Острым вопросом оставалась дальность. Внутренней заправки должно было хватать на 650 км полета на 90% максимальной скорости на высоте 8000 м, но расход топлива АМ-35А оказался выше ожидаемого, и скоростная дальность получилась 580 км на высоте 7000 м. Это устраивало заказчика. Но 6 сентября Шахурин, сославшись на опыт немецкой авиации в налетах на Англию, поставил задачу повысить дальность истребителей для прикрытия бомбардировщиков. 2 октября вышло постановление правительства № 1854-773 «Об увеличении дальности истребителей и постановке их производства на заводах», которое требовало довести этот показатель до 1000 км. Микоян был готов к такому повороту дела: испытания сбрасываемых подкрыльевых ПТБ шли на И-200-1 с 16 сентября. Хотя в одном из полетов оба бака оборвались, узлы подвески быстро переделали, и работу удалось успешно завершить. Хотя подвеска снижала крейсерскую скорость, ПТБ приняли, на снабжение, рекомендовав Микояну увеличить внутренний запас топлива. Параллельно на .И-200-1 провели испытания различных вариантов протектирования баков в центроплане и заполнения их охлажденными выхлопными газами. Эти доработки были сразу внедрены в серийные чертежи.
Хотя летные данные И-200 были достаточно высоки, он попал в негативную справку, направленную в октябре 1940 г. Сталину: «…Одномоторные истребители – И-26, И-301 и И-200 \ проектировались под моторы М-106 и АМ-37, внедряются же в серийное производство с моторами М-105 и АМ-35А. Летные характеристики этих истребителей не совпадают с характеристиками, установленными постановлениями КО». 8 декабря первый АМ-37 поставили на И-200-2, но отработка затянулась, пошло зимнее ненастье, и только 6 января 1941 г. А.И. Жуков опробовал новый двигатель в воздухе, а 7 мая самолет разбился. Осмотр обломков и доклад летчика И.Т. Иващенко прояснил картину – он забыл переключиться с центропланного бака на фюзеляжный, и мотор на посадке остановился. Работу по АМ-37 было решено продолжать.
Важным уроком «битвы за Англию» стала переоценка требуемой огневой мощи перехватчиков. Подвеска дополнительного оружия снижала скорость, и в крыле решили поставить две пушки ПТБ-23, а над мотором – два пулемета АП-12,7. Но оказалось, что установочные узлы этих систем не подходят к типовым креплениям самолетов. Микоян потребовал от их разработчиков Таубина и Бабурина провести необходимые доработки, а также заменить магазинное боепитание пушек ленточным. Таубин взялся помочь с компоновкой оружия, но категорически отказался выполнять второе требование, заявив, что в этом главное преимущество его системы. Общими усилиями был переоборудован И-200-1, который получил обозначение ИП-201. 1 декабря В.Н. Гурский облетал его, но из-за внезапной остановки мотора посадка оказалась жесткой, и машина простояла в ремонте до февраля 1941 г.
Серийный МиГ-3, выпущенный весной 1941 г., на испытаниях в ЛИИ
Правительство требовало скорейшего усиления вооружения самолетов. Так, в приказе НКАП N9 734сс от 14.12.1940 г. говорилось, что «в 1941 г. пушки Таубина-Бабурина (крыльевые) 23 мм должны устанавливаться на 10% самолетов И-200 и всех самолетах БШ-2, пулеметы Таубина-Бабурина 12.7 мм (крыльевые) на 90% самолетов И-200, турельные на всех самолетах ТБ-7 и ДБ-240, синхронные на самолетах И-200, начиная со 2 кв. 1941, а на самолетах И-301, начиная с 3 кв. 1941 г.». Пушка ПТБ-23 в сравнении с системой Волкова-Ярцева была надежнее, имела меньший вес, а также отдачу, и все же из-за неудобного магазинного питания принята не была. Утратил смысл и выпуск еще одного крупнокалиберного пулемета, когда был «Березин-12,7». В марте 1941 г. испытания ИП-201 прекратили, и в серию самолет И-200 пошел в том виде, в котором поступил на Госиспытания.
Первый «МиГ»
Во исполнение постановления КО N9 244сс от 25.05.1940 г. 10 декабря вышел приказ НКАП о запуске самолета И-200 в серийное производство на заводах № 1 в Москве и № 43 в Киеве. Многие отделы и цехи завода №1 уже участвовали в постройке И-200, и это позволило не только заблаговременно создать серийную технологию, но и начать делать оснастку. Серийный истребитель получил обозначение МиГ-1. От опытных машин он отличался рядом доработок, в т.ч. установкой второго маслорадиатора и регулирующих заслонок не перед маслорадиаторами, а на выходе тоннелей. Тоннель водорадиатора удлинили, улучшив температурный режим мотора. А вот от внедрения дюралевых консолей крыла отказались, и все серийные истребители семейства выпускали с деревянными консолями.
Головной самолет № 2001 москвичи сдали в срок. 3 декабря 1940 г. приказом Главного управления ВВС № 0309 десять МиГ-1 были направлены на войсковые испытания в 1 -ю краснознаменную Высшую школу летчиков им. Мясникова (Кача, Крым) и в 41-й ИАП Западного особого военного округа (ОВО). Обучение строевых пилотов возглавил летчик-испытатель Супрун. Эти испытания показали, что многие дефекты МиГ-1 не устранены, тем не менее, по их завершении в феврале 1941 г. эти «МиГи» передали 146-му ИАП Одесского ВО для постоянной эксплуатации.
График выпуска сотни МиГ-1 завод N9 1 выдержал не на 100%, но к 22 февраля 1941 г. в цехе остался последний самолет: на нем шли покраска и устранение замечаний. 89 самолетов отправили в 31-й ИАП (Ковно, Прибалтийский ОВО) и в 41-й ИАП (Белосток, Западный ОВО). Подводя итоги 1940 г., нарком обороны Ворошилов ходатайствовал о поощрении премиями за освоение производства МиГ-1 работников ОКБ и завода № 1, а также Н.Н. Поликарпова. Киевляне же свой план провалили и ни одного «МиГа» не собрали.