Авиация и Время 2016 № 06 (156) - [16]
«Корсары» 1830-й и 1833-й эскадрилий савианосца Illustrious приняли боевое крещение в Индийском океане. Их первый боевой вылет состоялся 19 апреля 1944 г. на прикрытие «Барракуд», которые совместно с американскими самолетами с авианосца «Саратога» атаковали базу японцев Сабанга на Суматре. Четырем «Корсарам» из 1833 NAS удалось сбить бомбардировщик КІ-21, который упал в море. 19 мая самолеты «Илластриеса» и «Саратоги» появились над нефтеперерабатывающим заводом в Сурабая на Яве. Бомбардировщикам не удалось нанести серьезных повреждений заводу, зато «Корсары» расстреляли несколько десятков японских самолетов на аэродроме.
В июле число «Корсаров» британского Восточного флота увеличилось за счет двух эскадрилий с авианосца «Викториес». Кроме этого, на «Илластриес» погрузили дополнительное число «Корсаров» из 1837-й эскадрильи. Их удалось поместить в ангар за счет удаления большей части «Барракуд». 25 июля флот нанес мощный повторный удар по Сабанга. Сначала открыла огонь корабельная артиллерия. Каждому линкору было придано по паре «Корсаров» для корректирования огня. Другим F4U поручили удар по аэродромам противника. В тот день «Корсары» опять встретились с противником в воздухе. Им удалось перехватить 10 японских самолетов и 7 из них сбить.
Среди других операций с участием «Корсаров» Восточного флота отметим удар по Никобарским островам в Бенгальском заливе, проведенный в октябре 1944 г. Три дня самолеты бомбили цели, пытаясь отвлечь силы японцев от о. Лейте, где американцы планировали масштабную операцию. 19 октября 1834-я эскадрилья сбила 4 истребителя КІ-43, потеряв два своих «Корсара».
Британские «Корсары» на палубе авианосца «Викториес». Операция «Вольфрам», апрель 1944 г.
Самолеты 1830-й и 1833-й эскадрилий в ангаре авианосца «Илластриес»
Тройка F4U-1D из 26-й эскадрильи RNZAF
В начале 1945 г. Британия сформировала Тихоокеанский флот, который должен был участвовать в операции по захвату сначала Окинавы, а потом Японских островов. Местом его базирования стал австралийский порт Сидней. Во время перехода основных сил флота к новой базе англичане решили воспользоваться случаем и разбомбить нефтеперерабатывающий завод в районе Палембанга на Суматре. В боях принимали участие «Корсары» шести эскадрилий: 1830-й и 1833-й с «Илластриеса», 1834-й и 1836-й с «Викториеса», 1841 -й и 1842-й с «Формидебла». Японцы отчаянно защищались. 24 января состоялся первый налет. 32 британских «Корсара» прикрывали бомбардировщики и в бою с двумя десятками истребителей противника сбили 8 машин, не понеся потерь. На второй день особо отличился ведущий истребителей Рональд Хэй (Ronald Нау), которому удалось сбить КІ-44 и КІ-43. 29 января он со своим ведомым Дональдом Шепардом (Donald Sheppard) уничтожил еще 4 истребителя противника.
В боях за Окинаву «Корсары» оказывали огневую поддержку, подавляли японскую ПВО, бомбили корабли и вели воздушные бои. Интенсивность их использования была очень высокой. «Корсары» совершили около четверти из общего числа самолето-вылетов британской авиации. В апреле они сбили 10 самолетов, в мае еще 5. Авианосцы периодически подвергались атакам камикадзе. Так, 11 апреля «Зеро», угодивший в «Илластриес», повредил два «Корсара» на палубе и, сбив корабельную антенну, развалился. Причем части тела японского летчика остались на корабле. Наиболее результативной стала атака камикадзе 4 мая, когда японский самолет взорвался у основания острова авианосца Formidable и уничтожил 11 самолетов на палубе. Пострадал от самоубийственных атак и «Викториес», 6 мая один «Зеро» попал в передний самолетоподъемник, а другой взорвался на корме, уничтожив 4 «Корсара».
После падения Окинавы британские авианосцы отправились в Сидней на дозаправку и ремонт. В бой они вернулись только в конце июля. Несмотря на плохую погоду, летчики «Корсаров» наносили удары по военно- морской базе Йокосука и другим целям на о. Хонсю. До конца войны британские «Корсары» одержали еще две воздушные победы, а в общей сложности на их счету около 50 японских самолетов.
Королевский флот снял «Корсары» с вооружения в 1946 г. По правилам ленд-лиза Великобритания должна была вернуть машины США или заплатить за них. Платить англичане не захотели, а американцам самолеты оказались не нужны, хватало своих, поэтому почти все «Корсары» просто сбросили в воды залива Моретон Бей на восточном побережье Австралии.
Получила «Корсары» и ЬІовая Зеландия, являвшаяся британским доминионом. Поставки в Королевские FloB03enaHflCKHe Воздушные Силы (RNZAF) начались в марте 1944 г. Истребители доставляли на борту эскортных авианосцев и собирали сначала на о. Эспириту-Санто, а с декабря 1944 г. — на о. Лос-Flerpoc. До окончания войны всего сформировали 15 эскадрилий (порядковые номера с 14 по 28). Иногда эти самолеты называют «Корсары Киви» (Kiwi Corsairs), от названия экзотической птицы на современном опознавательном знаке этой страны.
| Поставки «Корсаров» в RNZAF | |
| F4U-1A | 237 |
| F4U-1D | 127 |
| FG-1D | 60 |
| Всего | 424 |
Основными задачами новозеландских «Корсаров» была авиационная поддержка наземных сил союзников и воспрепятствование морским перевозкам противника. Вторая задача часто решалась вместе с патрульными самолетами Ventura и американскими бомбардировщиками В-25. «Корсары», большей частью, наносили штурмовые удары по очагам сопротивления японцев и их небольшим судам. Еще одной задачей была зачистка отбитых территорий и островов от не желавших сдаваться японских солдат.
