АвиО’6 - [43]
1945 год: потоплено 1 судно.
Торпедоносцы Ju 188: вверху — Ju 188D-2 из состава 1.(F)/124. Аэродром Киркинес, 1944 год (фото из архива редакции);
внизу — Ju 188Е-3 с радаром FuG 200 Hohentwell и двигателями BMW 801G (фото из альбома Ju 88 in action)
В ходе противоконвойных операций 1942-44 годов германские торпедоносцы применяли тактику, известную под названием «Золотые клещи» (Gjlden Zande), заключавшуюся в том, чтобы атаковать конвой одновременно с двух перекрестных направлений, лишив суда противника возможности совершить уклонительный маневр — развернуться к атакующим торпедоносцам кормой. При этом пикирующие бомбардировщики наносили отвлекающий бомбовый удар, отвлекая на себя внимание зенитных расчетов и истребителей воздушного прикрытия.
С появлением на вооружении люфтваффе управляемых бомб-ракет Hs 293 пикирующие бомбардировщики уступили место бомбардировщикам-ракетоносцам. Сама же тактика практически не претерпела изменений. Носители управляемых бомб атаковали корабли охранения, а торпедоносцы — транспорты конвоя. Действия ударных самолетов обеспечивались оснащенными РЛС самолетами наведения, которые заранее вылетали в район цели и сбрасывали ацетиленовые горелки, указывающие ракетоносцам и торпедоносцам в темное время суток направление полета. Для освещения цели выделялась специальная группа самолетов-осветителей, сбрасывавшая прямо по курсу конвоя магниевые бомбы.
Против боевых кораблей более эффективными были внезапные атаки одного или двух торпедоносцев. В этом случае корабль даже не всегда успевал открыть зенитный огонь прежде, чем нападавший самолет скрывался в облаках.
Но к концу 1944 года все это осталось в прошлом. Ракетоносные подразделения были расформированы, а их личный состав — в авиацию ПВО. Не хватало разведчиков и осветителей. Дефицит топлива наложил жесткий лимит на число боевых вылетов.
Операции германских торпедоносцев на Севере зимой 1944-45 годов в тактическом плане можно охарактеризовать как откат на 3–4 года назад. По сути, немцы вернулись к использовавшемуся в 1940-41 годах методу «вооруженной разведки» (bewaffneten Aufklarung), хотя производились гораздо большими силами, чем тогда. Получив данные воздушного разведчика или подводной лодки о нахождении неприятельского конвоя в море, ударная группа вылетала на поиск противника и, если находила, то атаковала.
В ходе налета никаких отвлекающих бомбовых ударов не проводилось. Под воздействием зенитного огня строй ударной волны, как правило, рассыпался, и торпедоносцы самостоятельно беспорядочно атаковали конвой с разных сторон.
А между тем противовоздушная оборона западных союзников все это время не стояла на месте. Появление зенитных артустановок, управлявшихся с помощью радиолокации, превратило корабль в крепкий орешек. Единственное, что спасало самолет в поединках с нашпигованными зенитными средствами кораблями — это сильное волнение, частое в северных широтах, которое затрудняло ведение прицельной стрельбы, да слабость нервов штурмана, сбрасывавшего обычно торпеды далеко за пределами эффективной дальности пуска.
Стоит ли удивляться, почему налеты проходили безрезультатно? Добиться какого-либо успеха в данном случае можно было, если только благодаря счастливому стечению обстоятельств. И такое однажды случилось. Когда 23 февраля 1945 года 26 торпедоносцев Ju 188 вылетели из Тронхейма на поиск конвоя RA-64, то наткнулись на одиночное судно. Отставший от каравана американский транспорт «Генри Бейкон» шел без всякого охранения!
Антенная система бортовой радиолокационной станции FuG 200, использовавшейся на торпедоносных модификациях Ju 88 и Ju 188. Фото из альбома Ju 88 in action
Германские самолеты подошли к цели сомкнутым строем на высоте 5-10 метров. Затем, построившись в круг, они начали поочередно парами атаковать «Генри Бейкон» с разных направлений. Каждая пара с небольшого расстояния сбрасывала по две торпеды, после чего уходила с резким набором высоты.
Этот бой длился больше часа. Зенитчики судна, которым помогал весь экипаж, отбивали атаку за атакой. По данным американского военно-морского историка С. Морисона, они сбили пять и повредили три германских самолета. Правда, немецкие источники признают потерю в этот день только двух Ju 188 группы III/KG 26*…
Но вот в 15.20 в «Генри Бейкон» попала торпеда. Взрывом были снесены крышки люков, повреждены переборки, выведены из строя рулевые приводы, разошлись швы корпуса. Транспорт окутался густым дымом и стал крениться на борт. Командир военной команды, руководивший отражением воздушной атаки, погиб. Его судьбу разделили капитан судна и все, кроме одного, офицеры. Находившиеся на борту «Генри Бейкона» 19 норвежских пассажиров, в том числе 16 женщин и детей были посажены в первую же шлюпку и позже спасены.
Увидев, что торпедированное судно начало тонуть, германские самолеты прекратили атаки. Главной их целью был конвой. Они продолжили поиск, но ничего больше найти не смогли, хотя караван находился всего в 50 милях от места, где произошел выше описанный бой. Переданный «Генри Бейконом» сигнал «SOS» был принят дежурившими над конвоем истребителями с авианосца «Найрена». И вскоре «Уайлдкеты» уже кружили над тонущим судном, вызывая на помощь корабли сохранения.
