Обострение политической ситуации в начале 1930-х гг. вновь «поставило ребром» вопрос об укреплении Военно-Воздушных Сил. Теперь же основным лозунгом, в отличие от предыдущего (образца 1923 г.), стал — «Комсомолец — на самолет!», призывающий пополнять ряды ВВС. Именно, «дальнейшей популяризации гражданской и военной авиации в массах» и должен был служить новый Праздник авиации.
В ноябре 1932 г. Командующий ВВС РККА Я.И. Алкснис внёс на рассмотрение Революционного Военного Совета предложение ВВС об учреждении нового праздника — «Дня авиации». Праздник предлагалось проводить ежегодно в августе — «наилучшем времени по метеоусловиям, после подготовки в летних лагерях личного состава ВВС», в виде авиационных парадов, с демонстрацией лучших образцов военной и гражданской авиации, пилотируемых лучшими военными и гражданскими лётчиками, а также с участием выдающихся спортсменов авиаторов и парашютистов.
28 апреля 1933 г. Совет народных комиссаров СССР принял постановление № 859, в соответствии с которым празднование Дня воздушного флота СССР должно было проводиться ежегодно 18 августа.
18 августа 1933 г. тысячи москвичей и «гостей столицы», не избалованных в ту пору ни хлебом, ни зрелищами, собрались на Центральном аэродроме имени М.В. Фрунзе. Впервые в стране состоялся масштабный смотр авиационных достижений. Посмотреть было на что. Итак, история легендарного Праздника началась…
В 1934 г. воздушный парад обрел на долгие годы постоянную прописку, став легендарным — Тушинским. Стал формироваться и традиционный сценарий праздника. Обязательными элементами стали: воздушные шары с портретами лидеров партии и правительства, пролет самолетов строем, изображающим слова, в зависимости от пожеланий руководителей страны, «ЛЕНИН», «СТАЛИН» и т. п. В первом отделении Тушинских воздушных парадов свое мастерство демонстрировали летчики и планеристы Осоавиахима, показывали свою технику и летчики Гражданского Воздушного Флота (ГВФ). Второе, наиболее яркое, отделение было отдано Военно-Воздушным Силам. Безусловно, наиболее ожидаемым был пилотаж знаменитой «красной пятерки». Но самым масштабным действом, была имитация боевых действий, так, к примеру, образно описанная в советских газетах августа 1934 г.: «…Три самолета, оборудованные специальными приборами омывают ароматным дождем — духами — десятки тысяч зрителей…
Звено истребителей появляется над аэродромом. Оно атакует «пехоту». Гулко трещат пулеметы. Два истребителя демонстрируют воздушный бой.
За истребителями следуют 6 штурмовых самолетов. Они появляются неожиданно и идут совсем низко над землей. Над условной железнодорожной станцией самолеты сбрасывают бомбы. «Станция» взлетает на воздух и поднимается огромная черная туча песка и пыли. Штурмовая эскадрилья уходит.
Или, вот, из газет 1940 г.: «Тревожно ревет сирена. Ее звуки несутся со стороны заводских корпусов, выросших на границе летного поля. Это макет большого завода. Сюда мчатся сопутствуемые истребителями, скоростные бомбардировщики. Навстречу взлетают истребители обороны. Залп зениток, взрывы бомб воссоздают зрелище настоящего военного действия. Груз бомб обрушивается точно в цель и взрывает заводские корпуса. Под ударами истребителей замолкают зенитные батареи».
Подобные демонстрации к концу тридцатых годов стали «модными» и на провинциальных авиационных праздниках. Естественно, масштабы были поскромнее, самолетов поменьше, взрывы потише, а вместо макета станции или большого завода — дровяной сарайчик.
Из общей стройной последовательности выпал лишь 1936 г., когда парад по метеоусловиям были вынуждены перенести на 24 августа: «Совсем низко проносится с огромной скоростью новый многоместный самолет конструкции Туполева, пилотируемый Героем Советского союза тов. М.М. Громовым.
Со стороны столицы появляется краснокрылый красавец — легендарный самолет АНТ-25. Над аэродромом он опускается совсем низко. На его фюзеляже слова: «Сталинский маршрут»…
Когда АНТ-25 идет на посадку, на самолете конструкции инженера-орденоносца Поликарпова берет старт известный высотник-рекордсмен Владимир Коккинаки. Под углом в 45 градусов самолет врезается в небо и нанизывает мертвые петли и глубокие виражи…
Высоко над полем летит на скоростном истребителе лейтенант Фокин. Он делает большие круги и красным дымом чертит на небе: «СТАЛИН».
В 1930-е гг. дата 18 августа была вполне оправданной и рациональной для празднования, так как этот день был выходным днем по шестидневке, введенной Постановлением СНК СССР от 21 ноября 1931 г. и отмененной 26 июня 1940 г. указом Президиума Верховного Совета СССР. Фактически 18 августа было третьим выходным днем августа.
Самолеты Ту-2 в полете над Москвой
Москва, 18 августа 1946 г.
Впервые День Авиации был перенесен на воскресенье 15 августа в 1943 г. Естественно, в военные годы, праздничные мероприятия были скромными, но любовь к своим «сталинским соколам» у Советского народа была всеобщей и искренней. Праздничные выпуски центральных газет 1942–1945 гг. были «украшены» указами о награждении авиаторов.
Тушинский воздушный парад 19 августа 1945 г. должен был стать демонстрацией триумфа Советских авиаторов-победителей, но погода внесла свои досадные коррективы. Газеты констатировали: «В связи с неблагоприятной погодой авиационный праздник в Тушине был отменен. Однако к вечеру дождь прекратился. Москвичи вышли на улицы, заполнили Красную площадь.