Весьма показателен в этом плане еще один пример. Неоднократно поднимали вопрос о закупке МиГ-31 иностранные заказчики. Так, в начале 2012 г. в СМИ появилась информация о контракте на поставку Сирии восьми перехватчиков. Но ни один самолет туда не попал.
В 1997 г. начались работы по модернизации истребителя-перехватчика МиГ-31 в многоцелевой самолет МиГ-31 БМ, имеющий значительно увеличенные боевые возможности и несущий высокоточное оружие для поражения как воздушных, так и наземных целей. За счет модернизации бортового радиоэлектронного оборудования и вооружения эффективность МиГ-31 БМ, по сравнению с МиГ-31, выросла в 2,6 раза.
Уместно напомнить и о модификации МиГ-31 Д в варианте носителя противоспутниковой ракеты. После распада СССР работы по этой тематике прекратились. Возобновление данной программы на новом технологическом и научном уровнях способно превратить самолет в важный элемент противоракетной и противокосмической обороны. Грамотный подход к процессу модернизации системы вооружения МиГ-31, включающей совершенствование или замену БРЛС, теплопеленгатора, систему управления огнем, аппаратуры передачи данных и другого бортового оборудования позволит ему надолго занять достойное место в системе ВКО.
Необходимо иметь ввиду и то, что авиационный комплекс МиГ-31 с системой дозаправки топливом в воздухе и его уникальной возможностью «собирать» радиолокационную информацию о воздушной обстановке, обмениваться ею с другими бортами, управлять оружием, как никакой другой современный истребитель подходит для решения задачи сопровождения стратегических ракетоносцев Дальней Авиации и преодоления ПВО противника. В целях наиболее полной реализации боевых возможностей МиГ-31 при сопровождении дальних бомбардировщиков следует подумать и о взаимном обмене данными между стратегическими ракетоносцами, самолетами-заправщиками и истребителями. Это уже будет авиационный комплекс, состоящий из носителей ядерного оружия, сил его прикрытия и обеспечения в воздухе.
На основании изложенных и других имеющихся данных можно констатировать, что утверждения многих авиационных специалистов об уникальности самолета МиГ-31 базируются на реальной основе. Ряд ключевых летно-технических характеристик самолета и его уже созданных модификаций ни сегодня, ни в будущем десятилетии, вероятнее всего, не будут в комплексе превзойдены ни в России, ни за рубежом по следующим параметрам:
1. Сверхзвуковой крейсерский полет V=2500 км/ч (М=2,32), максимальная скорость V=3000 км/ч (М=2,82). (Для сведения: у Т-50 скорость сверхзвукового крейсерского полета ожидается не более 1800 км/ч, Су-35 может выполнять лишь кратковременный (около 15 мин) сверхзвуковой полет со скоростью до 2500 км/ч);
2. Грузоподъемность 9-10 т (Су-35, Т-50-около 8 т).
3. Преодоление звукового барьера с набором высоты (Су-35, Т-50 не могут).
4. Статический потолок 20,6 км (Су-35 — 18 км, Т-50 — 20 км), динамический потолок 25 км.
Следует отметить, что по максимальной скорости и потолку МиГ-31 превосходит не только российские Су-35С и Т-50, но и зарубежные самолеты F-22, F-35, «Тайфун» и «Рафаль».
По мнению экспертов, самолеты типа МиГ-31 будут вне конкуренции, как минимум, ближайшие 15 лет при выполнении следующих задач:
— перехват (достижение рубежа атаки в кратчайший срок) и уничтожение воздушных, наземных и надводных носителей крылатых ракет;
— обнаружение и уничтожение низколетящих целей (БПЛА, крылатых ракет и др.);
— оперативное развертывание противовоздушной обороны на неприкрытых направлениях;
— эффективное оснащение сверхсовременными антенными комплексами без нарушения аэродинамики благодаря «квадратному» фюзеляжу;
— сопровождение и прикрытие авиационной составляющей ядерной триады (стратегических ракетоносцев);
— уничтожение спутников противника, оперативный вывод спутников и спутниковых группировок массой до 200 кг на орбиты 200–800 км. Только один самолет в мире — МиГ-31 потенциально способен разогнаться до минимально необходимой для запуска ГЗЛА скорости (без специального ракетного разгонщика). По мнению специалистов, возможна транспортировка 2–3 боевых ГЗЛА массой по 1,2–1,5 т. В этом случае разгонная ступень не требуется, благодаря чему дальность полета подобного боевого ГЗЛА может вырасти в 2–3 раза, в зависимости от габаритов и веса боевого блока.
Таким образом, существующие и перспективные истребители уступают МиГ-31 по крейсерской скорости сверхзвукового полета, скороподъемности и полезной боевой нагрузке, т. е. они проигрывают ему в способности к эффективному выполнению задач, стоящих перед войсками ВКО.
По оценкам авиационных специалистов, военных, ученых и экспертов, самолет МиГ-31, обладая огромным модернизационным потенциалом, является наиболее перспективным для рассмотрения его в качестве базового при решении задач ВКО, стратегического разведчика, ударного самолета большой дальности, оперативного средства вывода на околоземные орбиты малогабаритных спутников различного назначения и т. д. Это подтверждается многочисленными работами НИИ МО РФ и гражданских ведомств.
Учитывая изложенное, для наращивания эффективности системы ВКО представляется целесообразным принять решение о начале ОКР по созданию новой модели самолета на базе МиГ-31 и включить в Государственную программу вооружения на 2016–2025 гг. раздел «ОКР по созданию перспективного самолета комплекса дальнего перехвата на базе самолета МиГ-31 для решения задач ВКО». С учетом новых технологий, материалов, развития двигателестроения, авионики, боевая эффективность указанного самолета может быть весьма высокой.