сидящего в углу. С такого расстояния можно было бы разглядеть его лицо, если б на нем не был одет капюшон. Он сидел, опустив голову и уставившись на стакан с такой же, как у нас ерундой, но уже на половину пустой.

— Как думаешь, пить это можно? — шепотом спросила я у Дэниела, когда мы сели.

— Честно? Не знаю.

— Что насчет Кортеса?

— Я думаю, либо его так зовут, либо это кличка. Но и в том, и в другом случае, он, наверное, похож на испанца.

— Может, он вообще здесь не появится. Новости разносятся быстро.

— Мне кажется, он уже здесь. Но кто из них?

— Ваша интуиция вас не подводит, молодой человек, — раздалось из соседнего столика. Фигура в плаще с надвинутым на глаза капюшоном, смотрела на нас.

— Откуда вы… — начал было Дэниел, но замолчал. Я почувствовала поток силы, исходящей от фигуры и поразилась его мощи. Человек поманил нас за свой столик и мы, как загипнотизированные, послушно поднялись и сели рядом с ним.

— Кто вы? — спросил Дэниел, поскольку я еще не отошла от продемонстрированной нам силы.

— Называйте меня Кортес, если вам так удобнее, — устало сказал человек в плаще.

Дэниел отрицательно замотал головой.

— Я не это имел в виду. Кто вы?

Человек скинул капюшон, и я увидела очень симпатичного мужчину лет 30-ти с густыми черными, цвета смолы, волосами. Дэниел был прав, он чем-то смахивал на испанца. Его глаза тоже были такого же цвета, но излучали мудрость. Такие глаза я видела у Отерона.

— Вы эльф? — спросила я, обращаясь к нему.

При слове «эльф» он брезгливо поморщился.

— Нет, юная леди, я не эльф, и никогда им не был.

— Тогда кто вы? — не отставала я.

— А вы не догадываетесь? — усмехнулся он.

— Вы наделены большой силой, — сказал Дэниел.

Человек махнул головой в знак согласия, и его губы выдавили подобие улыбки. Несмотря на то, что его улыбка скорее напоминала оскал хищника, мне он нравился, сама не знаю почему. Меня завораживали его глаза, малейшие его движения. Возможно, он умеет напускать гламур.

— Вы демон выше пятого ранга, это я могу сказать точно. Это так?

— Я — Темный Повелитель, юноша, — сказал он величественно.

Мы с Дэниелом обомлели и переглянулись.

— Вы — Хозяин Преисподней?! — удивленно пробормотал Дэниел.

Человек лишь махнул головой.

Дэниел внезапно вскочил и, схватив за руку, быстро поставил меня на ноги. Он закрыл меня своей спиной, и грозно сказал:

— Попробуй только тронь нас, и ты пожалеешь.

Улыбка сползла с лица Темного Повелителя и вернулась усталость.

— Сядьте, мои милые ангелы. Я вас не трону.

— Вы лжете!

Его брови сдвинулись на переносице.

— Либо вы сядете, и мы спокойно поговорим, либо вы никогда уже не увидите белого света, — повышенным тоном сказал он и добавил уже мягче: — Просто поговорим.

Я посмотрела на Дэниела и он, подумав, согласно махнул головой. Мы сели как можно ближе друг к другу и подальше от демона.

— О чем вы хотите поговорить? — начал Дэниел недружелюбным тоном.

— Спокойнее, мистер Сэндс.

— Вы знаете его?! — удивилась я.

— Милая Диана, как же вы наивны, — он засмеялся и его смех окутал меня бархатом. Приятное ощущение. — Я надеюсь, мой волк не сильно вас напугал?

— Так это вы послали его?! — возмутился Дэниел.

— Нет, я его не посылал. Но у меня очень верные подчиненные, и один из них, узнав о прибытии некой важной персоны, решил проследить за этим. Но, к сожалению, — его голос стал суровее, — он был неопытен и выдал себя, за что потом и поплатился.

— Так что вам нужно от нас?

— Я преследую ту же цель, что и вы.

— То есть? — не понял Дэниел.

— Предотвратить грядущий конец света, — спокойно пояснил Кортес.

Я не выдержала и рассмеялась. Он недоуменно посмотрел на меня.

— Что вы нашли смешного, леди?

— Только не говорите, что вы не хотите наступления конца света. Я точно не поверю.

— Хотите верьте, хотите нет, но мне это не на руку. Меня пока вполне устраивает текущее положение вещей, и я не хочу ничего менять.

— Но если не вы затеяли это, в чем я сильно сомневаюсь, тогда кто? — спросила я.

— Кому-то не понравилось то, как я правлю, и он решил занять мое место, показав, что сильнее меня.

— Но почему вы просто не устраните помеху? — поинтересовался Дэниел.