АвиО’6 - [40]
2РА-В3 был принят на вооружение авиации имперского флота как «двухместный истребитель тип S» или A8V-1. С 1938 г. они вступили в бой в небе Китая. Однако эффективность прикрытия ими бомбардировщиков оказалась преувеличенной, и примерно через год их перевели в разведывательные подразделения, где они прослужили до начала 1941 года. Несколько последних уцелевших 2РА-В3 моряки продали газете «Асахи симбун», имевшей собственный парк почтовых самолетов. Появление истребителей Северского в небе Китая было замечено нашими военными специалистами: в справочниках тех лет их именуют И-98.
Подобная информация поступила и в Вашингтон. Это стоило Северскому президентского кресла. Госдепартамент внес фирму в «черный список» предприятий, которым не могут предоставляться государственные заказы. Для завода, строившего только боевые самолеты, это было равносильно краху. Поспешно демонстрируя понимание национальных интересов в октябре 1938 года члены совета директоров не только сняли Северского с президентского поста, но и вообще исключили его из совета. Имевшийся у Северского пакет акций был выкуплен, а компания стала называться «Рипаблик авиэйшн».
Шведский SEV 2РА-204А (фото из альбома Р-35 mini in action);
Самолет 2PA-L, поставленный в СССР. От американского аналога внешне отличался измененной формой обтекателей шасси.
Последний заказ на 2РА получили из Швеции. Еще в июне 1939 года шведское правительство заключило контракт на поставку истребителей ЕР-1-106, экспортного варианта Р-35. За ним последовали еще два, причем последний включал 52 двухместных 2РА-204А. Эти машины существенно отличались от советских или японских. Самолет получил новое крыло, тоже полуэллиптическое, но более длинное и узкое. Мотоустановка была полностью унифицирована с ЕР-1-106 (под мотор R-1830-45, 1050 л.с.). Фюзеляж немного вытянули даже по сравнению с ЕР-1, у которого хвостовая часть была длиннее, чем у Р-35. Штатное вооружение состояло из двух 7.62 мм пулеметов под двигателем и двух 12.7 мм — в крыльях. Третий пулемет винтовочного калибра устанавливался у летнаба. Шведы рассматривали машину как легкий бомбардировщик (в т. ч. пикирующий) с бомбовой нагрузкой до 600 кг. Под фюзеляжем располагался параллелограмный механизм, выводивший бомбу за пределы диска винта при пикировании. Еще шесть точек подвески располагалось под консолями.
Первые два самолета прибыли в Швецию летом 1940 года, получив обозначение В6. Больше ни одной машины на экспорт не ушло. Все остальные 50 самолетов в октябре реквизировали ВВС армии США, так же, как и многие другие иностранные заказы.
Один из шведских В6 разбился в сентябре того же года, а второй долго служил как связной в штабе ВВС. Списали его только в мае 1953 года. На обоих оставшихся В6 крупнокалиберные пулеметы не устанавливались, а с «долгожителя» вооружение вообще было постепенно снято.
Остальные 50 2РА-204А в 1941 г. поступили в американскую армейскую авиацию как учебнотренировочные АТ-12 «Гуардсмэн». На них учились бомбометанию, воздушной стрельбе, навигации. Часть машин использовалась как скоростные самолеты связи (только на территории США). Вооружение снималось полностью или частично: крупнокалиберные пулеметы не устанавливались. К концу войны в эксплуатации остались только три АТ-12.
Вот так закончилась карьера когда-то многообещавшего самолета Северского.
Без шансов на успех
Е.Грановский
Два с половиной месяца действия против арктических конвоев — и никаких успехов. Осознавали ли тщетность своих усилий летчики знаменитой торпедоносной 26-й эскадрильи? Очевидно — нет, ибо боевые донесения по-прежнему заполнялись потопленными неприятельскими кораблями. Западные союзники прочно господствовали в воздухе и на море.
Да, зима 1944-45 годов была явно не самым подходящим временем для совершения «подвигов», пусть даже Рыцарские кресты и сыпались теперь, как из рога изобилия. Если в начальный период войны на эту награду мог рассчитывать лишь тот, кто уничтожил крейсер противника, либо десяток торговых судов, то в описываемое время, выказав должную фантазию при составлении донесения, можно было стать кавалером Рыцарского креста, не имея ни одного реально потопленного корабля. Но что значила воинская слава, когда рейху оставалось существовать считанные месяцы! Исход сражений прошедшего года охладил пыл даже самых отъявленных гитлеровских головорезов, заставив их задуматься их о своем незавидном будущем…
Конец лета и почти всю осень 1944 года 26-я боевая эскадра провела в Германии. Торпедоносные группы, сильно поредевшие после Нормандии, восполняли потери. В ноябре две из них — I и II/KG 26 перебазировались в Северную Норвегию. Однако, первая их операция против союзных морских перевозок была зафиксирована только 12 декабря, когда безуспешной атаке девяти торпедоносцев Ju 88 из I/KG 26 под командованием майора Вилли Сельтера подвергся конвой RA-62.
Спустя двое суток капитан Руди Шмидт, вступивший 3 декабря в командование II/KG 26, с тридцатью торпедоносцами предпринял попытку нанести удар по британскому авианосному соединению, появившемуся у побережья Норвегии.
