Балкарские и карачаевские сказки - [30]

– Не убивай меня, меткий охотник! Может, и я пригожусь тебе когда-нибудь. Вот моё перо. Как понадобится тебе моя помощь, подержи его возле огня, и я тотчас явлюсь перед тобой.– И орёл сбросил охотнику перо.

Поднял Магомет орлиное перо, спрятал его и пошёл дальше. Идёт по лесу и на опушке видит дикую козу. Не успел он прицелиться, как коза вдруг заговорила человечьим голосом:

– Не убивай меня, меткий охотник! Может быть, встретимся мы с тобой и я пригожусь тебе. Коли понадобится тебе помощь, погрей мою шерсть у огня, и я мигом явлюсь перед тобой.

Вырвала коза клок своей шерсти и отдала его охотнику прямо в руки. Спрятал Магомет в газырь1 клок козьей шерсти и пошёл дальше, досадуя на неудачу. Так бродил он до ночи, а ночью разыскал бук с могучими ветвями, влез на него и устроился спать меж ветвей.

Утром спустился охотник на землю, обошёл горы, леса, долины, но всё напрасно – дичи как не бывало.

Что делать? Направился охотник к морю. «Наловлю рыбы,– подумал он,– вот и обед будет».

Пришёл он к морю, достал крючок, который всегда носил при себе, достал леску из конского волоса и принялся ловить рыбу. Вытащил он на берег большую рыбину, а она заговорила вдруг человеческим голосом:

– Отпусти меня в море, охотник! Быть может, и я пригожусь тебе. Вот тебе моя чешуйка. Погрей её у огня, и я мигом явлюсь перед тобой.

Делать нечего, отпустил охотник и рыбу, а чешуйку спрятал в один из своих газырей.

Отправился охотник в лес, забрёл в самую чащу.

Вдруг он увидел на дереве куницу. Прицелился охотник, но стрелять не стал – уж очень хороша была куница!

– Будь что будет! – сказал охотник и положил стрелу в колчан.

Газырь – кармашек для патрона.

– Спасибо,– сказала куница человечьим голосом.– Быть может, я когда-нибудь пригожусь тебе. Вот тебе мой волосок, спрячь его. Когда понадоблюсь я тебе, погрей волосок у огня, и я тут же явлюсь как из-под земли.

Делать нечего, спрятал охотник волосок куницы и пошёл дальше.

Идёт охотник по лесу и видит – стоит в сторонке сакля. Обрадовался он, открыл ворота, окликнул хозяина.

В сакле жила одинокая старуха. Сидела она у очага и грелась. От голода у неё с трудом язык ворочался.

Встретила старуха гостя приветливо. Пожаловалась, что голодна, что нечем его угостить.

– Вот уж три дня, как я ничего не ела,– сказала она.– Да разве я одна! Все деревни вокруг голодают по три дня в неделю.

– Это почему же так? – спросил охотник. Старуха объяснила:

– Мы не едим три дня в неделю. Три дня запрещено лаять собакам, запрещено пастись скоту. А всё потому, что жестокая дочь князя в эти дни забавляется со своим волшебным зеркалом, в котором она видит всё на свете, и не желает, чтобы три дня в неделю кто-нибудь трогался с места и мешал её забавам. Княжна очень красива,– говорила старуха.– Это невиданная красавица. Девяносто девять женихов сватались к ней, но все они погибли.

– Они погибли как трусы? – спросил охотник.

– Нет, добрый гость, это были храбрые люди. Любой, кто желает взять себе в жёны красавицу княжну, должен в течение трёх дней прятаться. Княжна выйдет замуж за того, кого она не сумеет отыскать. А если отыщет, голова его попадает на частокол.

– Я пойду сватать вашу княжну,– сказал охотник.

– Смотри, ты будешь сотый, и голова твоя на частоколе тоже будет сотой,– ответила старуха.

Но охотник не испугался – направился к княжескому дворцу. Увидела его княжна и громко сказала:

– У этого нашего гостя красивая голова. Она тоже украсит наш частокол.

Услышал охотник её слова и сказал:

– Это мы ещё посмотрим, где быть моей голове. Ей и на плечах моих неплохо. А сейчас, княжна, я готов выполнить все твои условия.

– Ну что ж,– сказала княжна,– спрячься сегодня, да получше. А утром я разыщу тебя и приготовлю место на частоколе.

Вечером развёл охотник костёр в лесу, достал из газырей орлиное перышко, погрел его возле пламени – орёл тут как тут.

– Что с тобой, охотник? – спросил он.– Чем помочь тебе?

– Спрячь меня так,– попросил охотник,– чтобы три дня не могла отыскать коварная княжна.

Орёл подхватил его и поднялся в небеса. Там, на скале, у орла было гнездо. В нём он спрятал охотника.

Утром проснулась княжна и принялась за поиски. Взяла в руки зеркало и направила его в горы. Осмотрела княжна леса и реки и не нашла охотника. Тогда обратила она своё зеркало к небу. Обыскала солнце, и луну, и звёзды, добралась до густых облаков и увидела орла, прикрывающего собой гнездо своё. И увидела княжна кончик башлыка под орлиным крылом.

– Так вот где ты! – воскликнула она.

Что делать? Предстал охотник перед княжной.

– Ну-ка попробуй спрятаться второй раз,– сказала жестокая княжна.– Но помни: только три раза ты можешь это сделать.

Куда деваться охотнику? Снова пошёл он в лес, развёл там костёр, достал из газыря клок козьей шерсти и погрел его возле пламени. Дикая коза тут как тут.

– Я готова помочь тебе, добрый охотник,– сказала она.

– Спрячь меня на три дня,– попросил он.– Спрячь, да так, чтобы не нашла меня коварная княжна.

– Держись, охотник, за мои рога, да покрепче!

И в одно мгновение помчала его коза через леса и горы, моря и реки, на высокую скалу и укрыла его в пещере, а сама уселась перед входом.