Басни Барда Бидла (Potter's Army) - [11]

Глубокой ночью другой волшебник прокрался к старшему брату, который лежал в своей кровати, не помня себя от выпитого вина. Вор взял палочку, и для пущей уверенности перерезал старшему брату глотку.

Так Смерть забрала к себе первого брата.

Тем временем второй брат оправился к своему родному дому, в котором жил в одиночестве. Там он вынул камень, обладавший властью возвращать мертвых, и трижды повернул его в руке. К его изумлению и восторгу образ девушки, которую он когда-то надеялся взять в жены, но потерял из-за её безвременной кончины, тот час же предстал перед ним.

Однако она была печальна и холодна, будто отделенная от него незримой завесой. Хоть она и возвратилась в мир живых, но по-настоящему уже не принадлежала ему, и это причиняло ей страдания. В конце концов, второй брат, обезумев от безнадежной тоски, покончил с собой и таким образом по-настоящему воссоединился с любимой.

Так Смерть забрала к себе второго брата.

Но как ни пыталась Смерть на протяжении многих лет отыскать третьего брата, ей это так и не удалось. Только достигнув глубокой старости младший брат, наконец, расстался с Плащом-Невидимкой, передав его своему сыну. И он приветствовал Смерть, как старого друга, и охотно, как равный, последовал за нею к завершению своей жизни.

Альбус Дамблдор о «Басне о Трёх Братьях»

Когда я был маленьким, эта сказка произвела на меня неизгладимое впечатление. Впервые я услышал её от своей матери, и вскоре именно её я просил рассказать перед сном чаще всего. Из-за этого мы часто спорили с моим братом Аберфортом, которому больше нравилась сказка «Грязный Козёл Брюзга».

Мораль «Басни о Трёх Братьях» предельно ясна: все человеческие попытки избежать смерти или побороть её обречены на провал. Только третий брат из сказки («самый скромный, но вместе с тем и самый мудрый») понял, что едва избежав Смерти однажды, ему остаётся надеяться лишь, что их встречу получится отложить на более длительный срок. Самый младший брат знает, что дразнить смерть – полагаясь на силу, как старший брат, или с помощью сомнительного искусства некромантии[21], как средний брат, - значит сражаться с коварным противником, одолеть которого невозможно.

По иронии судьбы, вокруг этой сказки сложилась весьма любопытная легенда, полностью противоречащая замыслу автора. Легенда утверждает, что Дары Смерти – непобедимая волшебная палочка, камень, возвращающий к жизни мёртвых, и не знающий сносу Плащ-Невидимка – существуют в действительности. Более того: тот, кому удастся завладеть всеми тремя магическими предметами, «победить смерть» - под этим обычно понимают, что такой человек станет неуязвимым и даже бессмертным.

Можно только улыбнуться с лёгкой грустью, видя, как эта легенда отражает человеческую натуру. Самый милосердный из уместных здесь комментариев: «Надежда в нашем сердце, как звезда»[22]. Несмотря на то, что по сказке, два из трёх Даров крайне опасны, несмотря на чётко сформулированную мораль, что в конце концов смерть приходит за каждым из нас, небольшая часть волшебного сообщества упорно продолжает верить, что Бидл оставил нам зашифрованное сообщение, по смыслу прямо противоположное содержанию сказки. И только они одни достаточно умны, чтобы об этом догадаться.

Их теория (или, возможно, точнее будет сказать «отчаянная надежда») не подтверждается реальными фактами. Плащи-Невидимки встречаются в нашем мире, хотя и нечасто, однако Плащ Смерти из сказки обладает уникальным свойствами – он не снашивается со временем[23]. За все века, прошедшие с момента написания сказки, никто и никогда не заявлял о том, что нашёл Плащ-Невидимку. Приверженцы теории о Дарах Смерти объясняют это следующим образом: либо наследники младшего брата не знают, откуда у них Плащ, либо знают, но не афишируют этого, проявляя тем самым мудрость, достойную их славного предка.

Камень, естественно, также никогда не был найден. Как я уже говорил в комментариях к сказке о Бэббити Рэббити, мы до сих пор не умеем возвращать в жизни мёртвых и вряд ли когда-нибудь научимся. Тёмные маги создали Инферий[24], но это всего лишь отвратительные марионетки, а не ожившие по-настоящему люди. Более того, в своей сказке Бидл ясно говорит о том, что возлюбленная второго брата на самом деле не вернулась из царства мёртвых. Она была прислана, чтобы заманить второго брата в лапы Смерти, и потому остаётся холодной, дразняще отстранённой, она словно бы и здесь, и не здесь[25].

Итак, остаётся волшебная палочка. Некоторые упрямцы до сих пор верят, что по крайней мере в этом их невероятные гипотезы подтверждаются историческими фактами. На протяжении веков многие волшебники уверяли, что владеют необыкновенно могущественно, просто «непобедимой» волшебной палочкой – то ли из тщеславия, то ли действительно веря своим словам. Некоторые утверждали даже, что из палочка сделана из бузины, как и палочка из басни. Такие волшебные палочки называли по-разному, в том числе Смертоносной и Жезлом Судьбы.

Нет ничего удивительного в том, что вокруг волшебных палочек возникают суеверия – в конце концов, это важнейший магический инструмент, а также оружие. Утверждают, что некоторые волшебные палочки несовместимы, а следовательно, несовместимы и их владельцы: