В отношении бортовой автоматики существует диаметрально противоположное мнение. В США ведутся работы по созданию систем, способных в перспективе полностью вытеснить летные экипажи с гражданских воздушных судов. Фирма GE Aviation совместно с FAA принимает участие в летных испытаниях БЛА, целью которых является изучение возможности сокращения экипажей гражданских авиалайнеров. Первые полеты по совместной исследовательской программе были выполнены в начале декабря 2009 г. В испытаниях задействован БЛА AAI Шэдоу-200. Фирма GE продемонстрировала возможность реализации так называемой концепции траекторного управления 4D — выдерживание координат и времени. Установленное на БЛА программное обеспечение сертифицировано FAA. В двух полетах 3 и 4 декабря 2009 г. представителям армии США на аэродроме арсенала в Редстоуне, шт. Алабама, демонстрировалась реализация концепции 4D FMS. Основной целью программы была демонстрация практического использования технологии и отработка плана интеграции БЛА, оснащенных 4D системами, в воздушное пространство США.
В ходе летных испытаний операторы БЛА выполняли полеты по маршрутам с выдерживанием заданных параметров полета и времени. «Точность навигации была выше, чем если бы пилоты находились в кабине. Подобные технологии позволят руководителям полетов управлять воздушным движением БЛА в реальном масштабе времени, что невозможно в случае пилотируемой авиации», — так оценил результаты первых полетов представитель фирмы GE. В случае установки на гражданские самолеты системы 4D FMS, их экипаж, по мнению Хувера, будет возможно сократить до одного человека. То есть фактически речь идет о создании в будущем системы управления воздушным движением, в которой летчик окажется «лишним звеном».
Как страшно жить! Самолет с «кнопочным управлением» надежен и безопасен, пока работают кнопки. Самолет с нормальным управлением надежен вообще, но современные пилоты не в состоянии им управлять. На чем летать будем, господа?
Ответ очевиден. Самая надежная авиакомпания России называется ВВС. И это уже не шутка. Другой вопрос, что простых пассажиров самолеты данной авиакомпании не возят. Лично я предпочел бы старый добрый Ил-76 самому навороченному «Боингу» или «Эрбасу».