Барон по призванию. Путь дворянина - [37]
Салуун Радклифф. «Темная сторона белого одеяния»[11],230 г. эры Льва
Рейнер нашел лошадь, чтобы отвезти раненого Ренфилда к целительнице, быстрее, чем ожидал. По совету мельника он добрался до противоположного края поселения, отыскал белый дом, который, на его взгляд, с трудом можно было назвать большим, и стуком в дверь разбудил хозяина Ирмтона, мужчину лет тридцати пяти с квадратной густой бородой. Пебель был явно не рад, что какой-то чужак требует лошадь сию минуту, но, увидев доспехи и оружие, предпочел помолчать, решив, что перед ним королевский мечник, гончий-сопровождающий или какой другой государственный деятель. Пообещав, что вернет серую в яблоках животину так скоро, как сможет, лорд Северин прискакал к мельнице, взвалил Ренфилда на круп лошади и поскакал по указанному пути, придерживая тело товарища за пояс одной рукой.
С левой стороны от дороги вдалеке виднелись крепостные стены, возвышающиеся над домами пебелей и палатками ушлых торговцев, которых не пустили в город, а еще дальше – донжон-башня замка Кронфест, украшенная красной черепицей и алыми штандартами. Справа же распласталось, словно одеяло, поле, засаженное картофелем и просом. Далеко на горизонте виднелся сосновый бор, из-за которого неторопливо поднималось солнце.
Преодолев верхом несколько тысяч шагов, Рейнер наткнулся на косую развилку. Указателей не было, хат поблизости тоже не наблюдалось. Лошадь сама по себе начала наматывать беспокойные круги, перебегая то на одну дорогу, то на другую, и не переставала недоумевающе ржать.
Северин немного проехался сначала по левому краю бора, повертел головой, вернулся к развилке. Сделал то же самое по правой стороне, но все так же ничего не обнаружил. Барон опасался, что, повернув не туда, он потеряет много времени на обратный путь, поэтому ошибаться было не с руки.
Внезапно впереди мелькнуло что-то серое, малозаметное. Стрельнув взглядом между деревьев, Рей увидел удаляющуюся девичью фигуру, одетую столь неприметно, что маскировка военных разведчиков казалась детской игрой в прятки.
– Эй, стойте, фройляйн! – басом крикнул Рейнер. – Фройляйн, постойте же! – Он рванулся вперед, но зацепился за низко натянутую веревку и рухнул наземь. Ловушка!
Девушка не остановилась. Наоборот, осознав, что ее обнаружили, девица, словно лань, перепрыгивая через ветки и суки, скрылась в лесной чаще.
– Червь! – ругнулся Рейнер и спрыгнул с лошади. Узды у лошади не было, только веревка на шее. Барон переложил бесчувственного Ренфилда на седло, чтобы тот не упал с крупа животного, и повел кобылу в лес. Ветки и сучья мешались под ногами, свисали сверху. Лорд терялся в догадках, как девушка могла передвигаться столь резво, да еще и в платье, если Рею не показалось. Лошадь тоже была недовольна тем, что приходится продираться сквозь колючие лапы елей, брыкалась, мотала головой и поднимала шум. Северин железной рукой держал кобылу за веревку, но та продолжала дико ржать, потом встала на дыбы, сбросив Ренфилда, вырвалась и ускакала прочь. Сквозь стволы деревьев Рей увидел, что неугомонная скотина направилась в обратную сторону. Видимо, лошадь хорошо знала местность и намеревалась вернуться домой, так что лорд махнул на произошедшее рукой. Он, тяжело дыша, забросил парня себе на спину, обхватил за руку и ногу и потащил глубже в лес. Если девушка убежала туда, значит, либо впереди охотничье жилище, либо это и есть травница. Рассчитывать хоть на что-то было трудно, но другого пути не оставалось.
Несомненно, беглянка умела ходить по лесу: Рейнер не мог найти следа ее недавнего присутствия. Ни отпечатка ступни, ни сломанной веточки. Сплошной бор, но девушка однозначно не могла быть видением.
Пройдя всего несколько десятков шагов и потратив уйму сил, Рейнер вдруг замер: среди деревьев виднелась поляна с землянкой, рвом вокруг и ухоженной грядкой с множеством растений. Несомненно, это и было жилище травницы.
Ускорившись, Рейнер выбрался на поляну, аккуратно положил товарища на землю возле землянки и опасливо заглянул внутрь. Никого, только сено для сна. Вокруг тихо. До Рейнера донесся шорох, и все его тело напряглось, повинуясь многолетнему опыту. Главное, не подавать виду раньше времени, казаться обманутым, притвориться беспечным. Короткий выдох за спиной, Рейнер развернулся и схватил напавшую со спины девчонку за запястье. Она вскрикнула от неожиданности, попыталась вырваться, но бесполезно. Рейнер свободной рукой вынул наконечник копья из тонких девичьих пальцев и аккуратно отбросил в сторонку.
Она была красива. Даже слишком красива для простолюдинки, прячущейся в лесах. У нее не было прыщей или порезов на лице и руках. Не было загара, свидетельствующего о долгой работе под солнцем, только несколько укусов мошкары.
– Ну, успокойтесь, фройляйн. – Рейнер не знал, как заставить особу в сером платье перестать дергаться и пытаться откусить ему пальцы. – Я не причиню вам вреда, я ищу помощи лекаря!
Девушка его не слышала. Они била барона кулачком по наплечнику и руке и извивалась, как змея.
– Да послушайте же, фройляйн, прошу вас.
Лорд опасался, что единственный шанс на спасение спутника может убежать в лес, лишь только он отпустит запястье девушки, поэтому продолжал стоять и терпеть бесполезные удары, пока травница в сером наконец не выбилась из сил и не осела на землю. Только тогда Северин разжал руку, и девица невероятно быстро метнулась к копью. Уже через мгновение она стояла в нескольких шагах от лорда, направив острие ему в горло. Тот только убеждающе поднял руки на уровень плеч и показал пустые ладони.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
Ну вот, казалось бы, и наладилась жизнь неунывающей Лериетаны де Бруове: в Академии приняли с распростертыми объятьями, дисциплины с трудом, но поддаются изучению, кормят вполне сносно, а соседка по комнате очень быстро стала хорошей подругой. Ну что может бередить душу юной чародейки? Конечно, то же самое, что бередит души всех молодых девушек, — дела сердечные. Вот только с ними разобраться будет куда сложнее, чем с домашними заданиями!
Говорят, один человек не может изменить мир, и это чистая правда. Но он может стать первым камешком, что повлечёт за собой камнепад, способный похоронить весь мир. И на его останках смогут построить новый. Будет ли он лучше — этого человек уже никогда не узнает, погребённый среди завалов. Контракт завершён, и наёмники, наконец, освободились от обязательств. Но прятаться и таиться они не собираются, вместо этого выбирают путь обратно, в логово врага. Не волнуют их и последствия собственных действий, что распространяются по материку, подобно волнам, и становятся толчком для исполнения планов, составленных сотни лет назад.
Украсть бесценную реликвию у богов? Легко! Перейти дорогу императору закрытого мира? Почему бы и нет? А еще согласиться спасти дочь чокнутой оборотницы, стать магом четырех стихий и вляпаться в тысячу и одно приключение по пути! Думаете это так сложно? А вот профессиональный вор с вами категорически не согласен и готов это доказать!
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.