Бар "Последняя остановка" - [21]

– Это служебная… – запнулся Патрик. – …тайна.

– Командир, всё равно ведь узнает, – сказал штурман. – Когда мы мотались Ка-Эф двадцать седьмому движок запускать, нам пришлось Сью оставить на заброшенном звездолёте на семь часов. Без кислорода. Иначе бы аварийный пассажирский в метеоритный поток попал.

– Как без кислорода? – опешил Железный Человек.

– Пап, в скафандре кислорода было на три часа, – объяснила Сью, продолжая стоять перед столиком. – А потом я на заброшенном звездолёте кислородные патроны нашла.

– Всё, давай домой! – вскочил из-за столика Железный Человек. – Поиграла в спасателей – и хватит! А с тобой я ещё поговорю! – повернулся он к Патрику.

– Я слышал, командира спасателей наградили за помощь аварийному пассажирскому звездолёту. А на самом деле вот кого награждать надо, – генерал показал на размазывающую слёзы по щекам Сью и добавил. – Но всё равно бабам в космосе не место!

– Кёртис, ты опять за своё! – к столику подошла жена генерала. – Ты зачем девочку до слёз довёл?

– Кто, я? – смутился генерал. – Я-то тут при чём?

– А кто ещё?! – продолжала наседать на него пожилая дама. – И на нашу девочку всё время кричал!

– И мало кричал! – повысил голос генерал. – Если бы меня послушала и сидела дома – сейчас была жива!

– И от кого я это слышу?! От боевого генерала! Попробовали бы твои солдаты о таком только подумать! Не слушай его, девочка! – жена генерала протянула Сью платок. – Я тоже кое-какие справки навела. Это она первой высадилась на пропавший звездолёт и первой увидела нашу девочку. Кёртис, ты бы лучше потребовал, чтобы её наградили!

Генерал покраснел и замолчал. Железный Человек спросил у Патрика:

– Так всё было?

Патрик кивнул. Железный Человек повернулся к дочери:

– А ты почему мне не рассказала?

– Пап, я не хотела, чтобы ты волновался.

Железный Человек растерянно обернулся и развёл руками:

– Дитё! Но вся в мамку пошла!

– А где её мать? – тихо спросил генерал у Мустафы.

– Погибла пятнадцать лет назад. Во время аварии звездолёта отдала ей свой кислород.

– Я уже взрослая, и нечего меня жалеть! – закричала Сью. – И я всё равно буду ходить в космос!

– Конечно же, дорогая! – жена генерала вытерла ей нос. – Пойдём приведём тебя в порядок, а то мужики смотрят.

Когда они ушли, штурман спросил у Патрика:

– Командир, чего решил?

Железный Человек и отставной генерал тоже глядели на него и ждали ответа.

– Ну же, чего решил? – поторопил его Железный Человек.

– А если у вас её какой-нибудь железякой пришибёт?

– Что же, она, по-твоему, криворукая?!

– Да, пилот, повёлся ты на бабьи слёзы! – вздохнул генерал. Патрик повернулся к нему:

– Кажется, у вас в армии есть поговорка: "Солдат без занятия – потенциальный преступник". Так вот и она всегда себе занятие найдёт. Сегодня вместо обеда трубки из нержавейки варила…

– Герметичность швов проверяла? – тут же спросил Железный Человек.

– Не знаю. Но сказала – получилось, – пожал плечами Патрик. – Так что лучше у нас под присмотром будет.

Мустафа удовлетворённо кивнул, генерал недовольно поморщился, Железный Человек промолчал.

Из дамской комнаты вернулись жена генерала и Сью.

– Ну, чего решил? – Сью посмотрела на отца заплаканными глазами.

– А что ты на меня смотришь? Вон у своего командира спрашивай!

– Завтра выходим как обычно, – не дожидаясь вопроса, сказал ей Патрик.

Сью недоверчиво поглядела на него, потом перевела взгляд на штурмана. Мустафа ободряюще улыбнулся.

– Ты, говорят, нержавейку сегодня варила? – ворчливо спросил у дочери Железный Человек. – Швы как получились?

– Да. Вроде нормально.

– Я потом заберу, рентгеном проверю. Ну всё, иди, а то поздно уже. Патрик, проводи её.

Глядя им вслед, он проворчал:

– Молодёжь…

– Зря ты так, – сказал штурман. – Вот Билл считает, что она приносит нам удачу.

– И всё равно, баба на корабле – к беде! – упрямо заявил генерал.

– Кёртис, да помолчи уж! – одёрнула его супруга. – Если бы я тебя всю жизнь в спину не толкала – так бы и сидел со своими майорскими погонами! Присутствие женщины облагораживает мужиков. К тому же у них не армия, а спасательная служба. Да и времена сейчас другие. Сейчас бы ты меня дома не удержал!

Заметив удивлённый взгляд штурмана, она пояснила:

– Я ведь тоже когда-то была пилотом. Так мы с ним и познакомились. И наша дочь тоже мечтала о космосе. А получилось…

Она не договорила и достала платок. Генерал откашлялся и крикнул:

– Бармен! Всем пива за мой счёт! А мне что-нибудь покрепче.

Глава 10. Космические роды

Своё возвращение в команду спасателей после недолгого перерыва Сью считала победой над мужским шовинизмом. И при каждом удобном случае пыталась лишний раз самоутвердиться.

Последние дни дежурство было на редкость скучным. Диспетчер посылал их в самый дальний угол их сектора ответственности. Задача каждый раз ставилась одна и та же – патрулировать. Что там было патрулировать, Патрик понять не мог, но распоряжение диспетчера обязан был выполнить. Астероидные потоки проходили далеко в стороне, космический мусор сюда не долетал, даже трасс звездолётов тут не было.

Члены экипажа реагировали на эту скуку по-разному. Патрик старался не терять бдительности, не без оснований считая, что именно во время такого затишья разные происшествия и случаются. Толстый Билл постоянно спал. Вахтенный тоже был не прочь подремать, но ему мешала Сью. Она постоянно возилась с настройками обзорного радара, и требовала от вахтенного, чтобы он помогал. Тот лениво отбивался: