Белая королева - [14]

— Ха, так это ни с чем останешься! — усмехнулся бородач. — Выиграешь у одного, у второго проиграешь. Так в чем выгода?

— Выгода есть, — кивнул капитан. — Особенно если ставки делать.

— О-о, как. Надо же, не додумался.

— Ладно, вы то какая фигура на доске? — спросил я. — Про нас Михаил, наверное, уже рассказал. Но мы не знаем, кто вы.

— Я — ферзь.

— Сходится… — я мигом представил карту города с наложенными рядами шахматных полей. Полицейское управление как раз и находилось в нужном поле. Недалеко от нашей работы, кстати. И уже не важно, где он живет, выбор пал по этой категории, как и с Леной.

— Что сходится? — напрягся полицейский. Остальные тоже уставились на меня, ожидая откровения.

И я его им дал. Рассказал о своей теории. Тут уже не стоило проверять, так ли это, хотя бы на примере убиенного урка, хотя капитан Свиридов, прикинув, что к чему, подтвердил теорию. Косой жил, вернее, временно кантовался в нужном квадрате, где находилась квартира его матери. Опять, же, здесь, недалеко от центра и, одновременно, на окраине города. Точнее, на берегу реки.

Конечно, поиск остальных это никаким образом не облегчало, но сдаваться мы не собирались.

Пивные кружки давно опустели, пора расходиться по домам. Я достал сотовый телефон. Еще с третьего хода противника начал запускать таймер. С какой-то стороны это интересно, сколько времени понадобится и нам, и им на следующий ход. И позволяло отслеживать время, чтобы в него уложиться, во избежание. Неизвестный злодей, кто бы или что бы это ни было, регулярно давал нам сутки на обдумывание, несмотря на то, что предыдущие ходы могли быть сделаны намного раньше. До следующего Часа Икс оставалось три часа.

Капитан, вслед за мной, посмотрел на часы. Как оказалось, он тоже начал запускать таймер.

— Три часа, — сказал он Михаилу. — Успеешь обдумать ситуацию и сказать решение?

— Да что ее думать, — отмахнулся бородач. — Я… ее, эту ситуацию, обдумал уже, наверное, раз двадцать. В принципе, мы можем походить как угодно. Не думал я, что выйдет вот так вот, поэтому готовился вести агрессивную игру. Но теперь… Теперь нужно сделать простой ход. К примеру, пешкой d2-d3.

— Я не буду делать никакого хода! — неожиданно и решительно сказала Лена, после чего быстро сорвалась с места и убежала.

Глава 8

Я вскочил, намереваясь побежать за Леной, но капитан меня решительно остановил, поймав за руку.

— Оставь ее, — сказал он.

— Но ход! — я возмутился и попытался вырваться. Хватка полицейского сделалась жестче. — Если она не сделает его за эти три часа, то…

— Мы не знаем, что тогда произойдет, — ответил полицейский. — Может, даже и ничего. Успокойся ты. Сядь, поговорим спокойно.

— О чем еще можно говорить? — я понял, что даже если смогу вырваться из хватки капитана, догонять Лену уже поздно. Наверняка она побежала к автобусной остановке. Хотя, может воспользоваться услугами такси. В этом случае шансов догнать ее еще меньше.

— Может быть, найдется, — уверил капитан Свиридов. — А можно просто посидеть и ничего не делать. Но я думаю, нам надо найти, где живет твоя подруга и вместе отправиться туда. Нам всем теперь нужно держаться вместе, по возможности. Подежурим возле ее дома и, в случае чего, придем на помощь. Как вам такой расклад?

— Я за! — сразу же согласился бородач и, быстро осушив пиво в своей кружке, пододвинул к себе кружку Лены.

— Как мы найдем, где она живет? — мрачно буркнул я. — Я этого, к примеру, не знаю.

— Зато я знаю, — усмехнулся полицейский. — Успел навести о вас справки. Так что, предложение принимается?

— А у нас есть другие варианты? — я исподлобья посмотрел на него.

— Разойдемся по домам, — тот пожал плечами, — и забудем все, как страшный сон. Что должно случиться, и так произойдет, хотим мы того, или нет.

— Так рассуждают только фаталисты, — оценил предложение Михаил. — Я за то, чтобы попробовать разорвать этот мрачный круг.

Полицейский одобрительно ему кивнул, и уставился на меня с таким видом, словно говорил, мол, видишь, среди нас уже двое, кто хочет побороться. Не будь, мол, слабаком, что простительно женщине, но никак не мужчине.

Я не верю в то, что судьба отдельно взятого человека заранее предопределена, как это часто утверждается, и что когда мы барахтаемся, пытаемся в себе и в окружающем себя пространстве что-то изменить наперекор, записано в этой самой судьбе. То есть кому-то это давно известно и все потуги только кажутся свободой выбора, к примеру, а на самом деле это иллюзия. Так это или нет, никто толком не знает. Я предпочитаю думать, что все-таки выбор у человека есть и, в зависимости от него, своей судьбой люди управляют сами. Вот если все пустить на самотек и плыть по течению, тогда да, все предопределено. Так что мой выбор в этом вопросе очевиден.

Не первой свежести «Шкода» капитана Свиридова стоял неподалеку от моей работы, и на нем мы быстро добрались до окраины города. Никогда здесь не был, что характерно. Вот только недавно по спутниковой карте и узнал, что там, да как.

Максимум, что знаю об этом районе: за ним, почему-то, закрепилось название «Китай-город». Как по мне, ничего китайского здесь не наблюдалось. Красные кирпичные трехэтажки без балконов, образовывали два, почти изолированных друг от друга дворика с детскими площадками и стихийными автостоянками. Позади каждого пристроились огороженные приусадебные участки, что говорило о том, что район здесь, в принципе, тихий.