Авианосцы, том 2 - [4]

Во время похода 1946 года авианосец посетил Афины, чтобы поддержать правительство Греции в его борьбе против коммунистов. Во время стоянок в других портах Средиземноморья «Франклин Д. Рузвельт» открывал свои палубы тысячам посетителей, заложив традиции визитов доброй воли американских кораблей. Эта демонстрация силы, начатая визитом «Миссури», стала важной вехой в истории развития внешней политики США в послевоенную эпоху.

За «Франклином Д. Рузвельтом» в Средиземное море вошел авианосец «Рэндольф», который бороздил его воды с 1 ноября до середины декабря. Так началось постоянное присутствие американских авианосцев в Средиземном море. Начиная с конца 1947 года, по крайней мере, 1 американский авианосец постоянно действовал в Средиземном море, а с середины 1951 года не меньше 2 ударных авианосцев одновременно находились в Средиземном море.

В марте 1947 года Соединенные Штаты приняли большую программу помощи греческому и турецкому правительствам, чтобы поддержать их усилия в борьбе с коммунизмом. Частью этой программы — доктрины Трумэна — было возвращение в строй эскортных авианосцев, чтобы доставлять самолеты и другую технику в эти государства. Интересы американцев в этом регионе продолжали расти, и, начиная с марта 1948 года, по крайней мере 1 батальон морской пехоты на борту эскадры десантных судов находился в Средиземном море. Все это привело к тому, что 1 июня американские военно-морские силы, действующие в Средиземном море, получили название 6-го Оперативного Флота (с 12 февраля 1950 года — просто 6-й Флот). Этот флот, возглавляемый авианосцами, стал основным инструментом американской политики в южной Европе.

Положение на западе Тихого океана тоже оставалось сложным. После капитуляции Японии американские войска оккупировали Японские острова, и 47000 морских пехотинцев были отправлены в Северный Китай, чтобы установить порядок в этом районе. Когда оттуда ушли японцы, коммунисты и националисты развернули в широких масштабах гражданскую войну. Когда в мае 1949 года коммунисты начали крупное наступление, морская пехота покинула материковый Китай. Авианосцы регулярно появлялись в западной части Тихого океана, базируясь на Японию и Циндао. Флот находился в этом районе, чтобы поддерживать американские сухопутные и воздушные силы, а не для каких-то собственных надобностей.

Пока внимание американцев было приковано к Европе, коммунисты одержали победу в Китае. Нехватка обученного личного состава и европейские дела приводили к постепенному сокращению сил Соединенных Штатов в западной части Тихого океана. Последние американские воинские части покинули Южную Корею в июне 1949 года. В декабре националисты были выброшены с материкового Китая и укрепились на Формозе. Несмотря на то, что американские военно-морские силы на западе Тихого океана не были усилены, важность этого района была признана. В августе 1949 года эти силы получили название 7-го Оперативного Флота (с февраля 1950 года — 7-й Флот).

Как указывалось выше, большая часть операций авианосцев Соединенных Штатов в послевоенный период была связана с конфликтом с коммунистами, названным Холодной войной. Однако одна операция, которая заслуживает внимания, была проведена в гораздо более холодном месте.

В конце 1946 года новый авианосец «Филиппин Си» (CV-47) проходил ходовые испытания в Атлантике. Он получил приказ взять курс на военно-морскую базу Норфолк, Вирджиния. 31 декабря в Норфолке на его палубу были погружены 6 транспортных самолетов R4D. Это был морской вариант прославленного транспортного самолета Дуглас DC-3, известного ВВС всего мира как С-47 «Дакота». R4D имел размах крыльев 93 фута и длину 63 ¾ футов. Это был самый крупный самолет, когда-либо стартовавший с авианосца. (PBJ-1H, который совершал полеты с «Шангри Ла» в 1944 году, имел размах крыльев 67 ½ футов и длину 51 фут, хотя и был немного тяжелее.)

Эти 6 самолетов принадлежали антарктической экспедиции американского флота под командованием контр-адмирала Ричарда Э. Берда. В операции «Хай Джамп» эти самолеты выполняли функции разведчиков и транспортов. До сих пор исследователи Антарктиды не располагали серьезными силами авиации. Адмирал Берд, кроме 6 R4D, имел несколько легких транспортных самолетов и 6 больших летающих лодок РВМ «Маринер», которые базировались на 2 плавбазах гидросамолетов. 2 связных самолета OY-1, тоже переданных экспедиции Берда, перелетели на борт авианосца, когда он стоял в Норфолке.

2 января 1947 года авианосец вышел из Норфолка и направился в антарктическое море Росса. По пути OY-1 были разобраны, чтобы передать их на другие корабли для доставки на ледяной континент. Тем временем R4D были оснащены лыжами. Колеса выступали из-под лыж только на 76 мм, чтобы самолет мог взлететь с палубы. Такое приспособление облегчало посадку на снег, но увеличивало риск взлета с авианосца.

Для взлета можно было использовать только половину полетной палубы «Филиппин Си» — около 400 футов, так как существовала опасность, что крылья R4D врежутся в островную надстройку. Самолету же обычно требовалось для взлета 2500 футов разбега. Чтобы помочь самолету взлететь, авианосец должен был идти против ветра со скоростью 30 узлов, а на каждом самолете были установлены по 4 пороховых ускорителя JATO, по размерам напоминавших огнетушители.