Авиация и время 2011 04 - [16]
В самом конце войны «Ланкастерам» довелось выступить в роли «гуманитарных бомбардировщиков». В апреле население некоторых районов Нидерландов, блокированных продолжающимися военными действиями, начало ощущать острую нехватку продовольствия. В такой ситуации британское руководство поручило Бомбардировочному командованию организовать доставку провианта по воздуху. Операция получила символическое название Manna. Задействованные в ней «Ланкастеры» брали в бомбоотсек пять коробов, в каждом из которых находилось семьдесят 25-фунтовых (11,35-кг) мешков с мукой. За две недели «Ланкастеры» выполнили более 3000 вылетов, доставив 6685 т продовольствия.
До капитуляции Германии оставались считанные дни, когда Бомбардировочное командование приступило к выполнению задач мирного времени — доставке бывших британских военнопленных из континентальной Европы в Англию. Привлекаемые для этого «Ланкастеры» наскоро приспособили для размещения с минимальным комфортом 25 пассажиров. Первый рейс в рамках операции Exodus состоялся уже 4 мая 1945 г. из Брюсселя. Всего в ходе «Эксодуса» на «Ланкастерах» перевезли около 74000 человек. Одновременно проводилась операция меньших масштабов Dodge — перевозка бывших военнопленных из Северной Италии.
Пока одни эскадрильи выполняли мирные задачи, другие собирались на войну — ведь Япония еще продолжала сражаться. Для действий на Дальнем Востоке предназначалось соединение Tiger Force. От Бомбардировочного командования в него решили включить 3 группы, по 10 эскадрилий в каждой, в том числе вооруженных «Ланкастерами» Mk.I(FE) и Mk.VII(FE). Но повоевать на новом ТВД им так и не пришлось. В день подписания акта капитуляции Японии, 2 сентября 1945 г., отправку «Тайгер Форс» на Дальний Восток отменили.
После войны в эскадрильях Бомбардировочного командования на смену «Ланкастерам» начали приходить «Линкольны» и арендованные у Соединенных Штатов B-29D Washington. «Ланкастеры» же переводили на решение второстепенных задач. Одной из них стала поисково-спасательная служба, где оснащенные сбрасываемыми катерами «Ланкастеры» ASR Mk.III пришли на смену двухмоторным машинам Vickers Warwick. Такая замена сулила значительное расширение радиуса действия поисковоспасательных частей. В декабре 1945 г. самолетами ASR Mk.III вооружили 279-ю эскадрилью, и уже 10 числа ее экипаж выполнил первый сброс катера. Но в марте следующего года эту часть расформировали. Также недолго, с февраля по сентябрь 1946 г., «Ланкастеры» ASR Mk.III эксплуатировала 179-я АЭ. Кроме того, такие самолеты служили в 203-й и 210-й эскадрильях, дислоцированных в метрополии, а так же в 38-й АЭ на Среднем Востоке и 1348-м отдельном звене в Бирме. В августе 1950 г. «Ланкастер» ASR Mk.III был объявлен устаревшим и к концу года окончательно снят с вооружения.
В июне 1946 г. 210-я эскадрилья Берегового командования первой получила патрульный «Ланкастер» GR Mk.III. Впоследствии такими самолетами вооружили 203-ю и 224-ю АЭ. Они пришли на смену «Либерейторам», возвращенным
США после завершения программы ленд-лиза. Начиная с августа 1947 г., на протяжении почти года звенья этих эскадрилий на ротационной основе побывали в Палестине, на авиабазе Эйн Шемер, в рамках операции Bobcat. В строевых частях «Ланкастеры» GR Mk.III использовались до 1953 г., а затем еще некоторое время служили в Школе морской разведки на авиабазе Сент-Моган.
На Ближнем Востоке довелось послужить и «Ланкастерам» из состава Бомбардировочного командования. С 1945 по 1947 гг. 37-я, 40-я, 70-я и 104-я эскадрильи дислоцировались в Египте на авиабазах Шаллуфа и Абу Суэйр, обеспечивая безопасность Суэцкого канала. Попутно самолеты этих эскадрилий привлекались для доставки почты в метрополию и обратно.
К началу 1947 г. в RAF еще оставалось 12 бомбардировочных эскадрилий, вооруженных «Ланкастерами». Но их количество неуклонно сокращалось, и в марте 1950 г. последняя такая эскадрилья — 49-я — перешла с «Ланкастеров» на «Линкольны». Однако в Африке на дооборудованных для картографической аэрофотосъемки разведчиках «Ланкастер» PR Mk.I продолжали нести службу 82-я и 683-я эскадрильи. В декабре 1953 г. последняя машина и этой модификации была выведена из эксплуатации.
В послевоенные годы несколько авиакомпаний, в т. ч. BSAA, эксплуатировали разоруженные бомбардировщики в качестве транспортных самолетов.
Сброс дипольных отражателей «Виндоу» для постановки помех немецким РЛС
«Ланкастеры» Mk.VII(FE) из соединения «Тайгер Форс», предназначенного для действий на Дальнем Востоке. Лето 1945 г.
«Ланкастер» оказался весьма удобной платформой для создания различных летающих лабораторий (ЛЛ). Первым в таком амплуа использовали самолет с регистрационным номером R5849, который приспособили для испытаний новых модификаций «Мерлинов». Специально для него спроектировали т. н. «универсальную мотоустановку» UPP (Universal Power Plant), позволявшую без малейших переделок устанавливать «Мерлины» различных моделей. На месте внешних двигателей этого самолета разместили две UPP с моторами «Мерлин» 68. Испытания начались 6 мая 1943 г., но уже 11 июня при заходе на посадку машина загорелась и была полностью уничтожена. Взамен нее аналогичным образом переоборудовали самолет № DV170, вышедший на испытания в августе 1943 г., только теперь на UPP установили двигатели «Мерлин» 85, которые предназначались для нового бомбардировщика «Линкольн». Впоследствии установками UPP оснастили еще несколько самолетов, применяемых, главным образом, фирмой «Роллс-Ройс». Кроме того, для отработки моторов «Мерлин» 600-й серии, а также Rolls-Royce Griffon 57 использовались ЛЛ на базе двух «Ланкастрианов» (per. №№ VM728, VM704).
