1 апреля исполнилось 100 лет со дня рождения выдающегося советского авиаконструктора Александра Сергеевича Яковлева. А.С. Яковлев родился в Москве в семье служащих. После окончания единой трудовой школы № 50 он добровольно вступил в Красную Армию и служил на рабочих должностях в Академии Воздушного флота им Н,Е. Жуковского (ВВА). Будучи 18-летним мотористом летного отряда ВВА, Александр Яковлев построил свой первый летательный аппарат – планер АВФ-10, который на Вторых всесоюзных соревнованиях в Коктебеле (Крым) был премирован как «одна из лучших машин переходно-тренировочного назначения».
12 мая 1927 г. летчик Ю, Пионтковский поднял в воздух АИР* 1 – первый самолет конструкции Яковлева. После установления на АИР-1 первых советских мировых рекордов по дальности и продолжительности полета Александр Сергеевич был зачислен слушателем ВВА, которую закончил в 1931 г За время учебы в Академии под его руководством были построены 4 типа самолетов – от АИР-2 до АИР-5 Затем он стал работать инженером на московском заводе № 39, где продолжал создавать самолеты (АИР-6. АИР-7). В январе 1934 г. группа энтузиастов во главе с Яковлевым была выделена в самостоятельное конструкторско-производственное бюро и получила свою базу на Ленинградском проспекте, где и по нынешний день находится ОКБ. В том же году бюро получило новое название – завод № 115 Спецавиатреста. а его директором назначили А.С. Яковлева (через год он стал еще и главным конструктором этого завода).
За период 1934-39 гг. в ОКБ спроектировали и построили несколько учебно-тренировочных и спортивных самолетов, два из которых были запущены в большую серию: двухместный УТ-2 (4955 экз.) для первоначального обучения и одноместный УТ-1 (1256 экз.) – спортивно-пилотажный, В предвоенные годы и в период войны под руководством Яковлева были созданы истребители: Як-1, Як-7, Як-9 и Як-3. Эти боевые машины составляли две трети советской истребительной авиации во время Великой Отечественной войны.
В январе 1946 г. Яковлева назначили первым заместителем наркома НКАП по опытным и научно-исследовательским работам по самолето- и моторостроению с сохранением должности главного конструктора. В дальнейшем под его руководством были созданы: истребитель Як-15 (1946 г.), перехватчик Як-25 (1952 г.), сверхзвуковой разведчик Як-27Р (1956 г), фронтовой бомбардировщик Як-28Б (1958 г.) и перехватчик Як-28П (1958 г.). В 1964 г. был построен первый советский СВВП Як-36. в 1970 г, – палубный Як-38, а в 1987 г. – первый в мире сверхзвуковой СВВП Як-141. ОКБ Яковлева разработало пассажирские самолеты Як-40 (1966 г.) и Як-42 (1975 г.). Линия на постройку учебно-тренировочных и спортивных машин была продолжена в Як-18, Як-30, Як-32, Як-50 и Як-52, Кроме того, была разработана серия малоразмерных БПЛА типа «Пчела».
В декабре 1956 г. А.С. Яковлеву присвоили звание Генерального конструктора, в 1940 г, он стал Героем Социалистического труда, а в 1957 г. это звание ему было присвоено во второй раз. Александр Сергеевич написал широко известные книги: «Рассказы авиаконструктора» (1964 г.), «Цель жизни» (1966 г), «Советские самолеты» (1968 г.), «50 лет советского самолетостроения- (1968 г.), -Записки конструктора» (1979 г.), изданные в СССР и в 13 зарубежных странах общим тиражом 3 млн, экземпляров.
А.С. Яковлев умер в 1989 г. За долгие годы своей творческой деятельности, помимо десятков типов самолетов, он создал авторитетную школу самолетостроения. Генеральный конструктор O.K. Антонов, обращаясь к Яковлеву писал: «Мне выпала удача поработать в общей сложности несколько лет под Вашим руководством в созданном Вами замечательном опытном конструкторском бюро, являющемся образцом творческой организации по слаженности, эффективности и быстроте осуществления новых передовых идей, Я с удовольствием и благодарностью вспоминаю эти годы ученья, которые принесли мне неоценимую пользу в моей дальнейшей самостоятельной работе. Школа Яковлева – это совершенно особая школа конструкторского мастерства, не имеющая себе аналогов ни в Советском Союзе, ни за рубежом»
19 февраля на заводе Lockheed Martin в штате Техас завершена постройка первого экземпляра многофункционального истребителя пятого поколения F-35, создаваемого по программе JSF и являющегося дальнейшим развитием самолета-демонстратора YF-35. Машину перекатили на летно-испытательную базу, где она пройдет программу наземных испытаний. Первое из них – проверку топливной системы – завершили в конце марта. Первый полет запланирован на конец 2006 г. F-35 создается совместно с американской корпорацией Northrop Grumman и британской ВАЕ Systems и предназначен для замены таких самолетов, как А-Ю. F-16, F/A-18t Harrier и Sea Harrier
20 февраля совместная американо-итальянская компания Bell/Agusta Aerospace обнародовала результаты начального этапа испытаний первого в мире гражданского вертикально взлетающего аппарата с поворотными роторами ВА 609, рассчитанного на перевозку от 6 до 9 пассажиров. Первый полет ВА 609 состоялся 7 марта 2003 г., а к настоящему времени конвертоплан провел в воздухе 62 часа. За это время проверена его устойчивость и управляемость во всем диапазоне полетных условий и при всех углах отклонения роторов. Взлетная масса достигла 6700 кг, высота полета – 4400 м, скорость – 513 км/ч, дальность – 1300 км. Как видно, по скорости и дальности полета ВА 609 примерно в два раза превосходит все современные вертолеты близкой размерности. Разработчики аппарата подчеркивают, что уровень шума как внутри его фюзеляжа, так и на местности, оказался меньше ожидаемого. Второй экземпляр ВА 609, сборка которого завершается в Италии, совершит полет в 3 квартале этого года. Всего же до конца 2007 г. планируется вывести на испытания 4 экземпляра конвертоплана. Портфель заказов на ВА 609 уже достиг 60 штук.