Бар "Последняя остановка" - [51]

– Тяжёлый, зараза! – ворчал Василий, крепя груз.

– Невесомость убирает вес, но не массу, – объяснил Патрик, заводя крепёжные ленты. – Если как следует не зафиксировать, то когда дадим тягу движку, инерция эту штуку просто сорвёт.

Уже в рубке Мустафа поинтересовался:

– Какая масса у этой штуковины? Мне для навигационных расчётов надо.

Патрик заглянул в документацию.

– Ничего себе! Почти с наш корабль! Чего они туда напихали?

– Портативный реактор небольшой мощности, необслуживаемый вариант, – объяснил Василий. – Рассчитан на долгий срок службы. У нас на подводных объектах похожие используются, только поменьше. А тяжелый такой, потому что с биозащитой.

– Кому в космосе нужна биозащита? – удивился вахтенный.

– Нам с тобой. Сейчас он ещё не активирован, поэтому в принципе можно было бы и без защиты. А вот старый, который назад потащим, без защиты светил бы так, что мы тут поджарились.

– Зачем же старый назад тащить?

– Ну как ты не понимаешь? – вмешалась Сью. – На переработку. Там же куча всяких полезных изотопов. А кто новый будет активировать?

– Мы и активируем, – ответил Василий. – Там ничего сложного нет, я это не раз делал.

– Я всё посчитал, можно трогаться, – сказал штурман.

– Экипаж, стартуем! – предупредил Патрик и осторожно двинул рычаг управления тягой двигателя.

– Что-то ты плавно сегодня, – довольным тоном отметил штурман.

– С этой штуковиной не погоняешь, – проворчал Патрик. – Кроме того, я боюсь, как бы она с креплений не сорвалась.

– Так мы с ней долго плестись будем.

– Ничего, тише едешь – дальше будешь. Сью, ты чего со скафандром возишься? У тебя ещё рука не зажила. Сиди спокойно, мы без тебя справимся.

– Решила проверить на всякий случай, – смутилась Сью. – Всё равно делать нечего.

– Вот и хорошо! – одобрил штурман, включив автопилот. – Можно поговорить не спеша.

– О чём?

– У меня всё из головы не выходит эта история, что генерал рассказал. Про патрульный звездолёт спасателей, который тогда был рядом с семнадцатым. Что они там делали?

– Да мало ли? – пожал плечами Патрик. – Вот как мы сейчас, тоже по каким-то своим делам мотались.

– А почему у них возник пожар на борту? Патрик, вот ты давно в космосе, ты слышал про пожары на звездолётах?

– Только страшилки от инженеров по технике безопасности. Мустафа, ты же знаешь, пожар в замкнутом пространстве – жуткая вещь. Поэтому предусмотрено всё – негорючая изоляция, специальные материалы, всё оборудование, выделяющее тепло, вынесено за пределы гермозоны… Ну и ко всему этому драконовские меры безопасности.

– Патрик, я поэтому и спрашиваю. Что у них там могло гореть? Да к тому же это спасатели, у них на каждого члена экипажа на борту имеется скафандр. Даже в случае возгорания просто надевают скафандры и разгерметизируют корабль – без кислорода ничего гореть не будет.

– Мустафа, скафандры ещё надо успеть надеть. Это мы, спасатели, постоянно в скафандрах, а, например, когда я был линейным пилотом, то скафандр, можно сказать, только на картинке видел.

– Да ладно тебе! – не поверил штурман.

– Тебе говорю! Это же не такая простая штука. Кроме того, в лёгких скафандрах используют чистый кислород, а это тоже вещь небезопасная. Сам же про пожар вспомнил, а в чистом кислороде что угодно хорошо горит.

– Патрик, ты хочешь сказать, что линейные пилоты звездолётов не умеют обращаться со скафандрами? – вмешалась в их разговор Сью.

– Ну да! А зачем им скафандры?

– И если не уметь обращаться с заправленным скафандром, то теоретически можно вызвать пожар? – продолжала выпытывать Сью.

– Сдуру можно что угодно в трёх местах сломать! – ответил ей штурман. – А чего ты спрашиваешь?

– Да так, есть кое-какие мысли, – уклончиво ответила Сью. – Вот поэтому я скафандр и взялась проверять.

– Я, пожалуй, тоже своим займусь, – Василий потянулся за своим скафандром.

– Вы как хотите, а я посплю, пока не моя смена, – встрял вахтенный.

Полёт шёл размеренно. Патрик нёс вахту, вахтенный и штурман дремали, Василий возился со скафандром. И только Сью беспокойно поглядывала на главный экран.

– Нам долго ещё? – не выдержав, спросила она.

– Примерно половину прошли, – ответил Патрик.

– Выведи на экран мониторинг систем корабля, – попросила Сью.

– Зачем? – удивился Патрик.

– Выведи! – настойчиво сказала Сью. Патрик послушно щёлкнул клавишами. Сью склонилась над главным экраном.

– Смотри – растёт температура в силовом отсеке!

– Ну правильно – масса корабля за счёт груза выросла почти вдвое, вот движок и греется.

– Нет, движок не греется, – она ткнула пальцем в экран. – Греется сам отсек.

– Чему там греться, кроме движка? – удивился Патрик.

– Там снаружи прикреплена эта штуковина! – догадалась Сью. – Смотри!

Датчик температуры в силовом отсеке уже отсчитывал градусы со скоростью секундомера.

– Василий! – позвал Патрик. – Посмотри!

Василий отложил полуразобранный скафандр.

– Что там у вас?

– Растёт температура в силовом отсеке. С движком всё в порядке, мы предполагаем, что греется груз на внешней подвеске. Ты знаком с этой штукой. С ней может что-то случиться?

– Может, – немного подумав, подтвердил Василий. – Если реактор активировать без нагрузки, то начнётся его разгон, который закончится тепловым взрывом.