Байкал - [47]

— Скидай одежку! — заорал он Бато.

В кабине пилота искрило, в воздухе появился дым.

Алексей подсадил раздевшегося до тельника Бато, побросал наверх одежду, куртки, подал винтовки, еще несколько мгновений ушло на то, чтобы найти рюкзаки.

— Давай! — благим матом орал Бато, принимая вещи, стоя на борту вертолета. — Давай! Так твою и раз-этак! Брось все на хрен! Сгорим!

Но Алексей упрямо подал ему рюкзаки, наконец, обдирая грудь и спину, протиснулся в щель сам. Оглянулся.

Вертолет лежал в заснеженной низине, съехав по крутому склону на небольшой лавине, словно на салазках. Слева виднелся скалистый склон со следами падения, справа — каменистые уступы. Алексей сгреб вещи в охапку, спрыгнул в снег. Провалился почти по пояс и, ругаясь так, что самому тошно стало, стал выбираться в сторону каменной гряды, где было поменьше снега. Рядом пыхтел Бато, тащил за собой по снегу нетяжелый вроде бы рюкзак… Едва успели добраться до камней, как за спиной раздался взрыв. Упали в снег, тяжело дыша, переглянулись.

— Ни хрена се прогулочка вышла! Елы-шпалы! — пробормотал Алексей, осторожно глянув назад.

В низине догорал вертолет, черный столб дыма, словно сигнал неведомым спасателям, уходил вертикально вверх.

— Не говори! Каждый бы день так летать! — откликнулся Бато.

Отдышались. Наконец, Бато закопошился, встал.

— Надо искать пилотов, — озвучил он мысли Алексея. — Где-то рядом должны быть. Вообще рядом.

— Если их только за гору не снесло… — буркнул в ответ Карабанов, нащупал в нагрудном кармане коммуникатор, вытащил, открыл.

О, чудо! Коммуникатор работал! Бато проверил свой — его коммуникатор тоже был рабочим.

— Хоть в чем-то повезло!

Алексей глазами нашел наивысшую точку на каменной гряде, взобрался на нее, оставив Бато у подножия, и попробовал связаться с рудником, но связь была неустойчивой, все время срывалась.

Кругом стояла молчаливая зимняя тайга. Недовольный Алексей вернулся к другу, закинул за спину рюкзак. В низине догорал вертолет, иногда внутри корпуса что-то продолжало взрываться, но хлопки были негромкие. То ли канистры рвались, то ли еще что-то. Столб дыма стал светлее, его сносило в сторону.

— Слушай мою команду, боец! — рявкнул Карабанов. — Обойдем вокруг сопки, найдем летунов. Понял?

— Так точно, — вяло ответил Бато.

— Выполнять приказ! Напра-во! Шагом марш!

— Да иди ты, — беззлобно ругнулся Бато, — без сопливых тошно…

И они гуськом пошли по каменной гряде, обходя стороной место крушения вертолета. День обещал быть непростым…

…К вечеру Карабанов смог связаться с рудником. В рубке связи в управе бесновался майор Болтаев.

— Карабанов! Под трибунал у меня пойдете! За дезертирство! Сами вагонетки в руднике таскать будете, без света, еды и воды! Поняли? Где вы, сучьи потрохи?

Алексей сухо, в двух словах объяснил, что случилось.

— Киштеев погиб при крушении, — бесстрастно доложил он, — а у обоих пилотов не сработали заряды раскрытия парашютов на креслах катапульты. Тело Киштеева сгорело вместе с вертушкой, тела пилотов мы нашли в лесу и завалили камнями, координаты места падения и места захоронения высылаю. Документы летунов у меня, — он похлопал по нагрудному карману. — Ждем дальнейших приказаний.

Майор, слегка остыв, какое-то время считывал данные навигатора, которые ему отправил Алексей, потом вдруг радостно осклабился.

— Да все нормально! Вам надо через гору перевалить и вниз спуститься! И вы окажетесь как раз на Уде! Оттуда до истока реки Хангарок — рукой подать! Алыгджер у вас на востоке остается. Приказ поняли?

— Так точно, — мрачно ответил Алексей.

Перспектива штурмовать заснеженные горы не привлекала.

— Ну и отлично! Сейчас все данные, которые у меня есть, тебе сброшу. Доставишь мне Толмачева! — Майор исчез с экрана, коммутатор подал сигнал о принимаемом файле. Сеанс связи был завершен.

Алексей оглянулся. За поисками пилотов и похоронами прошел почти весь световой день. Солнце закатилось за ближайшую гору, в низинах сгущалась темнота. Мороз крепчал. Надо было позаботиться о ночлеге…

— Трех мужиков, мудак, угробил и радуется, — прокомментировал Бато поведение майора. — Ну что, сержант, не дрейфь, я на западном склоне пещерку приметил, тут недалеко. Дрова есть. — Бато повел рукой вокруг, как бы демонстрируя запасы тофоларской тайги. — Выживем!

— Да я не об этом беспокоюсь, — ответил Алексей. — Мне вот все кажется, что нас сбили. А вот чем — понять не могу.

— Хочешь сказать, что мы здесь не одни? — Бато в свою очередь обвел глазами темнеющий распадок, в котором они находились, бросил последний взгляд на груду камней над могилой пилотов.

— Не хотелось бы… — задумчиво ответил Алексей, перекрестился перед могилой, не снимая каски, и пошел вслед за бурятом по поросшему лиственницами склону.

— Странно все-таки жизнь устроена, — сказал, на секунду обернувшись к нему, Бато, — они вот спасались, нас бросили, а мы в живых остались! А должны были убиться. Как Киштеев. Не иначе — судьба?..

Карабанов согласно кивнул головой, зорко глядя по сторонам. Спорить и рассуждать о судьбе и о жизни сейчас не время. Хорошо было бы выяснить, кто их сбил, неторопливо пошарить по округе, посмотреть следы, а может, лицом к лицу столкнуться с противником. Да вот беда: приказ несносного Болтушки! А может, все-таки просто авария?