Бегущий за шпионом - [14]

Он распахнул крышку. Чемодан был пуст. Он почувствовал сквозь подкладку, постучал сверху и снизу и постучал по бокам. На всякий случай он дернул за ручку. Ничего.

Он покинул чердак, побежал на кухню и вернулся с ножом для масла. Он попытался сделать аккуратный разрез на подкладке чемодана, достаточно широкий, чтобы сжать его руку, но нож был тупым, и когда он толкнул лезвие, подкладка разорвалась вдоль нижнего края. Он попытался поднять подкладку, но натянул слишком сильно, и все оторвалось. Между кожей и подкладкой не было ничего. Он перевернул чемодан и разрезал подкладку на внутренней стороне крышки. Он больше не был осторожен, грубо рубя ткань. Когда он оторвал остальную часть подкладки, под ней тоже ничего не было.

Он встал и встал с ножом в руке, уставившись на изуродованный чемодан. Затем он поднял голову и оглядел комнату. Затем он удивил себя, хватая каждый шов вещей Шубина и запихивая их обратно в чемодан, откуда они пришли.

12

Джейк ворвался на кухню с выпуклым чемоданом под мышкой, бросил нож для масла в раковину, толкнул дверцу экрана, перепрыгнул через перила заднего крыльца и, опустившись на колени, сунул чемодан под крыльцо в темноту и слабая долина.

Громкий треск, а затем еще один, ближе, с улицы под домом. Кто-то должен починить его глушитель, промелькнувший в голове Джейка. Он бросился туда, где его родстер прислонился к стене, бросил одну ногу через перекладину, встал на педали и полетел по дороге, спускаясь к улице. Сильно крутя педали, чтобы набрать скорость, он откинулся назад и дернул за решетку. Переднее колесо ушло от земли. Стреляя на улицу в идеальном коляске, он услышал, как рядом с ним трещал другой громкий глушитель, и скорее почувствовал, чем увидел коричневый пикап Форда, мчащийся к нему слева. Зеркало со стороны пассажира трясло спицами бортового колеса его мотоцикла. Велосипед развернулся, швырнул Джейка на землю и упал на него сверху.

«Форд» остановился, переключил передачи и, извергнув клубы дыма, помчался назад. Джейк сел на бордюр возле своего велосипеда, нахмурившись в темном пятне, цветущем ниже джинсовой ткани его левого колена. Грузовик остановился рядом с ним, и тяжелый мужчина сорвался с руля к окну со стороны пассажира. Его лицо, раздутое и покрасневшее, висело над краем двери. Пара бисерных глаз, утонувших за пухлыми складками, с любопытством смотрела на Джейка.

Джейк не был уверен, но ему казалось, что за запахом бензина и резинового дыма он почувствовал дуновение этого тошнотворно-сладкого запаха, который он пах вчера вечером на глотке полуночного воздуха. Он ждал, что мужчина что-то скажет, а когда он этого не сделал, Джейк сказал, чтобы быть вежливым: «Все в порядке, сэр. Я в порядке."

Мужчина кивнул, скривив свою толстую верхнюю губу в ужасной усмешке. Его зубы были покрыты золотом.

Что-то случилось в яме желудка Джейка. Ледяная рука схватилась за его внутренности, и пока человек отскочил назад за руль, и пока двигатель скулил, и пока колеса вращались на месте, ледяная рука крепко держалась за внутренности Джейка. Грузовик выпустил взрыв искр из глушителя и заскрипел за углом и скрылся из виду.

Джейк тихо сидел на бордюре, возможно, дольше, чем когда-либо раньше, не двигаясь. Нет, это был не куст кустов с желтой кормушкой, которую он видел за окном прошлой ночью. Он видел этого человека. Тот самый человек.

Джейк осторожно встал, осторожно поднял свой велосипед и осторожно пошел по улице к дому Армбрустеров. Он должен рассказать Дуэйн все. О том, что Джейк сделал с чемоданом, и о человеке с золотыми зубами, и о том, как его мать говорит ему держать Шубина в секрете. Дуэйн знал бы, что делать. Он был умным. Конечно, из-за Дуэйна Джейк нырнул в бассейн, но Джейк не собирался злиться на него, единственного человека, которому Джейк мог доверять.

Он оставил свой велосипед у обочины перед домом Армбрустеров, поднялся по гравийной дорожке, поднялся по ступенькам переднего крыльца и позвонил в дверь. Внезапный порыв ветра из пустыни, американский флаг слева от него упал на столб.

«Что вы хотите?» Спросила миссис Армбрустер, открывая дверь.

Ее голос звучал так резко, что поначалу Джейк не узнал ее. "Кто? Я? - удивленно сказал он. «Я хочу Дуэйн.»

«Уходи». Она захлопнула дверь.

В изумлении Джейк уставился на дверь, хлопнув ее в нескольких дюймах от своего носа. Он снова позвонил в звонок и, на всякий случай, немного отступил.

«Что?» Сказала миссис Армбрустер, открывая дверь.

«Это я, мэм, Джейк МакКоли. Ты меня не узнаешь?

Она не ответила.

"Где Дуэйн?"

«Что вы хотите с ним?»

«Что я хочу, мэм? Мы всегда ездим в школу вместе. Ты знаешь что."

«Он уже ушел».

Джейк молча стоял, уставившись на миссис Армбрустер. Она начала закрывать дверь, но остановилась, хмурясь на что-то на земле. Он проследил за ее взглядом. Из-под свернутой ноги его джинсов на резиновый коврик под его ногами пробивалась красная полоса. Его колено кровоточило.

"Извините, мэм." Джейк смазывал объединенную кровь словом "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ" подошвой своего кроссовка. Когда он снова посмотрел на миссис Армбрустер, выражение ее лица было другим.