Азовский флот и флотилии - [14]

В интересах политического и экономического развития Российского государства Петр I[11], в числе многих других мероприятий, предпринимает Азовские походы. С учетом международной обстановки и правильной оценки расстановки сил в Европе он решил в норную очередь продолжить войну за освобождение некогда принадлежащего древнерусскому государству побережья Азовского и Черного морей. Прорыв к морю было решено начать со взятия Азова, являющегося своеобразным ключом к Черному морю.

Первый Азовский поход состоялся в 1695 году. В русских войсках насчитывалось около 31 тысячи человек. Они состояли из стрельцов, солдат, полков «нового строя», поместной дворянской конницы. В походе участвовали первые регулярные полки — Семеновский, Преображенский, Бутырский и Лефортовский. На вооружении русской армии находились 170 гладкоствольных орудий, нарезные пищали, гранаты, мушкеты, бердыши и пики. Войска, разбитые на три группы, возглавлялись главнокомандующими А. М. Головиным[12], Ф. Я. Лефортом[13] и П. И. Гордоном[14]. Их решения подлежали утверждению Петром I. Для отвлечения внимания турок и крымских татар от Азова в низовья Днепра было направлено 120-тысячное войско под командованием Б. П. Шереметева[15].

Авангард русской армии под командованием П. И. Гордона выступил из Москвы к Азову в начале марта. Главные силы, возглавляемые А. М. Головиным и Ф. Я. Лефортом, выступили в поход почти через два месяца. Их путь пролегал по Москва-реке, Оке, Волге и Дону. На одном из стругов находился царь.

При продвижении на юг русские войска пополнились казачьими отрядами, в которых насчитывалось до 10 тысяч человек. 5 июля вся армия подошла к Азову и стала готовиться к его осаде. Вскоре к нему прибыло двадцать турецких галер с войсками. У русских не было военного флота, и они не могли блокировать город с моря.

Турецкие янычары совершали частые вылазки в расположение русских войск, подвижная конница татар нарушала доставку продовольствия и боеприпасов. Подвозу водным путем мешали башни-каланчи по обе стороны реки, деревянные сван и частокол между ними. Военный совет принял решение овладеть башнями. Для участия в операции вызвались 200 казаков-добровольцев. На рассвете 14 июля, переплыв Протоку и Широкий ерик, они решительно бросились на одну из башен и заняли ее. Из вражеских орудий казаки открыли огонь по второй каланче и вынудили ее гарнизон к бегству. В двух башнях ими было захвачено в качестве трофея свыше 20 пушек.

5 августа более четырех тысяч русских солдат предприняли штурм главной крепости, по были отбиты. Не принесла успеха и попытка казаков взять ее со стороны Дона. Через 50 дней осаждавшие вторично пошли на штурм крепости, по были вновь отбиты и понесли значительные потери. Не дали положительных результатов их попытки подкопать и взорвать стены крепости. А между тем подступила осень, приближались холода. Петр I решил снять осаду Азова и вернуться в Москву. 2 октября русские части покинули боевые позиции. В Каланчинских башнях и во вновь построенной Ново-Сергиевской крепости царь оставил 3-тысячный гарнизон под руководством воеводы А. Ржевского, приказав казакам в случае нужды оказывать ему помощь, а над неприятелем непрерывно чинить «воинские промыслы». Выполняя наказ Петра I, Войско Донское в начале января 1696 г. направило к Азову 2 тысячи казаков, а несколько позже — еще 400.

Причина провала первого Азовского похода в отсутствии единого командования, неопытности многих офицеров, плохой организации и слабой подготовке к осадным операциям, в не достаточной обученности и низкой дисциплине, особенно среди стрельцов. На боевых действиях русской армии отрицательно сказалось отсутствие военного флота. Азов был блокирован ею только со стороны суши, а со стороны моря турецкий флот свободно проходил к крепости, обеспечивая свой гарнизон бое припасами, продовольствием, свежими войсками.

Потерпев неудачу в первом Азовском походе, Петр I сразу же приступает к подготовке второго. Уже в конце ноября 1695 г. им был издан указ о создании Азовского военного флота. Намечалось построить 2 парусных судна, 4 брандера, не менее двух десятков военных галер, 1300 стругов, 500 лодок и 100 плотов. В декабре последовал второй царский указ о мобилизации 27 800 работных людей на «корабельное строение». Определили и главное место для строительства военных судов — старинный русский город Воронеж. В пользу этого выбора говорило многое: близость достаточного количества корабельного леса, железоделательных, канатных и парусиновых предприятий, выгодное географическое положение: он находился в 25 километрах от впадения реки Воронеж в Дон и в 1200 километрах от Азова. В этом районе было немало опытных плотников, конопатчиков, кузнецов, т. к. с давних пор на Дону и его реках строились речные суда, на которых шло снабжение казацких войск, уходили в дальние южные плавания купцы, осуществлялось рыболовство. До 1695 года только на небольшой судостроительной верфи в Воронеже было построено 578 судов разных типов длиной от 19 до 32 метров.

И вот сюда были согнаны тысячи работных людей, на плечи которых легла основная тяжесть постройки Азовского флота. Круглые сутки на берегах рек горели костры, с шумом валились на землю деревья-великаны, неустанно трудились лесорубы, плотники, кузнецы, канатчики. Сотни саней подвозили к Воронежу материалы, готовые части судов.